Como tirar uma “licença por estresse” pela sua saúde mental

Uma pesquisa recente da McKinsey mostra que a saúde mental de uma em cada três pessoas foi afetada negativamente pela volta ao trabalho presencial e, se você é uma dessas pessoas e o estresse de voltar ao escritório se soma à turbulência do último ano, talvez esteja pensando em tirar uma licença por estresse. Mas cuidar de você significa cuidar da sua carreira e, se for tirar uma licença por estresse, você deve saber o que esperar.

Você está pronto para a licença por estresse se…

A saúde mental pode ser o assunto mais novo e mais em alta, mas também é um dos mais mal compreendidos. Atletas e celebridades do mundo todo falam hoje sobre a importância de tirar um tempo para a saúde mental e de priorizar o próprio bem-estar pessoal em vez de uma instituição que você sente que não retribui o suficiente. Mas, como muitos de nós não temos contratos milionários de patrocínio para pagar o aluguel nem equipes de chefs, diaristas, treinadores e amigos para ajudar a dar conta do recado, uma “licença por estresse” é bem diferente para uma pessoa comum do que para uma Naomi Osaka ou uma Demi Lovato.

Se você não sabe se está pronto para a licença por estresse, um dos principais indicadores é que seus sintomas sejam incapacitantes, desencadeados pelo trabalho e impossíveis de controlar com medicação ou terapia. Talvez você se sinta ansioso, irritado, inquieto ou com pavio curto. Também pode estar triste, chorando à menor provocação. Talvez você não consiga comer nem dormir (ou faça os dois em excesso), ou pareça impossível aliviar a tensão muscular acumulada que o atormenta a todo momento.

Mecanismos de enfrentamento pouco saudáveis também indicam um estresse incontrolável, como beber até apagar durante a semana, começar a fumar ou usar cigarro eletrônico, ou recorrer à maconha com frequência demais. O tratamento para drogas e álcool e outros programas de reabilitação de dependência podem ser parte essencial da recuperação para algumas pessoas, assim como a licença por estresse pode ser um passo vital na cura do estresse relacionado ao trabalho.

Além dos sintomas incapacitantes, você precisa de um diagnóstico oficial de um profissional de saúde. Se esses problemas fazem parte da sua vida de forma constante (independentemente do trabalho estressante), você provavelmente já tentou terapia e talvez medicação. Sem um diagnóstico formal e um histórico de tratamento, você não conseguirá superar parte da burocracia que o seu RH pode ter – e, se você ainda não tentou outros métodos de tratamento, talvez ainda não esteja pronto para a licença por estresse.

Você não está pronto para a licença por estresse se…

Se você está sobrecarregado, mas não a ponto de sentir que seu trabalho está sendo afetado, você não está pronto para a licença por estresse. É importante ter tolerância à frustração suficiente para lidar com os altos e baixos da vida e, ao mesmo tempo, conhecer seus próprios limites. Há muitas formas de aliviar o estresse sem se afastar, já que isso deve ser sempre o último recurso.

Se você acha que a licença por estresse é apenas uma chance de descansar um pouco, você não está pronto para ela, está pronto para tirar folga remunerada (PTO). Pode parecer uma ótima oportunidade para colocar em dia todas as séries que você queria assistir, ver amigos ou família e afogar as mágoas em bombas de banho ou máscaras faciais, mas se divertir é só metade da batalha. Sua licença por estresse não deve ser preenchida só com atividades que você faria em qualquer outro fim de semana – leve-a tão a sério quanto levaria uma licença médica, como se estivesse se recuperando de uma cirurgia.

Por fim, você não está pronto para a licença por estresse se não está pronto para deixar o trabalho completamente para trás. A licença por estresse não é apenas se afastar das partes do trabalho que estão deixando você maluco. É preciso ter a clareza de saber que não conseguir lidar com uma parte do seu trabalho é um indicador legítimo de que, em breve, até as coisas de que você gosta no seu cargo podem se tornar igualmente angustiantes. Licença por estresse significa que até e-mails rápidos ou mensagens no Slack precisam ficar em segundo plano.

