Je suis coach en leadership : voici mon signal d’alarme n° 1 d’un milieu de travail toxique

Il y a un vieux dicton selon lequel « dans chaque vie, il doit tomber un peu de pluie ». Malheureusement, il se vérifie aussi pour les milieux de travail : tôt ou tard, nous sommes presque certains d’en connaître un qui est toxique.

Les organisations toxiques ne le sont pas volontairement. Aucun propriétaire d’entreprise ne commence en disant : « Mon but est de créer un milieu de travail où les employés sont malheureux. » Les milieux toxiques naissent plutôt de mauvaises décisions qui s’accumulent et en entraînent d’autres avec le temps. La toxicité est contagieuse : quand un mauvais comportement est toléré dans un coin de l’organisation, il se propage et finit par sembler normal. Les gens peuvent même oublier à quoi ressemble un comportement normal.

Par exemple, la direction peut garder en poste un employé toxique parce qu’il produit de bons résultats. Cet employé rend tous ceux qui l’entourent malheureux, et les gens doivent soit quitter l’organisation, soit se forger leurs propres mécanismes d’adaptation toxiques pour survivre. Je compare cela à une fuite dans le toit d’une maison : au lieu de la réparer, les propriétaires peignent par-dessus la tache d’eau, posent du papier peint sur la peinture qui cloque, puis du contreplaqué sur le papier peint qui se décolle. Mais sous tous ces correctifs esthétiques, il y a de la pourriture, et il faudra s’en occuper avant que toute la structure ne s’effondre.

Malheureusement, dans mon travail de consultante, on m’a beaucoup trop souvent appelée au moment où la structure de l’organisation s’était déjà effondrée sous le poids de la pourriture d’une culture toxique. Il ne reste alors guère d’autre choix que de tout rebâtir à partir de zéro.

Mais comment savoir, en tant qu’employé, que vous avez affaire à une organisation pourrie avant même d’y travailler? Heureusement, nous disposons aujourd’hui de beaucoup d’information sur ce qui se passe à l’intérieur des organisations : des sites comme Fairygodboss, Glassdoor, Indeed et LinkedIn en disent long. Je vous recommande vivement de vous appuyer sur ces sites pour décider où travailler. Certaines entreprises aiment écarter les employés qui écrivent des avis négatifs en les traitant de « mécontents » ou de « pommes pourries », mais pour moi, les données parlent d’elles-mêmes. Un ou deux avis négatifs sur une entreprise se prennent avec un grain de sel; des dizaines d’avis négatifs signalent un problème à régler.

Il est très tentant de regarder une entreprise qui semble formidable, mais qui a beaucoup d’avis négatifs en ligne, et de penser « ce ne sera pas comme ça pour moi » ou « ça semble mal aller, mais je suis sûr de pouvoir aider à corriger la situation ». Si ce genre de pensées vous traverse l’esprit, je vous invite à vous poser une question complémentaire : « Est-il possible que je sois trop optimiste? »

Outre les avis en ligne, le signal numéro un qu’un employeur a des problèmes de culture, c’est la façon dont les recruteurs se comportent en entrevue.

J’ai dit maintes fois aux personnes en recherche d’emploi que, tout comme vous devez être à votre meilleur et faire bonne impression en entrevue, il doit en aller de même pour les intervieweurs. Toutes les personnes qui participent au processus d’embauche devraient traiter le candidat avec respect et faire preuve d’un enthousiasme, d’une courtoisie et d’une attitude positive appropriés dans les échanges. Donc, si vous vous retrouvez en entrevue avec un intervieweur qui :

• Arrive en retard de 10 à 15 minutes (ou plus) à l’entrevue, sans donner d’explication ni d’excuse, semble s’ennuyer, être désintéressé ou distant, et passe l’entrevue à regarder son téléphone ou son écran d’ordinateur

• Vous interrompt ou pose des questions brusques ou impolies

• Vous remet en question de façon impolie ou agressive au sujet des renseignements de votre CV ou de votre réponse à une question (À propos : si vous cherchez un service de rédaction de CV, consultez cette évaluation de Monster)

• Semble distrait ou dispersé, vous pose plusieurs fois les mêmes questions ou n’a pas l’air d’écouter vos réponses

• Dégage globalement une mauvaise impression; vous avez le sentiment qu’il est malheureux ou insatisfait (ou que vous serez malheureux et insatisfait en travaillant pour lui)

Réfléchissez très sérieusement avant de poursuivre les entrevues suivantes, ou d’accepter le poste s’il vous est offert.

Je parle ici d’une vaste expérience personnelle d’accompagnement de personnes dans des organisations toxiques : dans les pires milieux de travail toxiques, même pour l’employé le plus motivé et le plus résilient, le fardeau quotidien de fonctionner sous la toxicité finit par devenir une lourde charge émotionnelle. Les employés en arrivent à ne plus pouvoir « éteindre » les comportements d’adaptation qu’ils utilisent avec leurs collègues. Ils emploient les mêmes mécanismes de défense, contre-attaques et frappes chirurgicales avec des inconnus complets, dans des contextes inappropriés.

Si vous parlez à quelqu’un d’à ce point engourdi par la toxicité qu’il ne peut pas adapter son comportement le temps d’une entrevue d’une heure, prenez-le pour l’avertissement qu’il est. Conjugué aux données d’autres sources, à savoir les avis d’employés en ligne et votre intuition, évaluez si cette occasion vaut le stress qu’elle risque d’apporter. Et gardez en tête qu’il existe beaucoup d’organisations qui offrent de belles occasions à leurs employés et ne leur imposent pas le poids d’une culture toxique.

Cet article a d’abord paru dans FairyGodBoss.