Comment arrêter de procrastiner et décupler votre impact

Si la productivité avait des ennemis jurés, la procrastination en ferait partie. Imaginez le bien que ça vous ferait de couper court à la procrastination : lancer enfin ce projet créatif qui vous tient à cœur, ou terminer la journée en sachant que vous êtes resté concentré et que vous avez réglé vos grandes priorités. Si vous voulez vaincre la procrastination et faire grimper en flèche votre impact, il faut d'abord comprendre d'où elle vient. 

Les causes de la procrastination 

Andrew Lokenauth, coach en productivité et professeur à la School of Management de l'Université de la Floride du Sud, explique que les causes courantes de la procrastination sont la peur de l'échec, la peur du succès, le manque de motivation ou d'intérêt pour la tâche à accomplir, la désorganisation ou l'absence d'objectifs clairs, le manque d'autodiscipline ou de maîtrise de soi, et la tendance à privilégier les récompenses à court terme au détriment des bénéfices à long terme.  Donc, si vous pensiez que tout était une question de volonté, détrompez-vous. Le problème peut aller bien plus loin. Sans compter le stress et les circonstances du quotidien. « La procrastination peut aussi avoir des causes externes, comme les distractions, les obligations professionnelles ou familiales exigeantes, ou le manque de soutien ou de suivi », ajoute Lokenauth. 

Conseils pour cesser de procrastiner 

Pour vaincre la procrastination, il faut de l'intention et une action constante, car elle peut vite revenir au galop quand vous retombez dans vos habitudes. Suivez les cinq étapes ci-dessous et vous serez bien partis pour briser le cycle. 

1. Commencez par la tâche la plus difficile

Connaissez-vous l'expression « avaler le crapaud en premier »? C'est une méthode de gestion du temps qui fonctionne vraiment pour vaincre la procrastination : on s'attaque d'abord à la tâche la plus difficile. Bien sûr, cela aide à la terminer avant que d'autres choses s'ajoutent à votre liste et que la journée file, mais d'autres facteurs psychologiques entrent en jeu.  « En vous attaquant d'abord à votre tâche la plus difficile, vous vous en débarrassez et vous évitez l'anxiété et le stress que causent les remises à plus tard », affirme Lokenauth. « Cela peut aussi vous donner un sentiment d'accomplissement et un élan qui faciliteront le reste de votre liste de choses à faire. » 

2. Divisez les tâches en tâches plus petites 

Diviser les tâches en tâches plus petites est l'un de vos meilleurs atouts contre la procrastination. Ne pensez pas à toute la montagne à gravir; concentrez-vous seulement sur un pas à la fois. « Si une tâche vous semble écrasante ou intimidante, essayez de la diviser en étapes plus petites et plus faciles à gérer. Elle paraîtra moins menaçante, et vous pourrez aussi suivre vos progrès et rester motivé », selon Lokenauth. 

3. Fixez des objectifs et des échéances clairs

Lokenauth recommande aussi de vous donner des échéances. Cela semble évident, mais elles doivent être à la fois précises et réalistes pour que vous les respectiez :  « Des objectifs et des échéances clairs vous aident à rester concentré et motivé, et à ne pas vous laisser distraire ni détourner. Essayez d'être précis et réaliste quand vous fixez vos objectifs et vos échéances, et prenez soin de les écrire pour pouvoir vous y référer plus tard. »  Par exemple, vous donner deux jours pour terminer un énorme rapport trimestriel peut se retourner contre vous : le délai est déjà serré et vous met sous pression, alors vous « pouvez bien » attendre la veille de la remise du rapport. En revanche, si vous vous donnez trop de temps, vous ne prendrez pas l'échéance au sérieux quand d'autres urgences se présenteront. Donnez-vous assez de marge pour avancer progressivement sur la tâche, en gardant à l'esprit que la pression permet parfois de ne pas perdre la tâche de vue. 

4. Éliminez les distractions

Inutile de le préciser : se laisser distraire est la recette parfaite pour procrastiner. Vous voulez rester concentré et atteindre un état de flux. Facilitez-vous la tâche en éliminant les sources possibles de distraction. Lokenauth suggère d'éteindre votre téléphone, de fermer les onglets de navigateur inutiles ou de travailler dans un endroit tranquille. À ce propos, il est important de garder votre espace de travail bien rangé et assez invitant pour que vous y travailliez vraiment. 

5. Tenez-vous responsable

En fin de compte, pour briser de vieilles habitudes, il faut de la reddition de comptes, que vous vous tenniez responsable grâce à une application ou à un outil, ou que vous demandiez le soutien d'un ami ou d'un collègue de confiance. Dites vos objectifs à voix haute, parlez-en à votre partenaire de suivi et demandez-lui de faire le point avec vous sur vos progrès, suggère Lokenauth.  Ce suivi peut aussi prendre la forme d'un outil de gestion de projets et d'un flux de travail personnel. Choisissez une méthode de gestion du temps et tenez-vous-y. Encore une fois, assurez-vous simplement qu'elle est réaliste : ne passez pas de la personne la plus décontractée du bureau à un tableau de bord de gestion des tâches élaboré. Commencez peut-être par un simple calendrier ou une vue en tableau de vos grandes priorités et de leurs sous-tâches. Comme pour toutes les étapes précédentes, l'idée est de faire simple, de miser sur l'élan et de vous donner les meilleures chances de réussir.