Abandonnez la pensée du tout ou rien : elle vous rend malheureux

Contrairement à la pensée souple, qui aide à aborder les situations difficiles et à éviter d’être dépassé, la pensée du tout ou rien nous limite et rend malheureux.

La pensée du tout ou rien consiste à penser en noir et blanc, en termes de réussite ou d’échec, de victoire ou de défaite.

Les personnes qui pensent en noir et blanc ne voient pas les nuances de gris; elles ne voient que le oui ou le non. C’est pourquoi il est si difficile de discuter avec quelqu’un qui pense ainsi. Cette personne est avec vous ou contre vous.

Même si elle n’est ni logique ni rationnelle, son refus de voir les nuances de gris montre qu’elle est coincée dans un état d’esprit du tout ou rien. C’est un piège mental qui peut rendre la vie très difficile à apprécier, parce que vous ne vous accordez aucun répit pour voir les choses autrement.

Les personnes qui voient les choses en noir ou blanc ne sont jamais satisfaites d’un résultat différent de celui qu’elles attendaient.

Elles sont prises dans un biais cognitif, un piège qui les empêche d’envisager d’autres scénarios possibles. Par exemple : « Si je ne publie pas de livre en tant qu’écrivain, je suis un échec total », « Je n’ai pas obtenu cette promotion, ma carrière est finie » ou « Si je ne marche pas 10 000 pas par jour, je n’en fais pas assez pour ma santé ».

Avez-vous déjà côtoyé quelqu’un qui s’emporte vite, vous déstabilise et vous fait douter de tout ce que vous savez du monde? C’est un signe de pensée du tout ou rien. Cette pensée peut être la forme de pensée la plus dangereuse, parce qu’elle donne l’impression de n’avoir d’autre choix que de prendre une décision ou de n’en prendre aucune. Quand on pense en noir et blanc, tout le reste semble ne pas valoir la peine d’être vécu : c’est un piège cognitif qui rend malheureux, déprimé et anxieux.

La vie n’est pas linéaire : la plupart des choses ne sont pas figées. Il y a parfois tout un spectre de gris, et ces nuances de gris sont tout à fait acceptables.

« La belle vie est un processus, pas un état », dit Carl Rogers. La pensée dualiste n’est pas la seule réalité. La vie continue même si vous n’atteignez pas votre objectif le plus élevé, parfois irréaliste. Voyez-la comme une expérience; apprenez à profiter du processus plutôt que de vous attacher au résultat final.

On en tire toujours des leçons : servez-vous-en comme tremplins pour votre prochaine expérience. Et surtout, il n’existe pas de résultat parfait. « La plus grande découverte de ma génération, c’est qu’un être humain peut changer sa vie en changeant son état d’esprit », a dit un jour William James.

Quand nous pensons en tout ou rien, nous voyons automatiquement chaque nouvelle situation comme bonne ou mauvaise, juste ou fausse, formidable ou terrible. Ce type de pensée survient surtout quand nous sommes stressés ou anxieux. Et comme la pensée du tout ou rien peut mener à des décisions irrationnelles, elle peut nuire à notre santé mentale et physique.

Pensez à la dernière fois où vous avez essayé d’apprendre une nouvelle langue en relisant sans cesse la même phrase dans différentes traductions. Vous vous êtes probablement dit : « Je suis incapable d’apprendre une nouvelle langue! Je ne pourrai jamais la parler! » Vous n’avez probablement même pas essayé, et vous aviez raison de ne pas le faire. C’est un exemple de pensée du tout ou rien, une pensée qui nous nuit et nous limite.

Il est avantageux de reconnaître la pensée du tout ou rien dans votre vie et de prendre des mesures pour la réduire. Observez comment vous réagissez aux choses : vous pouvez être enthousiaste et prêt à vous investir, ou sur la défensive si le résultat n’est pas tout noir ou tout blanc. Si vous êtes aussi critique envers vos décisions, vous risquez de devenir très défensif et anxieux. C’est la pensée du tout ou rien à l’œuvre!

Voici une étape simple pour surmonter la pensée du tout ou rien :

• Apprenez à adopter la pensée nuancée; voyez la troisième option dans chaque résultat. Si votre entrevue a été « catastrophique » selon vos propres mots, ce n’est pas la fin de votre recherche d’emploi; trouvez une autre occasion.

• Peu importe ce que vous décidez de faire, ne vous attachez pas au résultat; gardez l’esprit ouvert, profitez du processus et soyez prêt à changer de cap. Si vous n’avez pas atteint vos objectifs de conditionnement physique ce mois-ci, vous pouvez vous améliorer le mois prochain.

• Investissez dans de petites actions régulières; le succès est un parcours, pas une destination. Posez de minuscules gestes constants plutôt que de viser un résultat colossal dans les plus brefs délais.

• Engagez-vous à écrire quelques paragraphes ou quelques pages de votre nouveau livre chaque jour plutôt que de viser un chapitre par mois.

• Les erreurs ont beaucoup à nous apprendre; accordez de la valeur à vos échecs. Ne planifiez pas votre vie à l’excès pour éviter les erreurs.

• Apprenez de presque toutes vos expériences. Si vous abandonnez le perfectionnisme, vous aurez plus d’occasions d’apprendre et de grandir.

Mary Tyler Moore l’explique : « Prenez des risques, faites des erreurs. C’est ainsi qu’on grandit. La douleur nourrit le courage. Il faut échouer pour apprendre à être brave. » Concentrez-vous sur les petites victoires; quand vous adoptez l’état d’esprit des petites actions, vous vous donnez plus de chances de gagner chaque jour. Gagner renforce votre confiance et vous prépare pour votre prochaine action.

Plus vous trouvez de façons d’abandonner la pensée en noir et blanc, plus vous serez heureux. Même si vous avez tendance à chercher un résultat binaire, accordez-vous un répit en observant vos pensées. Et apprenez à célébrer vos progrès plutôt que de vous rappeler toutes les fois où vous avez fait des erreurs ou gâché vos chances.

Cet article a été publié à l’origine sur Medium.