Le principe de Vinci : les habitudes d'un brillant polymathe

Léonard de Vinci était un artiste, un inventeur et un scientifique brillant. Il est aussi considéré comme l'un des polymathes les plus accomplis de tous les temps. Ses carnets regorgent d'exemples de sa curiosité et de sa volonté d'explorer de nouvelles façons de penser.

Même si nous voyons en lui l'homme de la Renaissance par excellence, il menait sa vie et son travail avec une grande concentration. Il était connu pour son étude approfondie de l'anatomie et de la philosophie naturelle, ainsi que pour des pratiques personnelles peu communes, comme un régime ascétique, la méditation et d'autres rituels.

Ces habitudes et ses célèbres carnets ont amené bien des historiens à croire que de Vinci devait être un polymathe doté d'une intelligence capable d'embrasser de vastes domaines.

Que vous soyez au début de votre carrière, que vous ayez trouvé votre voie ou que vous ayez l'impression de ne plus progresser, il est toujours utile de prendre le temps de tirer quelques leçons des grands esprits.

Le mot « polymathe » existe depuis des siècles. En fait, il a été employé pour la première fois au IVe siècle pour décrire le philosophe grec Platon, connu comme un « individu aux multiples facettes, doté d'une vaste connaissance de nombreuses disciplines ».

À la Renaissance, un polymathe était un érudit qui excellait dans de nombreux domaines du savoir. Aujourd'hui, on parlerait d'un « homme de la Renaissance » ou d'un « expert au profil en T » : une personne qui possède une expertise approfondie dans un domaine et de vastes connaissances dans de nombreuses disciplines.

Acquérir des connaissances dans plusieurs domaines

Un polymathe moderne a la même étendue de connaissances que ses prédécesseurs de la Renaissance, mais il se spécialise dans un seul sujet et acquiert des compétences complémentaires pour devenir indispensable.

Par exemple, un polymathe pourrait être quelqu'un qui en sait long sur les sciences, l'art, l'histoire, la philosophie et bien plus. Il pourrait même parler plusieurs langues! Il peut accomplir beaucoup, car il dispose d'un vaste bagage de connaissances. Il peut aussi apprendre rapidement de nouvelles choses, puisqu'il ne cesse d'en apprendre.

La clé pour devenir polymathe est d'avoir un large éventail de connaissances. Par exemple, vous ne pouvez pas devenir polymathe si vous ne maîtrisez bien qu'un seul sujet ou une seule langue. Il faut posséder des connaissances dans plusieurs domaines.

En devenant polymathe et en concentrant votre apprentissage sur un sujet précis, vous ouvrez de nouvelles perspectives de carrière tout en devenant plus attrayant pour les employeurs.

Par exemple, si vous savez expliquer en profondeur comment l'intelligence artificielle influencera la société et quelles en sont les conséquences pour les multinationales, vous deviendrez rapidement indispensable. Le même principe s'applique à tout sujet : maîtrisez le sujet général ou central, puis acquérez des compétences plus spécifiques qui pourront faire de vous un expert avec le temps.

Dans le monde moderne, il n'en faut pas beaucoup pour être considéré comme polymathe, surtout si vous avez un bon accès à Internet et que vous aimez lire et explorer de nouveaux sujets pendant vos temps libres.

Au fil de l'histoire, des polymathes célèbres ont été vénérés pour leur capacité à comprendre tant de choses sur le monde qui les entoure. Les exemples abondent : Aristote, Galilée, Ératosthène, Nicolas Copernic, Thomas Jefferson, Albert Einstein et Marie Curie sont quelques esprits brillants aux connaissances étendues dans de nombreux domaines, animés d'une curiosité insatiable.

Ces figures mondialement connues avaient compris que, pour réussir, elles devaient maîtriser régulièrement de nouvelles compétences et de nouvelles connaissances. Elles reconnaissaient la valeur de diversifier leurs centres d'intérêt et de consacrer du temps à les développer.

Imaginez ce que vous pourriez accomplir si vous pouviez puiser ne serait-ce qu'un peu du génie qui habitait ces personnes.

« Aristote était un polymathe au savoir encyclopédique, l'un des plus grands esprits de tous les temps. Pourtant, non seulement vous pouvez en savoir plus que lui sur le monde, mais vous pouvez aussi mieux comprendre comment tout fonctionne. C'est le privilège de vivre après Newton, Darwin, Einstein, Planck, Watson, Crick et leurs collègues », dit Richard Dawkins.

Viser à devenir un expert au profil en T

Tout le monde peut apprendre à devenir polymathe, mais il faut une personne exceptionnelle pour exceller dans plusieurs sujets. Un polymathe accompli répartit au mieux son temps et son énergie entre ses différents intérêts et activités.

Il perçoit des liens entre des sujets en apparence sans rapport et approfondit ses passions avec conviction et engagement. Il sait tirer parti des occasions qui se présentent et repérer celles qu'il doit créer lui-même.

