Por que a jornada de trabalho tem 8 horas?

Quando pedem para você imaginar um dia de trabalho comum, em quais horários você pensa? A maioria das pessoas diria das 9 às 17h, o que faz sentido: é a tradicional jornada de 8 horas.

Mais uma pergunta: qual é o número de horas considerado típico para um emprego em tempo integral? 40 horas. Por quê? Uma conta rápida mostra que, quando um funcionário trabalha 8 horas por dia, 5 dias por semana, ele completa 40 horas.

Os números são todos familiares. Jornadas de 8 horas, 5 dias de trabalho por semana e 40 horas no total formam um emprego tradicional em tempo integral nos Estados Unidos. Esses números estão enraizados na maior parte da população trabalhadora do país, mas por que justamente esses?

Não é algo arbitrário, como muita gente pensa. Há uma história rica por trás da origem da jornada de 8 horas. Ainda assim, empreendedores, coaches de carreira e gurus da produtividade questionam cada vez mais o valor real do bloco de oito horas. Afinal, o mercado de trabalho continua evoluindo junto com tecnologias que complementam a capacidade de trabalho e oferecem mais flexibilidade.

Então, a jornada de 8 horas vai continuar?

Quem inventou a jornada de 8 horas

Seja você a favor ou contra a ideia de que a jornada de 8 horas é necessária para os trabalhadores de hoje, houve um dia um motivo muito válido para ela existir.

Antes da jornada de 8 horas Durante a Revolução Industrial, entre 1760 e 1840, o trabalhador tinha um único objetivo: aumentar ao máximo a produção das fábricas. Ou seja, os líderes da indústria queriam suas operações funcionando 24 horas por dia, 7 dias por semana. Essa meta ambiciosa levou a jornadas incrivelmente longas e desumanas para os operários, e não era raro trabalharem até 16 horas por dia.

Na verdade, era mais comum dedicar 8 horas por dia a banho, comida, sono e lazer do que ao trabalho. Embora isso tenha, por um tempo, aumentado a produção das fábricas e as aproximado da meta de produtividade 24 horas por dia, 7 dias por semana, as jornadas absurdamente longas acabaram gerando retornos cada vez menores.

O surgimento da mudança e de um novo padrão À medida que a saúde e a produtividade da força de trabalho diminuíam, ficou claro que sustentar essa carga de trabalho não era produtivo. O defensor britânico dos direitos humanos Robert Owen virou a voz dos trabalhadores ao iniciar uma campanha por horários de trabalho mais razoáveis. O lema que lhe deu força entre os operários era: "8 horas de trabalho, 8 horas de lazer, 8 horas de descanso."

Parece razoável, não é?

Na época, com certeza era, e foi só uma questão de tempo até essa abordagem mais saudável do trabalho virar a norma.

A adoção dos ideais de Owen

Como era de se esperar, nem todas as empresas aderiram logo à ideia. O conceito era estranho e não passava a ideia de "produtividade" e "produção" para donos de negócios e líderes de fábricas que queriam resultados. Tudo mudou quando algumas grandes empresas adotaram a sugestão de Owen e provaram que ela podia, de fato, trazer resultados incríveis.

A Ford Motor Company foi uma das primeiras grandes empresas e fabricantes a adotar a jornada bem mais curta de 8 horas, e a Ford provou que funcionava. Quando Ford finalmente aplicou essa estratégia, em 1914, depois de muitos anos de condições de trabalho longas demais (e, para muitos, desumanas), ele reduziu a jornada pela metade e dobrou o salário dos funcionários.

Incrivelmente, isso resultou em enormes ganhos para a empresa de Ford e em lucros duplicados em dois anos, o que logo levou outras empresas a correr para adotar a mesma estratégia.

