Umgang mit einem passiv-aggressiven Chef: Führung mit Herz

Werden Sie aus E-Mail-Verteilern ausgeschlossen, erhalten Sie spitze Slack-Nachrichten oder werden Sie in Meetings übergangen? Dann haben Sie vielleicht einen passiv-aggressiven Chef. Lesen Sie weiter und erfahren Sie von Mark C. Crowley, dem Autor von Lead From The Heart., wie Sie mit herzorientierter Führung auf solche Vorgesetzten reagieren.

Ist mein Chef passiv-aggressiv?

Manchmal ist schwer zu erkennen, ob Ihr Chef passiv-aggressiv oder einfach nur aggressiv ist. Laut Crowley kann es eine Weile dauern, bis man merkt, wie sich der Chef verhält. Er weiß, wovon er spricht, denn es ist ihm selbst passiert.

„Ich habe einmal für einen passiv-aggressiven Chef gearbeitet und habe es nicht sofort gemerkt“, sagte Crowley. „Irgendwann hat jemand, der uns beide kannte, es mir gesagt, und die Puzzleteile fügten sich zusammen.“

„Plötzlich wurde mir klar, dass er mir selten Anerkennung für meine Erfolge gab, andere für viel geringere Leistungen lobte, mich bei wichtigen Entscheidungen nicht direkt unterstützte und Informationen zurückhielt.“

Laut Crowley sind das typische Merkmale passiver Aggression. Anders als bei offener Aggression, bei der jemand um sich schlägt, halten passiv-aggressive Chefs Informationen absichtlich zurück, um Mitarbeitende auszubremsen.

„Passiv-aggressive Führungskräfte kontrollieren tendenziell mehr, wertschätzen weniger und kommunizieren indirekt“, ergänzt er. „Heute wünschen sich Menschen einen Chef, der selbstsicher genug ist, großzügig lobt, klare Richtung vorgibt und dem sie vertrauen. Passiv-aggressive Chefs sind das Gegenteil davon.“

Woher kommt passive Aggression?

Ihr passiv-aggressiver Chef, so Crowley, ist nicht einfach ein Fiesling, weil er Sie nicht mag. Passive Aggression hat tiefere psychologische Wurzeln. Sie hat mehr mit Ihrem Chef zu tun als mit dem Verhalten anderer.

„Passiv-aggressives Verhalten ist fast immer eine unbewusste Reaktion auf Unsicherheit“, sagt Crowley. „Ironischerweise verunsichern Führungskräfte, die ihre Mitarbeitenden selten loben oder bestimmte Personen konsequent bevorzugen, viele Beschäftigte oder lassen sie sogar den Erfolg anderer im Team als Bedrohung empfinden.“

Passive Aggression am hybriden Arbeitsplatz

An Remote-Arbeitsplätzen und in hybriden Teams kann passiv-aggressives Verhalten zur Norm im Team werden, sagt Crowley. Wenn Führungskräfte selten mit ihren Mitarbeitenden in Kontakt sind, entsteht mehr Raum für Ärger und Frust. Und wenn Führungskräfte andere nur über digitale Tools informieren, geht viel verloren, selbst bei den bestorganisierten Chefs.

„Ohne regelmäßigen Austausch mit dem Chef bilden sich Menschen natürlicherweise ein, dass andere im Team alle Aufmerksamkeit, Anerkennung und Chancen bekommen“, sagt Crowley. „Aus der Angst, ausgeschlossen zu sein und beim Chef weniger beliebt zu sein, entsteht passiv-aggressives Verhalten.“

Crowley merkt außerdem an, dass passiv-aggressives Verhalten nach seiner persönlichen Erfahrung auf höheren Ebenen häufiger vorkommt, weil Lob seltener wird und selbst allgemeines Feedback kaum noch vorkommt.

„Sobald Menschen höhere Positionen erreichen, schwindet die Neigung, andere großzügig zu fördern“, sagt Crowley. „Unternehmen, die ihre leitenden Führungskräfte ständig austauschen, fördern dieses Verhalten, weil sie Angst erzeugen.“

Passive Aggression mit herzorientierter Führung begegnen

Laut Crowley ist eine der besten Methoden gegen einen passiv-aggressiven Chef die sogenannte herzorientierte Führung. Dabei begegnet man Menschen unter und neben sich mit Empathie und Verständnis.