Conheça os seus direitos

Infelizmente, se você foi mal informado por celebridades bem-intencionadas que defendem a saúde mental, pode achar que tirar uma licença por estresse significa entrar na sala do seu chefe e dizer: “Preciso cuidar de mim!”, antes de sair dramaticamente pela porta ao som de uma trilha triunfante, enquanto a mídia elogia a sua coragem. Os detalhes práticos de tirar uma licença por estresse, como qualquer outro benefício, estão cheios de burocracia. A Family and Medical Leave Act (FMLA) garante a você um certo período de afastamento, com a garantia de que seu emprego (ou um semelhante, com o mesmo salário) estará lá quando você voltar. Mas essa lei tem condições que você deve conhecer antes de sair porta afora.

Primeiro, envie um e-mail ao RH e descubra as várias políticas da empresa sobre licença por estresse. Sua empresa pode exigir que você use os dias de PTO ou de doença antes de recorrer à FMLA, mas isso depende da política. Algumas empresas também não oferecem os benefícios da FMLA se tiverem menos de 50 funcionários, mas, de novo, cada local de trabalho é diferente. Normalmente você não recebe salário pela FMLA, a menos que esteja usando seu PTO, mas mantém o seu plano de saúde.

Depois, você precisa saber se tem direito à licença por estresse. Se você trabalha na empresa há pelo menos 12 meses e cumpriu 1.250 horas (cerca de 26 horas por semana), está tudo certo. A FMLA cobre eventos como o nascimento de um filho, a adoção de uma criança, o cuidado de um familiar doente ou uma condição de saúde grave “que torna o funcionário incapaz de desempenhar as funções essenciais do seu cargo” (sim, até uma condição de saúde mental). Se você atende a esses dois critérios, está bem perto de conseguir a sua licença.

Em seguida, você precisa planejar a sua licença por estresse. Mais uma vez, o RH pode ajudar nisso, e grandes empresas podem até ter recursos úteis para você usar. A FMLA permite até 12 semanas de licença não remunerada e, se você aproveitar tudo isso, talvez queira trabalhar com pessoas próximas ou mentores no seu trabalho para definir marcos na sua recuperação, de modo que você esteja pronto para voltar na hora certa.

Aproveite ao máximo a sua licença por estresse

Novamente, se você estivesse de licença médica após uma cirurgia, seguiria as ordens do médico – e é exatamente isso que você deve fazer durante a licença por estresse. Apesar das palavras sábias de gurus da saúde do mundo inteiro, o autocuidado em excesso, como ioga ou meditação, não vai curar a sua ansiedade paralisante (embora estudos digam que pode ajudar em outros transtornos mentais, como o TOC). Leve a licença por estresse a sério, porque, se você investir direito no tempo que tem, terá retornos impressionantes. Se o seu ambiente em casa não favorece uma recuperação completa e você tem condições financeiras, pense em um programa de tratamento com internação que possa reequilibrar você. A reabilitação não é só para celebridades e para quem sofre com dependência de drogas – você pode entrar em um programa de internação de luxo que atende desde ansiedade e depressão até dependência química.

Se você não quer gastar milhares de dólares em uma clínica de reabilitação sofisticada, pelo menos esteja preparado para gastar algumas centenas em um bom terapeuta, que você possa ver duas vezes por semana, para que ele ajude você a chegar ao centro das suas ansiedades. Além disso, enquanto estiver em tratamento, faça uma lista de tarefas que parecem intransponíveis. Depois, peça ajuda a um amigo, familiar, parceiro ou, quem sabe, ao seu novo terapeuta, para que ele ajude você a encontrar formas de resolvê-las. Não há vergonha em contratar uma faxineira por algumas semanas ou em reservar no orçamento um pouco mais para comida por delivery, desde que você não se acomode e deixe essas concessões temporárias virarem fugas permanentes das responsabilidades.

Em última análise, a licença por estresse pode ser uma ferramenta produtiva para ajudar você a superar sérios problemas de saúde mental – desde que você a leve a sério. Pode dar medo pensar nas consequências de uma licença por estresse para a sua carreira, para a relação com a sua equipe ou para a sua vida pessoal. Mas, se há um método para lidar com a sua loucura, não há nada a temer – é provável que você volte mais forte do que nunca.