À medida que nos aproximamos do fim do século 21, é tentador pensar que já sabemos tudo o que há para saber sobre trabalho, riqueza e felicidade.

Isso não surpreende quando pensamos em quanto tempo todos passamos trabalhando. Durante séculos, a forma como as pessoas ganhavam a vida determinou o seu padrão de vida e a sua qualidade de vida.

Na verdade, hoje a maioria das pessoas dedica mais tempo ao trabalho do que a qualquer outra atividade. Da Revolução Industrial à era da transformação digital, o nosso modo de vida mudou a ponto de quase não ser reconhecível.

A forma como trabalhamos, geramos valor e criamos riqueza está sendo redefinida. As pessoas sofrem pressão para trabalhar mais, mais rápido e por mais tempo para avançar na carreira ou ter sucesso no trabalho. O estresse constante de equilibrar trabalho e vida pessoal pode cobrar seu preço de qualquer um.

"A maioria das pessoas passa a maior parte do tempo trabalhando para viver, e a pouca liberdade que sobra as enche de tanto medo que elas procuram todos os meios possíveis para se livrar dela", disse Johann Wolfgang von Goethe.

Invenções e inovações impactaram de forma significativa as nossas práticas de trabalho, as condições de vida e os relacionamentos pessoais. E, mesmo assim, a sociedade moderna ainda enfrenta uma tripla crise de trabalho, riqueza e felicidade.

A sociedade moderna é obcecada por trabalho. Tudo o que fazemos parece se relacionar com o trabalho de alguma forma, e até as atividades de lazer costumam estar associadas a algum tipo de custo, financeiro ou não.

Na nossa sociedade, o trabalho é o símbolo máximo de identidade. Muitas vezes, ele é apontado como a fonte de realização e felicidade para muita gente.

Somos definidos pelo que fazemos e por quanto ganhamos. O trabalho sempre foi uma parte fundamental da vida humana, pois nos dá dinheiro e um senso de propósito.

Não por acaso, pesquisas mostram que pessoas com trabalhos significativos são mais felizes do que as que têm funções menos gratificantes. Mas a busca incessante por dinheiro e sucesso na carreira acima de tudo deixou muita gente se sentindo vazia e insatisfeita.

"Você não deve confundir a sua carreira com a sua vida", diz Dave Barry.

Seja um bico para ganhar um dinheiro extra ou um emprego em tempo integral que, com sorte, levará a um futuro próspero, encontrar o trabalho certo é essencial para ter uma boa vida.

Hoje trabalhamos mais tempo, com mais esforço e com mais intensidade do que nunca. Mas ficamos mais felizes por isso? Ou a busca por riqueza e carreira nos levou a uma crise existencial?

Trabalho, riqueza e felicidade se tornaram o Santo Graal para muita gente. Mas por que essas três coisas são tão importantes para nós? Qual é a ligação entre trabalho, riqueza e felicidade?

Riqueza e felicidade são duas coisas que as pessoas costumam buscar. No entanto, qual é o impacto delas no nosso dia a dia?

"Riqueza é a capacidade de viver a vida plenamente", diz Henry David Thoreau.

Como vários estudos anteriores já mostraram, dinheiro não compra felicidade. Mas isso significa que a riqueza não aumenta a sua sensação de bem-estar?

As três crises, de trabalho, riqueza e felicidade, estão intimamente ligadas. Conforme a desigualdade de renda cresce, crescem também a infelicidade e o estresse.

Trabalhamos mais do que nunca, mas estamos em pior situação financeira do que nunca. Vivemos mais do que nunca, mas também sofremos níveis maiores de estresse, ansiedade, depressão e burnout.

Sempre precisamos trabalhar duro para ganhar dinheiro e viver com conforto, mas hoje esses objetivos às vezes entram em conflito. Trabalhar demais pode levar ao estresse e ao burnout.

Perseguir apenas o dinheiro (ou o dinheiro pelo dinheiro) pode levar ao isolamento social. E ter expectativas altas para si mesmo e baixas para os outros pode deixar você frustrado e vazio.