Uma expectativa teimosa

Desde então, a jornada de 8 horas permanece como padrão de produtividade e sucesso, mas só recentemente a sua eficácia passou a ser questionada. Embora muita gente suponha que a jornada de 8 horas exista por causa de alguma fórmula científica ou pesquisa que comprove que funciona, a verdade é que essa mentalidade do 9 às 5 persistiu apenas como resultado de uma campanha de protesto contra as expectativas injustas impostas à força de trabalho durante a Revolução Industrial.

Em outras palavras, a relevância da jornada de 8 horas no século 21 é, no mínimo, discutível. Mesmo assim, ela não foi a lugar nenhum, como mostra a própria existência deste artigo e o fato de tanta gente ainda se perguntar: "Por que eu trabalho exatamente 8 horas por dia?"

Antes e agora

Hoje, as condições de trabalho mudaram, graças à rápida evolução da tecnologia e ao papel cada vez maior que ela tem em diversos setores. Não foram só novos softwares de gerenciamento de projetos como a Hive, a sincronização entre computador e dispositivos móveis e a presença crescente de serviços na nuvem que revolucionaram a forma como a força de trabalho moderna conduz seus projetos: as opções de comunicação também dispararam. A tecnologia mudou a cultura do ambiente de trabalho tradicional ao facilitar a comunicação, acelerar a colaboração e o progresso e abrir opções mais flexíveis para que funcionários qualificados contribuam remotamente.

Tendências atuais da jornada de trabalho

Segundo o Bureau de Estatísticas do Trabalho dos EUA, a média de horas trabalhadas por dia por todos os funcionários (incluindo tempo integral e meio período) é de 7,99 horas. Já os trabalhadores de tempo integral trabalham mais (8,5 horas por dia). Segundo essas estatísticas, a tendência da jornada de 8 horas continua firme, mas algumas instituições estão aceitando o desafio da mudança. Não faz muito tempo, a Microsoft Japão fez um experimento para testar uma semana de trabalho de 4 dias, dando folga aos funcionários todas as sextas-feiras. De início, isso levantou muitas dúvidas, mas quem riu por último foi a Microsoft. No fim do experimento, os cálculos levaram a uma conclusão surpreendentemente positiva: os funcionários que tiveram fins de semana de 3 dias registraram um aumento de 40% na produtividade durante as horas de trabalho recém-reduzidas.

A influência do trabalho remoto

Muitos trabalhadores também estão mudando a norma ao escolher os horários em que trabalham em casa. Também é importante lembrar (e a maioria das pessoas ignora isso, pela presença dos dispositivos móveis e pelo tempo que passamos neles) que o trabalho remoto inclui todos aqueles momentos em que as pessoas tiram um tempo das suas "8 horas de lazer" para ler e depois responder a um e-mail do trabalho.

Esse "trabalho", que muita gente faz no tempo livre por hábito ou por sensação de obrigação, costuma ser não remunerado e, por isso, nem sempre entra nas estatísticas de horas trabalhadas por dia e por semana.

É claro que isso pode ser visto como algo ruim, mas também reforça muito a noção de que a semana de trabalho pode ser mais curta com menos consequências do que os donos de negócios esperam. Lembra da Microsoft Japão? Mais descanso e uma separação mais saudável entre o trabalho e um fim de semana de lazer trouxeram ótimos resultados. Com certeza esse não pode ser o único caso em que veríamos esse resultado.

O futuro da jornada de trabalho?

Seja qual for o rumo das tendências de jornada de trabalho e o número de horas que se torne a nova norma, uma coisa é certa: as mudanças trarão mais produtividade. Assim como Robert Owen se manifestou contra as práticas contraproducentes do seu tempo, hoje várias vozes esperam se tornar o novo porta-voz do funcionário moderno.

Mudar pode ser bom, como mostram Owen e Ford ao introduzirem o que, na época, era uma política radical. Enquanto os líderes empresariais se mantiverem abertos a novas ideias, a força de trabalho americana continuará se desafiando a alcançar novos patamares com novas práticas padrão.