Alors que nous fonçons vers la fin du 21e siècle, il est tentant de croire que nous savons tout ce qu’il y a à savoir sur le travail, la richesse et le bonheur.

Cela n’a rien de surprenant quand on pense au temps que nous passons tous au travail. Pendant des siècles, la façon dont chacun gagnait sa vie a déterminé son niveau de vie et sa qualité de vie.

En fait, la plupart des gens consacrent aujourd’hui plus de temps au travail qu’à toute autre activité. De la révolution industrielle à l’ère de la transformation numérique, notre mode de vie a été transformé au point d’en être presque méconnaissable.

La façon dont nous travaillons, générons de la valeur et créons de la richesse est en train d’être redéfinie. Les gens subissent la pression de travailler plus fort, plus vite et plus longtemps pour faire avancer leur carrière ou réussir au travail. Le stress constant de concilier vie professionnelle et vie personnelle peut finir par miner n’importe qui.

« La plupart des gens passent la plus grande partie de leur temps à travailler pour vivre, et le peu de liberté qui leur reste les remplit d’une telle crainte qu’ils cherchent tous les moyens de s’en débarrasser », disait Johann Wolfgang von Goethe.

Les inventions et les innovations ont profondément transformé nos pratiques de travail, nos conditions de vie et nos relations personnelles. Et pourtant, la société moderne fait toujours face à une triple crise du travail, de la richesse et du bonheur.

La société moderne est obsédée par le travail. Tout ce que nous faisons semble lié au travail d’une façon ou d’une autre. Même nos loisirs sont généralement associés à un coût, financier ou autre.

Dans notre société, le travail est le symbole ultime de l’identité. On le présente souvent comme la source d’épanouissement et de bonheur de bien des gens.

Nous sommes définis par ce que nous faisons et par ce que nous gagnons. Le travail a toujours été un élément fondamental de la vie humaine, puisqu’il nous procure de l’argent et un sentiment d’utilité.

Ce n’est pas un hasard si les sondages montrent que les personnes qui ont un emploi porteur de sens sont plus heureuses que celles qui occupent des postes moins épanouissants. Mais la poursuite acharnée de l’argent et de la réussite professionnelle avant toute chose a laissé bien des gens avec un sentiment de vide et d’insatisfaction.

« Il ne faut pas confondre votre carrière avec votre vie », dit Dave Barry.

Qu’il s’agisse d’un travail d’appoint pour gagner un peu d’argent ou d’un poste à temps plein qui mènera, on l’espère, à un avenir prospère, trouver le bon travail est essentiel pour vivre une belle vie.

Aujourd’hui, nous travaillons plus longtemps, plus fort et plus intensément que jamais. Mais en sommes-nous devenus plus heureux? Ou la poursuite de la richesse et de la carrière nous a-t-elle menés à une crise existentielle?

Le travail, la richesse et le bonheur sont devenus le Saint-Graal de bien des gens. Mais pourquoi ces trois choses sont-elles si importantes pour nous? Quel est le lien entre le travail, la richesse et le bonheur?

La richesse et le bonheur sont deux choses que l’on poursuit souvent. Cependant, quelle influence ont-ils vraiment sur notre quotidien?

« La richesse, c’est la capacité de vivre pleinement la vie », dit Henry David Thoreau.

Comme de nombreuses études l’ont déjà montré, l’argent ne fait pas le bonheur. Mais cela signifie-t-il que la richesse n’augmente pas votre sentiment de bien-être?

Les trois crises du travail, de la richesse et du bonheur sont étroitement liées. À mesure que les inégalités de revenus augmentent, le malheur et le stress augmentent aussi.

Nous travaillons plus que jamais, mais nous sommes moins à l’aise que jamais. Nous vivons plus longtemps que jamais, mais nous connaissons aussi des niveaux plus élevés de stress, d’anxiété, de dépression et d’épuisement professionnel.

Il a toujours fallu travailler fort pour gagner sa vie et vivre confortablement, mais aujourd’hui, ces objectifs sont parfois en contradiction. Trop travailler peut mener au stress et à l’épuisement professionnel.

Poursuivre l’argent seul (ou pour lui-même) peut mener à l’isolement social. Et avoir à la fois de grandes attentes envers soi-même et de faibles attentes envers les autres peut vous laisser frustré et vide.

