Dieses wenig bekannte psychologische Phänomen beeinflusst Ihre Produktivität

Es ist Donnerstagmorgen, und am Freitag ist ein Bericht fällig. Sie fangen an zu arbeiten und merken dann, dass ein Meeting mit Ihrem Team ansteht. Nach dem Meeting lädt Sie ein Kollege zum Mittagessen ein. Der unfertige Bericht geht Ihnen während des ganzen Essens nicht aus dem Kopf, und Sie wollen unbedingt zurück an den Schreibtisch, um ihn abzuschließen. Dieses psychologische Phänomen heißt Zeigarnik-Effekt.

Was ist der Zeigarnik-Effekt?

Einfach gesagt: Der Zeigarnik-Effekt ist die Tendenz, sich an unerledigte Aufgaben besser zu erinnern als an erledigte.

„Der Effekt hängt mit vier wichtigen Faktoren am Arbeitsplatz zusammen: Motivation, Lernen, Gedächtnis und Aufgabenerledigung. Teilweise gilt er als evolutionärer Vorteil, denn unser Gehirn markiert Dinge, die erledigt werden müssen, und sichert so unser Überleben“, erklärt Dr. Joseph Michelli, Psychologe, Unternehmensberater und Nr.-1-Bestsellerautor der New York Times, der zehn Wirtschaftsbücher bei McGraw-Hill zu Konsumentenverhalten und exzellenter Kundenerfahrung verfasst hat.

Laut Michelli ist der Zeigarnik-Effekt so stark, weil unsere Wahrnehmung und unser Gedächtnis dazu neigen, Lücken zu füllen. „Wenn ich einen Kreis zu zeichnen beginne, ihn aber nicht beende, nimmt Ihr Gehirn ihn wahrscheinlich trotzdem als vollständigen Kreis wahr. Im Grunde strebt Ihr Gehirn nach Wahrnehmungsabschluss“, sagt er. „Wenn wir wollen, dass Menschen sich wichtige Konzepte merken, können wir diese als Fragen oder Herausforderungen formulieren. Das drängt ihr Gehirn dazu, die Schleife zu schließen und das Konzept präsent zu halten.“

Anders gesagt: Der Zeigarnik-Effekt sorgt dafür, dass Sie weiter über Arbeitsergebnisse nachdenken, die Sie noch nicht abgeschlossen haben, weil Ihr Gehirn nach Abschluss sucht.

So nutzen Sie den Zeigarnik-Effekt für mehr Produktivität

Jetzt wissen Sie, dass kognitive und Verhaltenskräfte Ihre Produktivität beeinflussen und Ihre To-do-Liste mitbestimmen. Damit können Sie den Zeigarnik-Effekt zu Ihrem Vorteil nutzen. „Viele Menschen erleben die aufdringlichen Gedanken, die mit einer unfertigen oder unterbrochenen Aufgabe einhergehen. Es gibt aber viele persönliche Vorteile, wenn man lernt, diese Gedanken und den inneren Antrieb, die Arbeit zu erledigen, wirksam zu lenken“, heißt es in einem Artikel von GoodTherapy. Das Erste, was Sie also vermeiden sollten, ist Aufschieberitis, denn sie belastet Sie nur mental und wirkt sich negativ auf Ihre Produktivität aus. „Praktisch erklärt der Zeigarnik-Effekt, warum man wichtige Aufgaben besser nicht aufschiebt (weil unser Gehirn über unerledigten Dingen grübelt)“, sagt Michelli.

Und wenn Sie dazu neigen, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun, kann Sie das Wissen um den Zeigarnik-Effekt überzeugen, alle Browser-Tabs zu schließen und sich auf eine Aufgabe nach der anderen zu konzentrieren. „Wer die kognitiven Störungen versteht, die unerledigte Aufgaben begleiten, erkennt besser, dass jede neue Aufgabe im Grunde eine Unterbrechung dessen ist, was zuvor erledigt wurde“, so GoodTherapy.

Wenn Sie sich bewusst auf eine einzelne Aufgabe konzentrieren, verringern Sie die kognitive Überlastung und gehen eine unerledigte Aufgabe nach der anderen an. So schaffen Sie Platz im Kopf für die nächste.

Außerdem können Sie Ihr Gehirn dank des Zeigarnik-Effekts dazu bringen, ständig neue Ideen zu entwickeln. „Mein wichtigster Tipp: Fragen Sie sich immer wieder: Was kann ich noch tun? Wenn wir ein Projekt für abgeschlossen halten, verblasst es in der Erinnerung. Wollen wir aber weiter verbessern oder erneuern, müssen wir das Projekt als unvollständig betrachten. Dann drängt unser Gehirn darauf, das Rätsel, die Zwickmühle oder die Herausforderung zu lösen“, erklärt Michelli.

Noch etwas sollten Sie im Hinterkopf behalten. Laut Jeffrey M. Gabriel, Mitgründer von Saw, einem Domain-Brokerage-Dienst, kann der Zeigarnik-Effekt Selbstzweifel verstärken und sogar das Hochstapler-Syndrom verschlimmern.

„Zur Panik, dass Vorgesetzte unfertige Aufgaben entdecken könnten, kommt oft das Gefühl, nicht sein Bestes zu geben. Das kann Selbstzweifel verstärken“, sagt Gabriel. „Tatsächlich könnten der Zeigarnik-Effekt und das Hochstapler-Syndrom zusammenhängen. Wir legen besonderes Gewicht auf Arbeit, die wir nicht abschließen, wodurch unser ‚Versagen‘ stärker auffällt. Eine echte Mitarbeiterin oder ein echter Mitarbeiter (kein Hochstapler) würde sich doch nicht an so viele unerledigte Aufgaben erinnern, denken wir.“

Dieser feine Faktor ist deshalb wichtig, denn geringes Selbstwertgefühl am Arbeitsplatz mindert die Leistung. Jetzt wissen Sie, dass der Zeigarnik-Effekt eine allgemeine menschliche Neigung ist. Erinnern Sie Ihre innere Kritikerin oder Ihren inneren Kritiker daran, dass alle bei unerledigten Aufgaben ein Gefühl der Überforderung kennen und dass dies nichts über Ihre Fähigkeiten aussagt.

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