Une phrase de trois mots a complètement changé ma façon d'exprimer mes émotions au travail

Pendant ma dernière année d'université, j'ai travaillé à temps partiel dans une banque d'investissement durant l'année scolaire. Le dernier jour, ma gestionnaire m'a invitée à dîner. Une fois nos salades César grignotées, elle s'est penchée au-dessus de la table et m'a regardée par-dessus ses très grandes lunettes de soleil noires.

Elle m'a donné trois conseils que je n'avais pas demandés, censés me mettre sur la bonne voie alors que j'entrais à temps plein, et de plein fouet, dans le monde des affaires américain :

1. Investis dans une paire de talons hauts chers.

2. Fais-toi faire une manucure chaque semaine.

3. Ne pleure jamais au travail.

Je n'ai jamais revu cette gestionnaire après ce jour-là. Quant à ses conseils, eh bien, certains m'ont marquée. Je porte encore des talons Nine West. (Pourquoi investir dans des talons chers qui risquent de finir dans une crotte de chien?) Et je garde encore mes ongles plutôt courts et sans vernis. (Qui a le temps de se faire faire les ongles? Et après la lessive, les lunchs des enfants et l'aspirateur, la couleur s'écaille à toute vitesse.)

Mais il y a le numéro trois. Ne pleure jamais au travail.

Pendant la majeure partie de ma carrière, j'ai appris à ne pas exprimer mes émotions au travail.

Les fois où je ne pouvais pas retenir mes larmes, je sortais en vitesse de la réunion pour me réfugier dans une cabine de toilettes. Ou je me laissais aller sur le chemin du retour, en pleurant à chaudes larmes au service à l'auto du McDonald's. Pas de larmes au travail.

« Ne pleure jamais au travail » n'avait pas rapport qu'avec le geste physique de pleurer. Ce conseil visait à s'assurer de ne jamais montrer d'émotion. Ne te mets pas trop en colère. Ne sois pas trop triste. Ne sois pas trop frustrée. Ne sois pas trop déçue. Ne leur laisse pas voir que ça t'a atteinte. Ne te montre simplement pas vulnérable. Pourquoi voudrais-tu le faire?

Mais la vie a suivi son cours, et les larmes sont inévitablement venues.

Et parfois, elles ne s'arrêtaient plus. Je n'arrivais pas assez vite à la cabine de toilettes.

Des collègues ont été licenciés. J'ai été licenciée. J'ai eu deux enfants et je suis retournée travailler à temps plein. J'ai changé d'entreprise et mes anciens collègues m'ont manqué. Et j'ai perdu mon père subitement.

Je me suis habituée à pleurer au travail. J'ai accepté le geste physique de pleurer : les yeux qui se remplissent d'eau, une larme ou deux ou trois qui roulent sur la joue, les yeux rouges. (Et l'aveu : non, ce n'étaient pas les allergies ni un rhume. J'avais vraiment pleuré.)

Chose étrange, je n'étais toujours pas à l'aise d'utiliser des mots pour m'exprimer quand quelque chose me dérangeait au travail. C'était beaucoup plus difficile.

« Tu m'as blessée », m'a dit un jour mon amie Jill Katz, fondatrice d'Assemble HR Consulting. « C'est tout ce que tu as à dire quand quelqu'un te bouleverse au travail. Commence par ces trois mots. »

Hein? « Tu m'as blessée »? Pourquoi dirais-je cela au travail?

Cela me semblait étrange et déplacé. Cela me semblait un drôle de conseil (venant de quelqu'un comme Jill, qui donnait toujours d'excellents conseils). Et c'était un peu trop profond, un peu trop vulnérable. J'ai donc enfoui ces trois mots dans un coin de ma tête, comme une écharpe reçue en cadeau que je ne porterais jamais, que je ne referais pas en cadeau et que je ne pouvais me résoudre à donner.

Un jour l'an dernier, lors d'une conversation en fin d'après-midi avec un collègue, alors que je n'avais pas pris ma tasse de thé de l'après-midi, je l'ai soudain laissé échapper.

Ces trois mots. Sortis de nulle part. Presque un murmure, mais assez fort pour être entendu.

« Tu m'as blessée. »

Nous sommes restés en silence quelques secondes. J'ai pensé à me glisser sous la table, à filer aux toilettes ou à faire semblant que mon téléphone sonnait.

« Je suis désolé... Tu ne devrais pas te sentir ainsi, et ce n'était pas mon intention... »

Tout à coup, la glace était brisée.

Nous n'avions plus à tourner autour du pot, à remplir l'air de paroles absurdes, à continuer de chercher un coupable ou à tourner en rond. À ce moment-là, ces trois mots m'ont aidée à m'exprimer. Et la personne en face les a entendus, a reconnu ces trois mots et a accepté sa part dans ce qui s'était passé. C'était, je dois le dire, assez incroyable. Et nous avons pu aller de l'avant.

« Tu m'as blessée. »

Parfois, quand on est submergé par ses émotions, la meilleure façon de sortir de la spirale est de reprendre le contrôle avec ces trois mots.

J'ai gardé le conseil de Jill pendant longtemps. En chemin, j'ai compris que si je m'encourageais, moi et tous les autres, à montrer le meilleur de soi au travail, une partie de ce parcours consistait à pouvoir s'exprimer au travail et à permettre à ses collègues d'avoir le même espace.

Les sceptiques comme mon ancienne gestionnaire diraient : « On dirige une entreprise! On n'a pas de temps pour les sentiments. Rapporte ta peine à la maison. Évacue-la sur le tapis roulant. Noie-la dans un pot de crème glacée Ben and Jerry's. Dors pour la passer. Ne sois pas trop sensible. Demain est un autre jour. On n'a pas de temps pour la peine. »

Nous n'avons pas de temps pour la peine. Pas de temps pour la peine qui s'envenime, qui s'attarde, qui s'infiltre dans nos communautés de travail.

Nous n'avons pas de temps pour la peine que nous gardons en nous. Celle qui nous empêche de donner le meilleur de nous-mêmes au travail et de contribuer autant que nous le pouvons.

Nous sommes tous humains, et cela arrive : nous sommes blessés. Et devinez quoi? Nous blessons les autres aussi. Je m'efforce de continuer à dire ces trois mots et à les accueillir quand d'autres me les disent.

Et engloutir un pot de crème glacée Ben and Jerry's? Eh bien, c'est encore une bonne façon pour moi d'évacuer ma peine, elle aussi.

Cet article a d'abord paru sur Fairygodboss, la plus grande communauté de carrière pour les femmes, qui les aide à atteindre leurs objectifs professionnels.