L'histoire toxique de la surveillance des employés en milieu de travail moderne

Un reportage du New York Times qualifiait la surveillance au travail de « étonnamment répandue », et elle pourrait bientôt s’inviter dans votre bureau. Le suivi des téléphones est devenu normal au fil des ans : toutes les entreprises gardent un œil sur qui envoie et reçoit des appels sur les téléphones de travail (en plus de la navigation sur Internet et des messages texte). Même les logiciels de capture d’écran pour les ordinateurs de travail existent depuis des années. Mais depuis la pandémie, la technologie moderne a pris un tournant un peu sinistre, car les employeurs ne font tout simplement pas confiance au travail que leurs employés font à la maison. Quel effet cela a-t-il sur les travailleurs, et pourquoi est-ce toxique pour votre milieu de travail?

La surveillance moderne des employés en action

La surveillance des employés vise tous les types de travailleurs, des manœuvres aux travailleurs du savoir. Amazon installe dans ses véhicules de livraison des caméras dotées d’IA qui exigent des chauffeurs qu’ils fournissent leurs données biométriques pour que leur productivité soit suivie. Il y a aussi les « logiciels délateurs » (« tattleware »), un joli nom pour des logiciels conçus pour « dénoncer » votre activité sur l’ordinateur, même si de nombreux employés ont déjà déjoué ces systèmes en planifiant l’envoi de courriels à intervalles irréguliers pendant les heures de travail et en achetant des gadgets qui font bouger la souris ou simulent la frappe au clavier. De plus, même au bureau, il existe ce qu’on appelle la surveillance hyperlocalisée, où les signaux Bluetooth d’un téléphone ou d’un insigne de travail permettent de savoir où se trouve un employé à tout moment.

Pourquoi c’est néfaste

Il peut sembler qu’il y ait peu d’autres moyens de suivre vos employés quand tout le monde est dispersé en raison du télétravail. Mais être gestionnaire ne veut pas dire être un tyran, et quand les employés savent qu’ils sont observés et scrutés, leur expérience change radicalement, et pour le pire.

Ça ne fonctionne pas

Le pire de la surveillance au travail? Vous investissez tout ce temps et tout cet argent dans des logiciels pour suivre vos employés, et ça ne fonctionne même pas! Des dizaines d’études montrent que même l’idée d’être surveillé cause du stress et de l’anxiété chez les personnes visées. Dans une étude portant sur un centre d’appels qui utilise des systèmes de surveillance très poussés pour suivre le travail de ses employés, 87 % des travailleurs sondés ont déclaré un niveau de stress élevé, et 50 % prenaient des médicaments contre l’anxiété. Et nous savons tous quels effets le stress peut avoir sur la productivité : les données sont éloquentes. Une autre étude a révélé que les ouvriers d’usine chinois qui n’étaient pas surveillés étaient plus productifs que leurs collègues qui l’étaient. Ceux qui étaient observés étaient moins créatifs, moins efficaces et plus dépassés.

Cela peut être illégal

Ensuite, il faut faire attention aux logiciels de surveillance des employés, car certains flirtent avec la limite entre le légal et l’illégal. La surveillance des communications en milieu de travail est encadrée par l’  Electronic Communications Privacy Act de 1986 (ECPA) (18 U.S.C. Section 2511 et suivantes), qui comprend des protections contre l’atteinte à la vie privée. L’ECPA précise qu’on ne peut intercepter les communications orales ou électroniques de ses employés que si l’entreprise peut démontrer qu’elles étaient pertinentes pour ses activités ou qu’elle a obtenu le consentement de l’employé. 

Cela détruit la culture

Si les programmes de surveillance au travail ont hérité du surnom de « bossware », c’est parce que les employés croient que ces programmes permettent aux patrons de déléguer leur microgestion à l’IA de la façon la plus paresseuse qui soit. Le livre « Your Boss Is An Algorithm », d’Antonio Aloisi et de Valerio De Stefano, explique en partie que les technologies de surveillance au travail n’ont pas vraiment été validées par des forums de recherche indépendants et évalués par les pairs. En fait, certaines études affirment même le contraire : un sondage de 2020 du Trades Union Congress du Royaume-Uni indiquait que 56 % des employés trouvaient que les systèmes de surveillance des travailleurs nouvellement installés avaient entaché la confiance entre les employés et leurs employeurs.

Que faire à la place

Plutôt que de gérer passivement par la surveillance, jouez un rôle actif dans l’expérience de travail de votre équipe grâce aux conseils suivants.

Laissez vos employés tranquilles

Vous l’entendez ici en premier : la meilleure façon de vous assurer que vos employés sont productifs, c’est de les laisser faire. Il y a plus de dix ans, Best Buy a mis à l’essai un environnement de travail axé uniquement sur les résultats, qui misait sur la liberté des travailleurs. Résultat : ceux qui n’avaient aucun contrôle sur leur horaire étaient stressés, tandis que ceux qui maîtrisaient leurs journées étaient en meilleure santé, plus heureux et plus productifs. Qu’un employé décide quand il travaille peut faire toute la différence entre le laisser-aller et le travail acharné. Pourquoi alors juger la productivité selon le respect des heures de bureau?

Ayez des conversations franches

Plutôt que d’utiliser un logiciel de suivi de façon passive-agressive, soyez honnête. Si vous pensez que quelqu’un n’en fait pas assez, ne répond pas assez vite ou n’assume pas assez de responsabilités, dites-le tout simplement. Si un logiciel de suivi du temps peut vous dire si des employés mentent sur leurs heures de travail, ce qui ne ment pas, c’est la quantité de travail qu’ils produisent. Et au final, c’est leur contribution à l’équipe qui compte vraiment. Un gestionnaire ou un patron devrait surveiller le milieu de travail à sa façon, plutôt que de déléguer ses responsabilités de surveillance des employés à une IA qui ne raconte pas toute l’histoire du rendement d’une personne.

Adoptez la bonne technologie

Un logiciel qui mesure à quel point la souris de vos employés bouge peut sembler un bon moyen de suivre l’activité, mais il existe de bien meilleurs outils pour répondre à vos besoins de mesure de la productivité. Un logiciel de gestion de projets peut vous montrer où se trouvent les lacunes dans vos processus et comment les simplifier pour gagner du temps. Plutôt que de vérifier que vos employés travaillent, donnez-leur accès à des outils qui leur permettront de travailler avec ingéniosité.