Die toxische Geschichte der Mitarbeiterüberwachung am modernen Arbeitsplatz

Ein Bericht der New York Times bezeichnete Überwachung am Arbeitsplatz als „unerwartet verbreitet“. Bald könnte sie auch in Ihr Büro einziehen. Die Kontrolle von Telefonaten gilt seit Jahren als normal: Alle Unternehmen sehen, wer mit den Diensthandys anruft oder angerufen wird (dazu kommen Surfverhalten und Textnachrichten). Sogar Screenshot-Software für Arbeitsrechner gibt es schon seit Jahren. Seit der Pandemie hat die Technik jedoch eine unheimliche Wendung genommen, weil Arbeitgeber der Arbeit ihrer Mitarbeitenden im Homeoffice schlicht nicht trauen. Welche Folgen hat das für die Beschäftigten, und warum ist es Gift für Ihr Arbeitsumfeld?

Moderne Mitarbeiterüberwachung in der Praxis

Mitarbeiterüberwachung trifft jede Art von Beschäftigten, von der Arbeit in der Produktion bis zur Wissensarbeit. Amazon baut KI-Kameras in seine Lieferfahrzeuge ein. Dafür müssen die Fahrerinnen und Fahrer biometrische Daten abgeben, damit ihre Produktivität erfasst werden kann. Es gibt außerdem „Tattleware“, einen niedlichen Namen für Software, die Ihre Computeraktivität „verpetzen“ soll. Viele Mitarbeitende haben diese Systeme aber schon ausgetrickst: Sie planen E-Mails so, dass sie verteilt über die Arbeitszeit rausgehen, und kaufen Geräte, die die Maus bewegen oder Tastenanschläge vortäuschen. Selbst im Büro gibt es sogenanntes Hyper-Location-Monitoring. Dabei verraten Bluetooth-Signale von einem Handy oder Firmenausweis, wo sich eine Person gerade aufhält.

Warum das schlecht ist

Wenn alle verteilt im Homeoffice arbeiten, scheint es kaum andere Wege zu geben, den Überblick über Mitarbeitende zu behalten. Doch Führung bedeutet nicht Tyrannei. Wenn Mitarbeitende wissen, dass sie beobachtet und kontrolliert werden, verschlechtert sich ihr Arbeitsalltag drastisch.

Es funktioniert nicht

Das Schlimmste an der Überwachung am Arbeitsplatz? Sie investieren viel Zeit und Geld in Software, die Ihre Mitarbeitenden erfasst – und sie funktioniert nicht einmal! Dutzende Studien zeigen: Schon der Gedanke an Überwachung verursacht bei den Betroffenen Stress und Angst. In einer Studie über ein Callcenter mit umfassenden Überwachungssystemen berichteten 87 Prozent der befragten Beschäftigten von einem hohen Stresslevel, und 50 Prozent nahmen Medikamente gegen Angstzustände. Wir alle wissen, wie sich Stress auf die Produktivität auswirkt – die Daten dazu sind eindeutig. Eine weitere Studie ergab: Chinesische Fabrikarbeiter, die nicht überwacht wurden, waren produktiver als ihre überwachten Kollegen. Wer beobachtet wurde, war weniger kreativ, weniger effizient und stärker überfordert.

Es kann illegal sein

Außerdem ist bei Software zur Mitarbeiterüberwachung Vorsicht geboten, denn manche Programme bewegen sich an der Grenze zwischen legal und illegal. Die Überwachung der Kommunikation am Arbeitsplatz fällt unter den  Electronic Communications Privacy Act of 1986 (ECPA) (18 U.S.C. Section 2511 ff.), der auch Schutz vor Eingriffen in die Privatsphäre bietet. Laut ECPA darf ein Unternehmen mündliche oder elektronische Kommunikation seiner Mitarbeitenden nur abfangen, wenn es nachweisen kann, dass sie für das Geschäft relevant war, oder wenn es die Einwilligung der Mitarbeitenden eingeholt hat. 

Es zerstört die Kultur

Nicht ohne Grund haben Überwachungsprogramme am Arbeitsplatz den Spitznamen „Bossware“ bekommen. Mitarbeitende glauben nämlich, dass Chefs damit ihr Mikromanagement auf die bequemste Art an eine KI abgeben. In ihrem Buch „Your Boss Is An Algorithm“ schreiben Antonio Aloisi und Valerio De Stefano darüber, dass Überwachungstechnik am Arbeitsplatz kaum durch begutachtete, unabhängige Forschung bestätigt wurde. Manche Studien zeigen sogar das Gegenteil: Laut einer Umfrage des britischen Gewerkschaftsbunds aus dem Jahr 2020 fanden 56 Prozent der Beschäftigten, dass neu eingeführte Überwachungssysteme das Vertrauen zwischen Mitarbeitenden und Arbeitgebern beschädigt haben.

Was Sie stattdessen tun können

Statt passiv über Überwachung am Arbeitsplatz zu führen, gestalten Sie die Arbeitserfahrung Ihres Teams aktiv mit. Diese Tipps helfen Ihnen dabei.

Lassen Sie Ihre Mitarbeitenden in Ruhe arbeiten

Das hören Sie hier zuerst: Der beste Weg, für Produktivität zu sorgen, ist, Ihre Leute in Ruhe zu lassen. Vor mehr als zehn Jahren testete Best Buy ein Results-Only Work Environment, das auf die Freiheit der Mitarbeitenden setzte. Das Ergebnis: Wer keine Kontrolle über den eigenen Zeitplan hatte, stand unter Stress. Wer seinen Tag selbst bestimmte, war gesünder, glücklicher und produktiver. Wann jemand arbeitet, kann den Unterschied zwischen Bummeln und Anpacken ausmachen. Warum also die Produktivität daran messen, wie gut jemand die Bürozeiten einhält?

Führen Sie ehrliche Gespräche

Setzen Sie nicht passiv-aggressiv Tracking-Software ein, sondern seien Sie ehrlich. Wenn Sie finden, dass jemand nicht genug leistet, nicht schnell genug reagiert oder nicht genug Verantwortung übernimmt, sprechen Sie es einfach an. Zeiterfassungs-Software kann Ihnen zwar zeigen, ob Mitarbeitende bei ihren Arbeitsstunden schwindeln. Doch die Menge an Arbeit, die sie liefern, lügt nicht. Und letztlich zählt vor allem, was sie zum Team beitragen. Führungskräfte sollten ihr Team auf ihre eigene Weise im Blick behalten, statt ihre Aufgaben der Mitarbeiterüberwachung an eine KI abzugeben, die nicht die ganze Geschichte der Arbeitsleistung erzählt.

Setzen Sie die richtige Technik ein

Software, die misst, wie viel sich die Maus Ihrer Mitarbeitenden bewegt, wirkt vielleicht wie ein guter Weg, Aktivität zu erfassen. Es gibt aber viel bessere Technik, um Ihre Produktivität zu messen. Projektmanagement-Software zeigt Ihnen, wo es in Ihren Prozessen Lücken gibt und wie Sie sie straffen, um Zeit zu sparen. Statt also zu kontrollieren, ob Ihre Mitarbeitenden arbeiten, geben Sie ihnen Tools an die Hand, mit denen sie effizient arbeiten können.