« Il y a trois classes de personnes : celles qui voient, celles qui voient quand on leur montre, celles qui ne voient pas », dit Léonard de Vinci.

Les polymathes ont tendance à mieux réussir que ceux qui ne sont bons que dans un seul domaine. L'une des raisons est qu'ils ont plus d'occasions d'apprendre et d'essayer de nouvelles choses. Ainsi, ils tiennent toujours leurs compétences et leurs connaissances à jour.

Ils peuvent apprendre des erreurs et des succès des autres, ce qui les aide à éviter de répéter les mêmes erreurs et de refaire sans cesse la même chose. Cela donne de meilleurs résultats, puisqu'ils ne répètent pas sans cesse les mêmes vieilles recettes.

Étudier la vie des polymathes

Si vous aspirez à devenir un polymathe accompli, plongez dans la vie de Léonard de Vinci. Je suis encore en train de lire Leonardo Da Vinci de Walter Isaacson. Léonard était mathématicien, ingénieur et scientifique. En fait, il fut l'un des hommes les plus polyvalents de tous les temps.

Il est considéré comme l'exemple par excellence de l'« homme de la Renaissance », tant ses intérêts et ses connaissances étaient vastes. Dès sa jeunesse, il a produit des œuvres magistrales en peinture, en sculpture et en architecture.

Léonard était si doué dans tant de domaines qu'on l'appelle parfois « le moteur humain » ou simplement le « cerveau ». De Vinci est connu pour le sourire de la Joconde et pour la machine volante qu'il a conçue pour s'élever du sol ou de l'eau.

Même si de Vinci n'a pas inventé la plupart des choses sur lesquelles il a travaillé durant sa carrière, il s'est appuyé sur les connaissances antérieures pour réaliser des avancées révolutionnaires dans de nombreux domaines. C'est ainsi qu'il en est venu à être considéré comme l'un des grands génies de l'histoire.

Devenir polymathe peut vous aider à travailler dans divers domaines grâce à des compétences variées. Vous pourriez aussi avoir plus d'options dans le choix de votre cheminement de carrière.

Ses carnets révèlent un inventeur qui avait des intuitions en géométrie avancée et en aérodynamique avec plus de 400 ans d'avance sur son temps. Même si Léonard a mené une vie plus discrète que d'autres titans de la Renaissance comme Michel-Ange ou le Titien, son héritage comme l'un des plus grands esprits de l'histoire demeure indéniable.

« Étudiez la science de l'art. Étudiez l'art de la science. Développez vos sens, et apprenez surtout à voir. Comprenez que tout est relié à tout », dit Léonard de Vinci.

Bon nombre des secrets de Léonard se trouvent dans ses carnets. L'un d'eux se distingue : sa méthode pour suivre ses idées et ses projets. Il consignait religieusement ses idées dans ses carnets.

Grâce à ce système, Léonard voyait facilement quelles idées valaient la peine d'être poursuivies et lesquelles ne méritaient pas l'effort.

Un autre de ses secrets était sa capacité à établir des priorités. Dans ses carnets, il inscrivait souvent les tâches les plus importantes en haut de la liste et les descendait à mesure que des tâches plus urgentes survenaient.

En organisant votre temps selon vos priorités, vous pouvez vous assurer de consacrer vos ressources limitées à ce qui compte le plus.

Léonard suivait aussi un horaire régulier pour se concentrer sur l'accomplissement de ses tâches à des moments précis de la journée. Cela l'aidait à éviter les distractions et à se concentrer sur ce qui devait être fait à chaque instant.

Combiner des centres d'intérêt variés

Le mode de vie du polymathe repose sur l'apprentissage et la croissance continus. Il s'agit de suivre votre curiosité et vos intérêts plutôt que de vous conformer aux idées reçues ou de les accepter.

Il s'agit du désir de sortir de votre zone de confort et d'explorer les possibilités. Les polymathes ont une excellente autodiscipline, une soif insatiable de savoir et un désir constant de croissance personnelle.

Comme de Vinci, vous pouvez apprendre d'autres domaines et enrichir vos connaissances actuelles pour devenir un polymathe des temps modernes.

« Le travail moderne exige le transfert des connaissances : la capacité d'appliquer son savoir à de nouvelles situations et à des domaines différents », soutient David Epstein, auteur de Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World.

Si vous souhaitez devenir polymathe, quelques gestes peuvent vous aider à démarrer : réfléchissez bien à ce que vous voulez apprendre avant d'y investir du temps et de l'énergie, et lisez le plus possible sur vos sujets de curiosité pour mieux les comprendre.

Adoptez l'apprentissage continu et persévérez malgré les revers pour affiner vos compétences étendues et variées. Ne vous contentez pas de lire ou de réfléchir : exercez-vous et mettez vos compétences en pratique. Et souvenez-vous toujours de ce que disait Léonard de Vinci : « L'apprentissage n'épuise jamais l'esprit. »

Cet article a d'abord paru sur Medium,