Como enfrentar a síndrome do impostor no trabalho

Você já ouviu falar de "síndrome do impostor", provavelmente em um artigo de autoajuda ou no resumo diário do Co-star. Mas o que você talvez não saiba é que a síndrome do impostor causa de tudo, desde queda no desempenho profissional até depressão, ansiedade e burnout – e estudos mostram que ela pode afetar até 82% das pessoas, dependendo das circunstâncias. Aqui, vamos definir o que a síndrome do impostor realmente é e como enfrentá-la de frente.

O que é a síndrome do impostor?

Para entender de verdade o que a síndrome do impostor significa, precisamos olhar para os textos fundamentais de onde o termo saiu, e não para o uso coloquial moderno. Criada na década de 1970 por duas pesquisadoras em um artigo chamado 'The imposter phenomena in high-achieving women', a síndrome do impostor virou, desde então, um termo genérico para quem sente uma "fraude intelectual" e, ao mesmo tempo, demonstra confiança por fora. Embora a síndrome do impostor possa ser influenciada por experiências da primeira infância e por concepções sociais sobre raça, gênero e outros fatores demográficos, ela acontece, na maioria das vezes, apenas na mente de quem a vive, sem muita base na realidade. Ao todo, há quatro comportamentos que servem de alicerce dessa condição.

O ciclo do trabalho árduo

A primeira coisa que uma pessoa com síndrome do impostor faz é entrar no ciclo do trabalho árduo. Por medo de que "a minha burrice seja descoberta", ela trabalha demais para esconder a insegurança. Esse esforço leva a ótimos resultados, e o chamado impostor passa a impressionar os outros (e a si mesmo) com ambição, competência e foco. Infelizmente, isso gera ainda mais tensão, porque a pessoa se sente culpada por valorizar as próprias conquistas e volta aos sentimentos de fundo de que é uma charlatã.

"Impressionar" os superiores

Como todos nós lembramos da faculdade, da pós-graduação ou até de uma reunião recente com um colega irritante, quem tem síndrome do impostor muitas vezes compensa demais com elogios excessivos a um superior. O segundo modo de comportamento gira em torno de um sentimento de fraude que tem parte de base na realidade. O termo divertido dos anos 1970 usado no estudo, "psyched out", é, nesse caso, um sinônimo de bajular alguém em posição de autoridade e valorizar as pesquisas, crenças ou sugestões dessa pessoa acima das suas.

Usar o seu charme

Embora esse comportamento pareça mais específico das mulheres dos anos 1970, qualquer pessoa pode usar o charme para conquistar um possível empregador, o chefe ou os colegas. Ao mesmo tempo em que acreditam ser burras, as pessoas com síndrome do impostor acreditam ter um enorme potencial intelectual não explorado, criatividade e uma genialidade escondida – se ao menos a pessoa certa a descobrisse. Com charme, quem tem a síndrome do impostor agrada possíveis mentores e usa o carisma para construir uma relação que a ajude no futuro. Infelizmente, isso só reforça a crença de que, no fundo, ela é uma farsa, porque essa autossabotagem mental a coloca num beco sem saída; "se eu fosse inteligente o bastante", diz o impostor, "eu nem precisaria encantá-los".

Acreditar que você é uma farsa

Por fim, o último comportamento de quem tem a síndrome do impostor é mais uma crença central do que qualquer outra coisa: a pessoa finge até conseguir. Seja trabalhando duro para esconder seus medos, usando seus truques para criar relações profissionais ou recorrendo às ideias dos outros por não confiar nas suas, você continua reforçando a ideia de que é um impostor em um mundo de colegas merecedores. Enquanto acreditar que, lá no fundo, é uma farsa, você sempre poderá evitar a dolorosa rejeição de alguém que respeita ou em quem confia achando que você não é suficiente.

O que pode causá-la?