„Der Begriff ‚herzorientierte Führung‘ gehört heute zum Wortschatz der Personalabteilungen, aber unter 100 Personen gibt es vermutlich 100 verschiedene Auslegungen“, sagt Crowley. „Die meisten halten ihn für eine Metapher für einen unterstützenden, freundlichen oder anständigen Chef. Das ist ein Minimalverständnis, und selbst diese Eigenschaften halten viele Führungskräfte eher für ‚nice to have‘ als für unverzichtbare Führungsqualitäten.“

Crowley ergänzt, dass es bei herzorientierter Führung nicht nur um Nettsein geht. Sie ist fester Bestandteil der Biologie jedes Menschen, ob wir es wissen oder nicht.

„Neue Erkenntnisse zeigen: Herz und Gehirn des Menschen sind über den Vagusnerv verbunden. Das Herz sendet mehr Signale an das Gehirn als umgekehrt. Das Ergebnis: Menschen sind nicht so rational, wie wir immer geglaubt haben, und bis zu 95 % unserer täglichen Entscheidungen werden von Gefühlen und Emotionen gesteuert.“

Laut Crowley erklärt das einen passiv-aggressiven Chef, dessen Reaktionen mehr von Emotionen als von Logik bestimmt werden.

„Das heißt: Mitarbeiterbindung ist eine Entscheidung des Herzens. Führungskräfte, die größte Loyalität, Einsatzbereitschaft und Produktivität wollen, müssen sich bewusst darauf konzentrieren, wie sich ihre Mitarbeitenden fühlen.“

Mit herzorientierter Führung den Chef führen

Crowley ergänzt, dass Menschen von Natur aus darauf angelegt sind, mit positiven Emotionen aufzublühen. Selbst ohne Führungsrolle können Sie herzorientierte Führung bei Ihrem Chef anwenden, um Ihre Beziehung zu verbessern.

„Wer großzügig und fürsorglich mit dem Chef umgeht, wird in der Regel auch vom Chef unterstützt“, sagt Crowley. „Wir ernten, was wir säen.

Tipps mit Herz für den Umgang mit einem passiv-aggressiven Chef

Zum Schluss hat Crowley noch Ratschläge für alle, die mit einem passiv-aggressiven Chef zu tun haben.

1. „Konfrontieren Sie einen passiv-aggressiven Chef nicht direkt.“

Wenn Sie einen passiv-aggressiven Chef direkt konfrontieren, kann das zum Ausbruch führen. Er wird nicht ohne Weiteres zugeben, dass er Sie anders behandelt als andere. Wenn solche Verhaltensweisen auftreten, können Sie versuchen, sie möglichst abzufedern. Sprechen Sie das Verhalten Ihres Chefs aber nicht offen an, wenn Sie nicht bereit sind, dass es schlimmer wird.

2. „Bauen Sie Vertrauen auf, indem Sie ihn (aufrichtig) loben und Erfolge mit ihm teilen.“

Behandeln Sie andere so, wie Sie selbst behandelt werden möchten, auch Ihren passiv-aggressiven Chef. Wenn Sie authentisch sind und ihn loben, nimmt er diese positiven Gefühle auf. Mit etwas Zeit und Geduld gibt ein passiv-aggressiver Chef diese Gefühle vielleicht irgendwann an Sie zurück.

3. „Wenn Sie jemandem das Gefühl geben, wertgeschätzt zu werden, umsorgt zu sein, emotional und psychisch sicher zu sein und dazuzugehören, löst sich die Unsicherheit, die passiv-aggressives Verhalten antreibt.“

Denken Sie zuletzt daran, dass passive Aggression aus Unsicherheit entsteht. Wer andere isolieren oder herabsetzen muss, hat in Wahrheit ein Problem damit, sich isoliert zu fühlen oder sich selbst herabzusetzen. Seien Sie freundlich und emotional zugänglich für Ihren passiv-aggressiven Chef, auch wenn es schwerfällt und sich wie eine Einbahnstraße anfühlt.