Faut-il garder de l’alcool au bureau?

Grâce aux fantasmes que nous servent le cinéma et la télévision (pensez à Mad Men), plusieurs d’entre nous voient l’image d’un bureau, d’un fauteuil de cuir à haut dossier et d’un whisky sour comme la façon idéale de passer ses journées de travail. Pourtant, ce que beaucoup ignorent, c’est que prendre un cocktail au travail est plus près de la réalité que du fantasme pour une bonne partie de la main-d’œuvre américaine. Certains s’indigneront à l’idée de boire pendant les heures de travail (quel culot! quelle négligence!), mais des entreprises à très grand succès, comme Twitter et Zillow, soutiendraient que permettre l’alcool au travail rend leur milieu plus agréable.

Alors, faut-il garder de l’alcool au bureau? Devriez-vous cacher dans le tiroir du bas de votre bureau une bouteille de vin pour célébrer cette énorme vente?

Comme pour toute question, pesons le pour et le contre.

Pourquoi l’alcool au travail peut être une bonne chose

Il est possible que boire de l’alcool au travail ne soit pas si mal. En fait, l’alcool a ses propres avantages, qui peuvent faire du bien à un milieu de travail!

L’un des avantages les plus évidents d’un 5 à 7 du vendredi, c’est que l’alcool favorise naturellement la socialisation et la « cohésion » d’équipe : il est certainement plus facile de s’ouvrir et de communiquer avec un verre à la main. Pourquoi, sinon, boire en société serait-il si répandu? Une meilleure communication peut renforcer le travail d’équipe et la collaboration, d’autant plus que de bonnes relations entre collègues mènent plus souvent à des résultats favorables, comme un meilleur taux de rétention, un moral plus solide et une attitude généralement plus positive. Ensuite, l’alcool peut servir de mesure incitative. De nombreuses recherches ont prouvé que offrir des incitatifs aux employés est une façon très efficace d’augmenter les ventes, de stimuler la productivité et d’atteindre les objectifs de l’entreprise. Comment savons-nous que cela fonctionne? Environ 90 milliards de dollars sont dépensés chaque année en incitatifs non monétaires : les entreprises n’en feraient pas une priorité s’ils ne fonctionnaient pas. Permettre l’alcool au bureau, en particulier offrir des boissons ou déboucher une bouteille de champagne quand l’équipe atteint un objectif important, donne aux employés quelque chose à espérer pendant qu’ils travaillent. Ne sous-estimez jamais le pouvoir d’une récompense pour renforcer l’éthique de travail et remonter le moral des employés. Une créativité accrue est un autre avantage de prendre un verre ou deux au bureau. Une étude d’une université autrichienne a établi que des volontaires ayant bu une bière avant des tâches créatives obtenaient de meilleurs résultats que ceux qui avaient bu une boisson sans alcool. Mathias Benedek, le chercheur principal du projet, a fait remarquer : « L’alcool est tellement lié à la créativité. » Ce n’est d’ailleurs pas la première étude à décrire ce phénomène. Une entreprise nommée Blood, Sweat and Cheers choisit d’apporter de la bière aux séances de remue-méninges qu’elle appelle « Think & Drink », et affirme que boire une bière pendant la réunion pousse les gens à partager leurs pensées et leurs idées sans craindre le rejet.

Enfin, permettre l’alcool au bureau peut même attirer de nouvelles recrues. Comme tout autre avantage du milieu de travail, le mettre de l’avant peut être l’un de ces petits détails qui font pencher la balance quand les candidats choisissent quelle offre d’emploi accepter.

Les arguments contre l’alcool au travail

Il est difficile de contester le pouvoir des incitatifs, d’une créativité accrue et du « facteur cool » de l’entreprise, mais boire au bureau comporte aussi de nombreux inconvénients.

Pour certaines professions (pensons à la médecine et aux forces de l’ordre), la question de l’alcool au travail n’en est même pas une. Dans les métiers où le jugement altéré par l’alcool peut causer du tort, il ne fait aucun doute que l’alcool n’a pas sa place au travail.

Il y a aussi la pression des pairs : certaines personnes se sentent coupables de ne pas boire et finissent par le faire alors qu’elles n’en ont pas envie. S’y ajoute la complication de la présence d’alcool au bureau quand quelqu’un essaie activement d’arrêter de boire, pour des raisons personnelles ou de santé, et les choses se compliquent encore davantage.

En cultivant un milieu où il est acceptable (voire encouragé) de boire pendant la journée de travail, on expose à de fortes tentations les personnes qui tentent de s’éloigner de l’alcool. En plus de nuire au bien-être de ces employés, boire au travail peut aussi entraîner le retour de mauvaises habitudes qui nuiront au rendement.

De plus, même si l’alcool peut faire des merveilles pour les relations entre employés et membres de l’équipe, cette socialisation accrue n’est pas toujours une bonne chose. L’Université Cornell a publié une étude en 2004 qui laisse entendre que les cas de harcèlement sexuel au travail augmentaient considérablement (plus du double) à chaque boisson alcoolisée consommée par les employés masculins.

Il est important de considérer les conséquences de ces statistiques, d’autant plus que les employées peuvent commencer à se sentir en danger, mal à l’aise et, par conséquent, incapables de donner le meilleur d’elles-mêmes.

Enfin, lorsqu’une entreprise permet à ses employés de boire pendant le travail, elle s’expose à tout un monde de responsabilités juridiques. La présence d’alcool est intimement liée à une plus grande probabilité d’accidents du travail : si cela se produit sur les lieux de l’entreprise, vous en êtes responsable.

Les employés qui rentrent chez eux en conduisant avec les facultés affaiblies peuvent aussi vous poursuivre pour leur avoir fourni de l’alcool au départ. Tout bien considéré, permettre l’alcool au travail est une recette pour un désastre juridique.

Le verdict?

En fin de compte, la décision d’approvisionner ou non le bar du bureau doit se prendre au cas par cas. Chaque milieu de travail est différent, et les besoins de chacun varient tellement qu’il est impossible d’arriver à une conclusion unique qui s’applique à tous.

Si vous êtes gestionnaire de bureau ou si vous avez le pouvoir de décider si l’on garde de l’alcool dans vos locaux, commencez par considérer les personnes qui composent votre milieu de travail, puis pesez le pour et le contre pour établir une politique sur l’alcool qui répond le mieux aux besoins de vos employés.

Il existe aussi un compromis intéressant : permettre la bière et le vin, mais pas les boissons fortes, au bureau. Cela peut aider à limiter la consommation et à réduire les risques que des gens exagèrent. Mais surtout, les employés doivent prendre des décisions responsables au bureau, peu importe ce qui est offert. La modération est la clé.

Que pensez-vous de garder de l’alcool au bureau? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous.