Faire une chose à la fois est-il plus productif que le multitâche?

Nous connaissons tous ces personnes qui peuvent mener six tâches de front et les réussir toutes sans faute. Les adeptes du multitâche. On a longtemps pensé qu'elles faisaient quelque chose de bien. Qu'elles avaient tout compris. Et si nous vous disions que ce sont en fait les adeptes de la tâche unique qui ont une longueur d'avance? Travailler sur une seule tâche à la fois, c'est exactement ce que cela veut dire : se concentrer sur une seule tâche, et rien d'autre, en y consacrant 100 % de votre énergie. Cette approche s'applique aux tâches au travail comme ailleurs, et elle repose sur une hypothèse simple : faire une chose à la fois vous rend plus productif. Cela peut sembler contre-intuitif, puisqu'on nous a longtemps dit que les personnes qui font du multitâche sont plus douées, plus intelligentes et plus efficaces.  Le multitâche est en fait un mythe, et depuis dix ans, des recherches suggèrent que faire une seule tâche à la fois est le secret pour en accomplir davantage. Comment cela fonctionne-t-il exactement? Voyons quelques-uns des puissants avantages de cette approche.

Se concentrer sur une tâche améliore le rendement

Quand vous vous concentrez sur une seule tâche, vous limitez les changements de contexte et le temps perdu à sauter d'une tâche à l'autre. Il a été démontré que le multitâche augmente de 40 % le temps nécessaire pour terminer les choses : se concentrer sur une tâche à la fois améliorera donc l'efficacité globale, car vous pourrez en faire plus en moins de temps.  Travailler sur une seule tâche réduira aussi le stress et l'épuisement que l'on peut ressentir quand on entasse une foule de petites tâches en une seule séance. Depuis 20 ans, l'épuisement technologique est de plus en plus difficile à gérer, puisqu'on s'attend à ce que nous surveillions plusieurs appareils, applications et comptes de courriel, jour et nuit. Faire une chose à la fois est un excellent moyen d'éviter le piège stressant de la connexion permanente. Consultez un courriel à la fois. Répondez à un message Slack à la fois, sans répondre à un texto au milieu de votre message. Tout sera plus facile.

Libère un précieux espace mental

Saviez-vous que notre cerveau tente de traiter 11 millions de bits d'information par seconde, mais qu'il n'en traite réellement que 40? Cela signifie que la plupart des choses que vous observez ne sont pas traitées du tout. Les adeptes du multitâche ne font donc pas vraiment plusieurs choses à la fois : ils essaient seulement. Il a été démontré que les personnes qui font du multitâche passent en réalité d'une tâche à l'autre à un rythme qui nuit à l'efficacité et à la productivité globales. Alors pourquoi ne pas limiter les entrées et vous concentrer sur une seule tâche à la fois? En n'en faisant qu'une à la fois, vous réduisez la quantité écrasante de stimuli que votre cerveau essaie de traiter et vous canalisez toute votre attention sur un seul objet. Vous avez ainsi plus de chances de comprendre ou d'accomplir cette tâche.

Les tâches uniques sont plus faciles à suivre

Combien de fois avez-vous essayé de faire du multitâche, pour finalement oublier complètement l'une des tâches? Supposons que vous lancez une nouvelle entreprise, par exemple. Même si rédiger le contenu de la page d'accueil de votre nouveau site tout en créant un logo semble plus productif, vous passerez probablement plus de temps à vous rappeler où vous en étiez dans chaque tâche chaque fois que vous passerez de l'une à l'autre. Quand nous faisons du multitâche, il est beaucoup plus difficile de suivre les progrès de chaque tâche, car notre cerveau doit constamment changer de tâche et concilier l'avancement de la tâche A avec celui de la tâche B. Nous nous compliquons beaucoup trop la vie. Quand vous faites une chose à la fois, votre cerveau n'a qu'une seule tâche à suivre et à gérer, ce qui augmente votre capacité de la mener à bien. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas diviser une tâche en sous-tâches; nous vous le recommandons même. Utiliser Hive pour diviser les tâches en petites étapes faciles à réaliser est efficace et peut vous aider à rester organisé.

Le multitâche peut avoir des effets négatifs durables sur le cerveau

Imaginez votre cerveau comme un ordinateur ultra puissant. Quand vous avez 123 onglets ouverts, trois programmes Adobe en marche et que vous essayez de diffuser une série Netflix en continu, vous constaterez que l'ordinateur ralentit. La même chose se produit dans notre cerveau. La recherche a démontré, grâce à des examens d'IRM du cerveau de personnes qui font du multitâche, que l'exécution de plus d'une tâche à la fois diminue la densité du cortex cingulaire antérieur. Ce n'est pas idéal, car cette région du cerveau joue un rôle important dans le contrôle des impulsions et l'empathie. Pour ralentir ce processus, essayez de vous concentrer sur un onglet à la fois. Votre cerveau vous en remerciera à long terme.

Comment faire une chose à la fois?

Maintenant que nous comprenons les avantages incroyables de cette approche, voyons quelques façons de s'y mettre. L'une des plus populaires consiste à travailler par courtes périodes, idéalement d'environ 18 minutes, ce qui correspond à la durée d'attention naturelle des humains. Si nous réservons 20 minutes par tâche, nous pourrons concentrer notre capacité d'attention limitée sur un seul objet. Cela réduira le temps pendant lequel notre cerveau saute d'une chose à l'autre. Une autre excellente façon de se concentrer sur une seule tâche consiste à retirer toutes les distractions de votre espace de travail. Oui, cela comprend les téléphones, les Apple Watch, les iPad, bref, tout. Fermez toutes les fenêtres inutiles sur votre ordinateur et installez-vous avec le seul onglet ou le seul écran dont vous avez besoin pour travailler. Cela aide aussi à tenir votre cerveau en bride et à le garder concentré. Un outil de gestion des tâches ou de gestion de projets est un autre moyen facile de rester maître de votre concentration. Avec Hive, vous pouvez suivre chaque tâche à l'intérieur de projets plus vastes, en lui attribuant une échéance et des responsables. Quand vous êtes prêt à terminer une tâche, il suffit d'aller dans votre liste de tâches et de trouver l'action sur laquelle vous voulez vous concentrer. Une fois terminée, vous pouvez la marquer comme complétée et passer à la suivante. On ne fait pas beaucoup plus simple. Enfin, essayez de rester présent en réunion. Comme la plupart d'entre nous travaillent à distance, il peut être difficile de garder son attention sur sa réunion Zoom du début à la fin. Mais cela en vaut la peine. En concentrant votre attention sur la réunion en cours, vous évitez que du travail passe entre les mailles du filet, vous prévenez les malentendus et vous faites sentir à vos collègues que leurs commentaires et leurs présentations comptent. Autre avantage de cette approche : les personnes avec qui vous parlez ou interagissez se sentent valorisées et importantes, ce qui est très utile tant dans le milieu professionnel que dans la vie personnelle.

Dans l'ensemble, il est clair que faire une seule tâche à la fois offre d'énormes avantages difficiles à ignorer, et pourrait bien être la voie de l'avenir. Cela dit, pendant cette crise de la COVID-19, certains d'entre nous n'ont peut-être pas la possibilité de ne travailler que sur une seule tâche à la fois : nous gardons peut-être nos enfants, les aidons avec l'école ou gérons simplement une foule d'autres imprévus. Mais ne vous inquiétez pas : même réduire votre multitâche à 2 ou 3 tâches à la fois peut améliorer la productivité de 30 %. Et puis, qui a besoin d'avoir 123 onglets ouverts?