Uma Breve História do Gerenciamento de Projetos

É 2019 e as ferramentas de gerenciamento de projetos estão em alta. E se as recentes avaliações e investimentos do Slack, Asana ou Airtable servem de indicação, o gerenciamento de projetos só está ficando mais popular. Faz sentido, já que essas ferramentas foram desenvolvidas para aumentar o sucesso, a colaboração e a produtividade no ambiente de trabalho — é difícil discordar disso. Mas o que é de fato o gerenciamento de projetos, além de marcar tarefas concluídas em uma lista de afazeres glorificada? Antes de mais nada, um "projeto" é definido pelo Project Management Institute como um esforço temporário e único que possui um "conjunto específico de operações destinadas a atingir um objetivo singular" e que frequentemente envolve diversos grupos trabalhando juntos. O projeto é então "gerenciado" por meio da "aplicação de conhecimentos, habilidades, ferramentas e técnicas às atividades do projeto para atender aos seus requisitos". Os processos em si dividem-se em cinco grupos: iniciação, planejamento, execução, monitoramento/controle e encerramento, tendo como objetivo principal a conclusão eficiente e com qualidade.

O gerenciamento de projetos é uma prática milenar

Atualmente, as técnicas de gerenciamento de projetos são aplicadas com mais frequência no local de trabalho, pois é a área em que a maioria das pessoas precisa aplicar uma estrutura e um cronograma definidos. Mas há quanto tempo exatamente as pessoas utilizam metodologias semelhantes?

Acontece que as técnicas e aplicações de gerenciamento de projetos existem há milhares de anos. Acredita-se até amplamente que o primeiro registro de gerenciamento de projetos tenha ocorrido quando os egípcios estavam construindo a Grande Pirâmide de Gizé.

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Os arqueólogos acreditam que tanto os faraós quanto os "arquitetos" das pirâmides usaram estratégias semelhantes ao gerenciamento de projetos para construir as pirâmides. Registros antigos comprovam que havia gerentes designados para cada uma das quatro faces individuais da Grande Pirâmide; cada "líder de face" era responsável por supervisionar sua conclusão e como ela se integraria à estrutura final.

O mesmo planejamento meticuloso e organizado também foi demonstrado pela Dinastia Qin durante a construção da Grande Muralha da China. De acordo com dados coletados historicamente, a força de trabalho que construiu a Grande Muralha foi organizada em três grupos: soldados, plebeus e criminosos. Cada grupo realizava tarefas específicas, e esse truque de gerenciamento de projetos permitiu uma construção mais eficiente.

O gerenciamento de projetos no início do século XX

Se você avançar alguns milhares de anos até o início do século XX, começamos a ver o surgimento do gerenciamento de projetos moderno. Surge Henry Gantt, um dos precursores do gerenciamento de projetos moderno, que criou o diagrama de cronograma com seu próprio nome, o gráfico de Gantt, na década de 1910, o qual ainda é utilizado no gerenciamento de projetos hoje. Henry Gantt trabalhou como engenheiro mecânico e criou o gráfico de Gantt para ajudar a ilustrar as fases e o progresso de um projeto por meio de marcos e descrições detalhadas.

Uma das realizações mais impressionantes do gráfico de Gantt foi seu uso na construção da Represa Hoover na década de 1930. Um projeto não costuma ficar muito maior do que isso!

O gerenciamento de projetos em meados e no final do século XX

O uso de ferramentas modernas de gerenciamento de projetos continuou em meados do século XX, quando o enorme conglomerado DuPont desenvolveu o Gerenciamento de Projetos por Corrente Crítica (CCPM). Na década de 1950, a empresa começou a utilizar essa ferramenta para estimar a duração dos projetos e lidar com atrasos de materiais usando uma série de "sequências de atividades" e pulmões (buffers). A prática foi projetada para mitigar as paralisações das fábricas de produtos químicos, que estavam custando à empresa industrial grandes fatias de receita.

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No primeiro ano de implementação da estratégia, a DuPont economizou mais de US$ 1 milhão em taxas de manutenção e períodos de paralisação dispendiosos. Até hoje, a DuPont ainda utiliza componentes de sua estratégia inovadora e econômica de gerenciamento de projetos. Em meados e no final do século XX, os Estados Unidos também viram o surgimento de estratégias de gerenciamento de projetos altamente militarizadas. Em particular, o Projeto Polaris da Marinha dos EUA no final dos anos 50 deu origem à Técnica de Avaliação e Revisão de Programas (PERT), que é considerada um dos maiores marcos do gerenciamento de projetos na história recente.

Desenvolvido durante a Guerra Fria para projetar e implantar mísseis balísticos em submarinos, o PERT é um método que envolve restrições de tempo e "fatores de pressão" que podem ser usados para concluir um projeto no tempo mínimo necessário. Em seu cerne ideológico, o PERT é um procedimento que economiza tempo, capaz de reduzir horas, dias e semanas da data de entrega inicial de um projeto.

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O gerenciamento de projetos na era digital

Na virada do século, o gerenciamento de projetos tornou-se sinônimo de informatização. E manteve amplamente essa conotação até hoje — o gerenciamento de projetos digital, baseado em aplicativos, é a versão que todos conhecemos e amamos.

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Hoje, aplicativos e ferramentas de gerenciamento de projetos baseados na web — como Hive, SmartSheets e Monday.com — são essenciais para "fazer as coisas acontecerem" no mundo do trabalho moderno, que está cada vez mais remoto e descentralizado. Em essência, esses aplicativos de gerenciamento de projetos na web fazem as mesmas coisas que os métodos mais antigos que discutimos, mas se tornaram mais individualizados, ajudando as pessoas a priorizar, agendar e concluir o trabalho em seu dia a dia.

O que vem a seguir para as ferramentas de gerenciamento de projetos?

Está claro que as ferramentas e soluções de gerenciamento de projetos continuarão a evoluir no futuro — mas como?

Muitos especialistas do setor acreditam que as próximas décadas serão marcadas por uma tendência clara: a automação. Levanta-se a hipótese de que as ferramentas de gerenciamento de projetos incentivarão altos níveis de autonomia, sendo capazes de se auto-organizar ou até mesmo de concluir sozinhas certas tarefas. E quando esse dia invariavelmente chegar, ele inaugurará um novo tipo de produtividade que ainda não vimos na história da humanidade.

E quem sabe, talvez um dia uma ferramenta autônoma de gerenciamento de projetos possa ser usada para restaurar algumas daquelas relíquias antigas que ajudaram a dar origem ao próprio gerenciamento de projetos.