1. Excesso de conteúdo novo

Um dos motivos pelos quais você pode se sentir um impostor no trabalho é que você é a pessoa mais nova da equipe ou acabou de assumir uma nova função. Talvez você ainda não conheça os caminhos, ou talvez esteja um pouco sobrecarregado com a quantidade de projetos e prazos deixados de lado por quem ocupava o seu cargo antes. É até possível que você tenha se candidatado a uma vaga para a qual não tinha experiência de verdade, achando que aprenderia na prática quando chegasse lá.

2. Volta ao mercado de trabalho

Seja depois de duas semanas de afastamento por um diagnóstico positivo de COVID ou de seis meses de licença-maternidade, voltar ao mercado de trabalho pode fazer você se sentir um pouco como um impostor. Você perdeu as últimas atualizações de tecnologia, não está por dentro das piadas internas mais recentes da equipe e pode parecer que algumas das suas relações com clientes se desgastaram. Uma pesquisa da Joblist mostra que quase uma em cada três pessoas sofre com a síndrome do impostor ao tentar voltar ao mercado de trabalho e, até hoje, as mulheres sofrem com ela bem mais do que os homens.

3. Competição demais

Se você trabalha em um setor em que cada um por si, mas você é mais do tipo colaborativo, talvez seja só a síndrome do impostor chegando. Muitas vezes, a sensação de ser diferente pode ser agravada por uma cultura de empresa competitiva demais, e ficar cercado de colegas agressivos e intensos, mergulhados na incessante "cultura da correria", é exaustivo até para os maiores perfeccionistas. Se você não se sente realmente digno de ocupar um cargo, para começo de conversa, pode parecer quase impossível persistir em um setor em que todos brigam para chegar ao topo.

Como superá-la?

1. Seja honesto, faça perguntas

A primeira e mais importante coisa ao combater a síndrome do impostor é fazer perguntas – mesmo que você tenha medo de parecer burro. Você não precisa parecer perdido para receber ajuda completa, mesmo que se sinta bastante perdido. É possível ser profissional e curioso, suavizando as perguntas ao adequá-las à tarefa em questão. Alguns exemplos: "Como você gosta que esta tarefa seja feita aqui?" ou "Quero ter certeza de que estou atendendo às suas expectativas. Você poderia me indicar um material que me ajude com os detalhes desta tarefa?"

2. Não tenha medo de pequenos erros

Quem tem síndrome do impostor costuma acreditar que o menor erro vai expor a farsa que acha que é. Isso não é verdade nem um pouco, já que pessoas de todos os níveis da hierarquia cometem dezenas de erros por semana, por vários motivos. Se um gestor difícil faz você se sentir péssimo pelo mais leve sinal de desorganização, lembre-se de que a falha de comunicação provavelmente tem mais a ver com a falta de habilidade dele com pessoas do que com o seu errinho. Encare os imprevistos com leveza, deixe os deslizes, grandes e pequenos, passarem por você e lembre-se de aprender com eles, para não repetir sempre o ciclo de erros e autocrítica.

3. Simplesmente seja gentil

Lembre-se de que, embora você possa estar sofrendo com a síndrome do impostor, é igualmente provável que alguém que você conhece tenha pensamentos e sentimentos parecidos sobre si mesmo. Em vez de se irritar com um novo funcionário que faz uma pergunta básica e boba, ofereça uma base de conhecimento que dê confiança a ele. Um dia você pode precisar da mesma gentileza de um superior, e talvez a sua resposta às perguntas dessa pessoa ensine que tipo de apoio você precisa de quem está acima de você.

4. Você não teve sorte, você mereceu

Lembre-se sempre de que a principal característica da síndrome do impostor é que ela não tem base alguma na realidade. A sua síndrome do impostor levou você longe – ela alimentou o seu trabalho duro, deu a você a capacidade de cultivar relações com interesses profissionais e ensinou o que significa superar as próprias expectativas. Agora, se você conseguir manter o ritmo sem toda a autocrítica persistente enterrada sob as suas enormes conquistas, estará no melhor dos mundos.

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