Ich bin Leadership-Coach – das ist mein Warnsignal Nr. 1 für ein toxisches Arbeitsumfeld bei Kunden

Es gibt ein altes Sprichwort: „In jedes Leben muss etwas Regen fallen.“ Leider gilt das auch für Arbeitsplätze: Früher oder später erleben wir einen toxischen.

Toxische Organisationen entstehen nicht absichtlich. Kein Unternehmer startet mit dem Ziel: „Ich will einen Arbeitsplatz schaffen, an dem Mitarbeitende unglücklich sind.“ Toxische Arbeitsplätze entwickeln sich stattdessen, weil sich eine schlechte Entscheidung auf die nächste auswirkt und mit der Zeit weitere schlechte Entscheidungen folgen. Toxizität ist ansteckend. Wird schlechtes Verhalten in einem Teil der Organisation geduldet, breitet es sich aus und wirkt irgendwann normal. Menschen können tatsächlich vergessen, wie normales Verhalten aussieht.

Ein Beispiel: Die Führung lässt eine toxische Person im Team, weil sie gute Ergebnisse liefert. Diese Person macht allen um sich herum das Leben schwer. Die anderen müssen das Unternehmen verlassen oder entwickeln eigene toxische Bewältigungsstrategien, um zu überleben. Ich vergleiche das gern mit einem undichten Dach: Statt das Leck zu reparieren, überstreichen die Hausbesitzer den Wasserfleck, kleben Tapete über die blasige Farbe und nageln eine Sperrholzplatte über die abblätternde Tapete. Unter all diesen kosmetischen Lösungen aber verrottet das Holz. Das Problem muss angegangen werden, bevor das ganze Gebäude einstürzt.

Als Beraterin werde ich leider viel zu oft erst gerufen, wenn die Organisation unter der Last einer verrotteten Unternehmenskultur bereits eingestürzt ist. Dann bleibt kaum etwas anderes übrig, als von Grund auf neu aufzubauen.

Aber woran erkennen Sie als Mitarbeitende, dass eine Organisation verrottet ist, bevor Sie dort überhaupt anfangen? Zum Glück gibt es heute viele Informationen darüber, wie Organisationen von innen aussehen. Online-Portale wie Fairygodboss, Glassdoor, Indeed und LinkedIn verraten viel. Ich empfehle dringend, diese Informationen für die Entscheidung zu nutzen, wo Sie arbeiten möchten. Manche Unternehmen tun Mitarbeitende, die negative Bewertungen schreiben, gern als „frustriert“ oder „schwarze Schafe“ ab. Für mich sprechen die Daten für sich. Eine oder zwei negative Bewertungen sollten Sie mit Vorsicht betrachten. Dutzende negative Bewertungen zeigen ein Problem, das angegangen werden muss.

Es ist sehr verlockend, ein Unternehmen, das großartig wirkt, aber viele negative Online-Bewertungen hat, mit dem Gedanken zu betrachten: „Bei mir wird das nicht so sein“ oder „Es sieht schlecht aus, aber ich kann bestimmt helfen, es zu verbessern.“ Wenn Sie solche Gedanken haben, empfehle ich Ihnen eine Gegenfrage: „Bin ich hier vielleicht zu optimistisch?“

Neben Online-Bewertungen ist das wichtigste Signal für kulturelle Probleme, wie sich Personalverantwortliche im Vorstellungsgespräch verhalten.

Ich habe Jobsuchenden oft gesagt: So wie Sie im Vorstellungsgespräch Ihr bestes Verhalten zeigen und sich von der besten Seite präsentieren sollen, gilt das auch für die Interviewer. Alle, die am Einstellungsprozess beteiligt sind, sollten Bewerberinnen und Bewerber respektvoll behandeln und im Gespräch angemessene Begeisterung, Etikette und Positivität zeigen. Wenn Sie also in einem Gespräch mit einer Person sitzen, die:

• 10 bis 15 Minuten (oder mehr) zu spät kommt und keine Erklärung oder Entschuldigung liefert, gelangweilt, desinteressiert oder abwesend wirkt und das Gespräch über auf ihr Handy oder ihren Monitor schaut

• Sie unterbricht oder unverblümte oder unhöfliche Fragen stellt

• Sie unhöflich oder konfrontativ zu den Angaben in Ihrem Lebenslauf oder zu Ihrer Antwort auf eine Frage herausfordert (übrigens: Wenn Sie nach einem Lebenslauf-Service suchen, sehen Sie sich diese Monster-Bewertung an)

• Abgelenkt oder unkonzentriert wirkt, Ihnen immer wieder dieselben Fragen stellt oder Ihren Antworten nicht zuzuhören scheint

• Insgesamt ein schlechtes Gefühl vermittelt: Sie haben den Eindruck, dass sie unglücklich oder unzufrieden ist (oder dass Sie unter ihr unglücklich und unzufrieden sein werden)

Überlegen Sie sich sehr gut, ob Sie weitere Gespräche führen oder das Angebot annehmen, falls Sie eines bekommen.

Ich spreche aus langer persönlicher Erfahrung im Coaching von Menschen in toxischen Organisationen. In den schlimmsten toxischen Arbeitsplätzen wird die tägliche Last des Arbeitens unter Toxizität selbst für die motiviertesten und widerstandsfähigsten Mitarbeitenden irgendwann zu einer schweren emotionalen Belastung. Sie erreichen den Punkt, an dem sie die Bewältigungsstrategien, die sie bei Kollegen nutzen, nicht mehr „abschalten“ können. Sie setzen dieselben Abwehrmechanismen, Gegenangriffe und gezielten Attacken bei völlig Fremden in unpassenden Situationen ein.

Wenn Sie mit jemandem sprechen, der so abgestumpft gegenüber Toxizität ist, dass er sein Verhalten nicht einmal für ein einstündiges Gespräch anpassen kann, nehmen Sie das als Warnung. Bewerten Sie zusammen mit Daten aus anderen Quellen – vor allem Online-Bewertungen von Arbeitgebern und Ihrem Bauchgefühl –, ob diese Chance den Stress wert ist, den sie wahrscheinlich bringt. Und denken Sie daran: Es gibt viele Organisationen, die Mitarbeitenden großartige Chancen bieten und sie nicht mit der Last einer toxischen Kultur belasten.

Dieser Artikel erschien zuerst bei FairyGodBoss.