O segredo de uma vida mais satisfatória

"Não existe equilíbrio entre vida pessoal e trabalho. Tudo pelo que vale a pena lutar desequilibra a sua vida." ― Alain de Botton

Uma quantidade considerável de pesquisas mostra que satisfação no trabalho e riqueza estão relacionadas. Quanto mais satisfeitas as pessoas estão com o emprego, maior a probabilidade de terem conforto financeiro e serem felizes. E, quanto mais riqueza uma pessoa tem, menor a chance de ela estar insatisfeita com o emprego.

Muitos fatores contribuem para a satisfação no trabalho, mas um dos mais importantes é a estabilidade no emprego. Quem pode contar com uma renda estável tem muito menos chance de sentir que trabalha apenas pelas "necessidades básicas da vida" do que quem não consegue pagar o básico, como aluguel e comida.

Não surpreende que alguns setores de baixa remuneração atraiam um número desproporcional de pessoas infelizes, porque não oferecem estabilidade.

Outros fatores que afetam a felicidade no trabalho incluem estabilidade no emprego, nível de renda, autonomia, forte apoio social de colegas e gestores, horários flexíveis e ambiente de trabalho.

Nas últimas décadas, ficou claro que dinheiro e riqueza, por si sós, não garantem felicidade. Enquanto algumas pessoas ricas e financeiramente seguras sentem alegria na vida, outras lutam para encontrar sentido.

Muitas sentem ansiedade ou desespero e não conseguem aproveitar plenamente as coisas boas que a vida oferece. E, embora não haja uma única explicação para o fato de algumas pessoas se darem melhor do que outras quando o assunto é felicidade, existem alguns fatores-chave.

Primeiro, riqueza e segurança financeira não são necessariamente sinônimos de felicidade. A chave para a felicidade é encontrar um trabalho com significado, o que pode ser fazer algo fora da sua fonte de renda real que garanta realização e felicidade.

Quando você encontra um trabalho que importa para você, o resto se encaixa. Fica muito mais fácil lidar com as dificuldades, porque o seu trabalho dá sentido e propósito à sua vida.

"Este é o verdadeiro segredo da vida: estar completamente envolvido com o que você está fazendo aqui e agora. E, em vez de chamar de trabalho, perceber que é diversão", diz Alan Watts.

O segundo é ter acesso a boa saúde. Uma saúde ruim pode levar à depressão e à sensação de falta de sentido na vida; por outro lado, uma boa saúde pode trazer senso de propósito e entusiasmo.

"A primeira riqueza é a saúde", disse Ralph Waldo Emerson.

A vantagem de uma vida com significado

Bill Watterson tinha razão quando disse: "Inventar o sentido da sua própria vida não é fácil, mas ainda é permitido, e acho que você será mais feliz por causa do trabalho."

Felicidade e sucesso profissional com significado andam de mãos dadas. A capacidade de encontrar sentido no seu trabalho pode ser a diferença entre uma vida plena e uma vida de mera existência.

Mas a felicidade é uma experiência subjetiva, que não pode ser medida diretamente. Ainda assim, vários estudos trouxeram percepções sobre a relação entre trabalho e felicidade.

Na verdade, existe até um novo subcampo, a economia da felicidade, que estuda como o bem-estar subjetivo das pessoas afeta os resultados econômicos.

Embora a riqueza financeira não garanta felicidade, ela oferece a base para uma vida de qualidade. Ao abraçar o aprendizado contínuo e um trabalho com significado, você estará bem encaminhado para o sucesso na vida.

"A ação nem sempre traz felicidade, mas não há felicidade sem ação", argumenta William James.

Acima de tudo, lembre-se de que você tem direito a ser feliz, é um direito seu como pessoa, e não deixe ninguém dizer o contrário.

Defina o trabalho com significado do seu jeito, construa riqueza sem perder a cabeça e faça mais do que faz você se sentir vivo; a sua felicidade depende disso. E lembre-se do que disse Ayn Rand, "Aprenda a se valorizar, o que significa: lute pela sua felicidade."

Este artigo foi publicado originalmente no Medium.