Composer avec un patron passif-agressif grâce au leadership du cœur

Êtes-vous exclu des chaînes de courriels, recevez-vous des messages Slack sarcastiques ou vous ignore-t-on en réunion? Vous avez peut-être un patron passif-agressif. Poursuivez votre lecture pour découvrir des conseils sur la façon de composer avec ces gestionnaires grâce au leadership du cœur, de Mark C. Crowley, auteur de Lead From The Heart.

Mon patron est-il passif-agressif?

Il est parfois difficile de savoir si votre patron est passif-agressif ou simplement agressif. Selon Crowley, il peut falloir un certain temps avant de comprendre comment son patron se comporte. Il le sait bien, car cela lui est arrivé.

« J’ai déjà travaillé pour un patron passif-agressif sans m’en rendre compte tout de suite », raconte Crowley. « Finalement, quelqu’un qui nous connaissait tous les deux me l’a fait remarquer, et tout s’est mis en place. »

« J’ai soudain réalisé qu’il me reconnaissait rarement le mérite de mes réussites, qu’il félicitait d’autres personnes pour des accomplissements bien moindres, qu’il évitait de m’appuyer directement dans les décisions importantes et qu’il retenait de l’information. »

Crowley explique que ces traits sont les marques de la passivité-agressivité. Contrairement à l’agressivité, où une personne s’emporte, les patrons passifs-agressifs retiennent intentionnellement l’information pour nuire à un employé.

« Quand les gestionnaires sont passifs-agressifs, ils ont tendance à être plus contrôlants, moins reconnaissants et indirects dans leur communication », ajoute-t-il. « Ce que les gens veulent aujourd’hui, c’est un patron suffisamment sûr de lui, généreux dans ses éloges, clair dans ses directives et en qui ils ont confiance. Les patrons passifs-agressifs sont tout le contraire. »

D’où vient la passivité-agressivité?

Selon Crowley, votre patron passif-agressif n’est pas simplement un mauvais coucheur parce qu’il ne vous aime pas. La passivité-agressivité a des racines psychologiques plus profondes, qui tiennent davantage à votre patron qu’au comportement de qui que ce soit d’autre.

« Le comportement passif-agressif est presque toujours une réaction inconsciente à un sentiment d’insécurité », explique Crowley. « Ironiquement, les gestionnaires qui félicitent rarement leurs employés ou qui favorisent constamment certaines personnes finissent par rendre de nombreux travailleurs insécures ou, pire, menacés par la réussite des autres membres de leur équipe. »

La passivité-agressivité en milieu de travail hybride

En télétravail et en milieu hybride, le comportement passif-agressif peut devenir une norme dans l’équipe, selon Crowley. Quand les gestionnaires ne communiquent pas souvent avec leurs employés, il y a plus de place pour la colère et la frustration. Et quand les gestionnaires n’utilisent que des outils numériques pour informer les autres, beaucoup de choses peuvent se perdre en chemin, même avec les patrons les mieux organisés.

« En l’absence de communication régulière avec leur patron, il est naturel que les gens s’imaginent que les autres coéquipiers reçoivent toute l’attention, la reconnaissance et les occasions », explique Crowley. « Par crainte d’être exclus et de moins bien figurer dans les bonnes grâces du patron, le comportement passif-agressif naît. »

Crowley note aussi, d’après son expérience personnelle, que le comportement passif-agressif est plus courant dans les échelons supérieurs, où les éloges se font rares et où même les commentaires généraux sont peu fréquents.

« Une fois que les gens accèdent à des postes de niveau supérieur, l’inclination à soutenir généreusement les autres s’estompe », dit Crowley. « Les entreprises qui remplacent constamment leurs dirigeants de haut rang engendrent ce comportement, parce qu’elles créent de la peur. »

Combattre la passivité-agressivité grâce au leadership du cœur

Crowley souligne que l’une des meilleures façons de contrer un patron passif-agressif est ce qu’on appelle le leadership du cœur, une approche où l’employé fait preuve d’empathie et de compréhension envers ceux qui sont sous lui et autour de lui.

« L’expression “leadership du cœur” fait maintenant partie du vocabulaire courant des RH, mais elle a probablement 100 interprétations différentes pour 100 personnes interrogées », dit Crowley. « La plupart des gens croient que c’est une métaphore pour désigner un patron plus aidant, plus gentil ou plus honnête. C’est une compréhension minimale, et ces qualificatifs semblent encore à beaucoup de gestionnaires des “atouts agréables” plutôt que des qualités essentielles du leadership. »

Crowley ajoute que le leadership du cœur ne se résume pas à être gentil : il fait partie intégrante de la biologie de chacun, que nous le sachions ou non.

« Les recherches récentes montrent que le cœur et le cerveau humains sont reliés par le nerf vague, le cœur envoyant plus de signaux au cerveau que le cerveau n’en renvoie. Résultat : les êtres humains ne sont pas aussi rationnels que nous l’avons toujours cru, et jusqu’à 95 % des décisions que nous prenons chaque jour sont guidées par des sentiments et des émotions. »

Selon Crowley, cela explique le patron passif-agressif, dont les réactions sont davantage dictées par l’émotion que par la logique.

« Cela signifie que l’engagement des employés est une décision prise par le cœur, et que les gestionnaires qui veulent susciter le plus de loyauté, d’engagement et de productivité doivent se concentrer délibérément sur ce que ressentent leurs employés. »

Gérer son patron grâce au leadership du cœur

Crowley ajoute que les êtres humains sont programmés pour s’épanouir grâce aux émotions positives et que, même si vous n’occupez pas un poste de gestion, vous pouvez appliquer le leadership du cœur à votre gestionnaire pour améliorer votre relation avec lui.

« Être généreux et attentionné envers son patron amène généralement les patrons à veiller sur nous », note Crowley. « On récolte ce que l’on sème.

Des conseils du cœur pour un patron passif-agressif

Enfin, Crowley a quelques conseils pour les personnes qui composent avec un patron passif-agressif.

1. « Évitez de confronter directement un patron passif-agressif. »

Si vous confrontez directement un patron passif-agressif, cela pourrait mener à une explosion, car votre patron n’admettra pas facilement qu’il vous traite différemment des autres. Quand des comportements surviennent, vous pouvez essayer de les atténuer le plus possible, mais ne parlez pas ouvertement du comportement de votre gestionnaire, à moins d’être prêt à ce qu’il empire.

2. « Gagnez sa confiance en le complimentant (sincèrement) et en partageant avec lui le mérite de vos réussites. »

Traitez les autres comme vous aimeriez être traité, même votre patron passif-agressif. En étant authentique et en le félicitant, vous l’aidez à intégrer ces sentiments positifs. Avec un peu de temps et de patience, un patron passif-agressif pourrait finir par vous les renvoyer.

3. « Quand vous faites sentir à quelqu’un qu’il est valorisé, qu’on prend soin de lui, qu’il est en sécurité sur les plans émotionnel et psychologique et qu’il compte, l’insécurité qui motive le comportement passif-agressif disparaît. »

Enfin, souvenez-vous que la passivité-agressivité vient d’un sentiment d’insécurité, et que ceux qui ressentent le besoin d’isoler les autres ou de les rabaisser ont en fait du mal à se sentir isolés ou à se rabaisser eux-mêmes. Soyez gentil et disponible sur le plan émotionnel envers votre patron passif-agressif, même si c’est difficile et que vous avez l’impression que cela ne va que dans un sens.