Le secret d’une vie plus satisfaisante

« L’équilibre entre le travail et la vie personnelle n’existe pas. Tout ce qui vaut la peine qu’on se batte pour l’obtenir déséquilibre votre vie. » ― Alain de Botton

Un ensemble considérable de recherches montre que la satisfaction au travail et la richesse sont liées. Plus les gens sont satisfaits de leur emploi, plus ils ont de chances d’être à l’aise financièrement et heureux. Et plus une personne a de richesse, moins elle risque d’être insatisfaite de son emploi.

De nombreux facteurs contribuent à la satisfaction au travail, mais l’un des plus importants est la sécurité d’emploi. Les personnes qui peuvent compter sur un revenu stable ont bien moins l’impression de travailler pour « les nécessités de la vie » que celles qui n’ont pas les moyens de payer l’essentiel, comme le loyer et la nourriture.

Sans surprise, certains secteurs mal rémunérés attirent un nombre disproportionné de personnes malheureuses, parce qu’ils n’offrent pas de stabilité.

Parmi les autres facteurs qui influent sur le bonheur au travail, on compte la sécurité d’emploi, le niveau de revenu, l’autonomie, un solide soutien social de la part des collègues et des gestionnaires, des horaires flexibles et le milieu de travail.

Depuis quelques décennies, il est devenu évident que l’argent et la richesse seuls ne garantissent pas le bonheur. Si certaines personnes riches et à l’abri du besoin vivent la joie dans leur vie, d’autres peinent à trouver un sens.

Beaucoup ressentent de l’anxiété ou du désespoir et ne peuvent pas profiter pleinement des belles choses que la vie a à offrir. Et même s’il n’existe pas d’explication unique pour expliquer pourquoi certains s’en sortent mieux que d’autres en matière de bonheur, quelques facteurs clés ressortent.

D’abord, la richesse et la sécurité financière ne riment pas nécessairement avec bonheur. La clé du bonheur est de trouver un travail porteur de sens, ce qui pourrait signifier faire quelque chose en dehors de votre véritable source de revenus qui vous garantit épanouissement et bonheur.

Quand vous trouvez un emploi qui compte pour vous, tout le reste tombe en place. Il devient beaucoup plus facile de composer avec les difficultés, car votre travail donne un sens et un but à votre vie.

« Voilà le vrai secret de la vie : s’engager entièrement dans ce que l’on fait ici et maintenant. Et au lieu d’appeler cela du travail, comprendre que c’est un jeu », dit Alan Watts.

Le deuxième facteur est l’accès à une bonne santé. Une mauvaise santé peut mener à la dépression et à un sentiment d’absurdité dans sa vie; à l’inverse, une bonne santé peut apporter un sentiment d’utilité et d’enthousiasme.

« La première richesse, c’est la santé », disait Ralph Waldo Emerson.

L’avantage d’une vie porteuse de sens

Bill Watterson avait raison quand il disait : « Inventer le sens de sa propre vie n’est pas facile, mais c’est tout de même permis, et je crois que vous serez plus heureux d’avoir fait cet effort. »

Le bonheur et la réussite professionnelle porteuse de sens vont de pair. La capacité de trouver du sens dans son travail peut faire la différence entre une vie épanouie et une vie qui n’est que de la simple existence.

Mais le bonheur est une expérience subjective qui ne peut pas être mesurée directement. Cependant, de nombreuses études ont apporté des éclairages sur la relation entre le travail et le bonheur.

D’ailleurs, il existe même un nouveau sous-domaine, l’économie du bonheur, qui étudie comment le bien-être subjectif des gens influe sur les résultats économiques.

Si la richesse financière ne garantit pas le bonheur, elle offre tout de même la base d’une vie de qualité. En adoptant l’apprentissage continu et un travail porteur de sens, vous serez bien en route vers la réussite dans la vie.

« L’action n’apporte peut-être pas toujours le bonheur, mais il n’y a pas de bonheur sans action », soutient William James.

Surtout, souvenez-vous que vous avez le droit d’être heureux, c’est votre droit en tant que personne, alors ne laissez personne vous dire le contraire.

Définissez le travail porteur de sens à votre façon, bâtissez votre richesse sans perdre la tête et faites davantage ce qui vous fait vibrer; votre bonheur en dépend. Et souvenez-vous de ce que disait Ayn Rand, « Apprenez à vous valoriser, ce qui veut dire : battez-vous pour votre bonheur. »

Cet article a d’abord paru dans Medium.