Este fenômeno psicológico pouco conhecido afeta a sua produtividade

É quinta-feira de manhã e você tem um relatório para entregar na sexta. Você começa a trabalhar nele e então lembra que tem uma reunião com a equipe. Depois da reunião, um colega convida você para almoçar. O relatório inacabado fica na sua cabeça durante o almoço inteiro, e você está ansioso para voltar à mesa e terminá-lo. Esse fenômeno psicológico se chama efeito Zeigarnik.

O que é o efeito Zeigarnik?

Em poucas palavras, o efeito Zeigarnik é a tendência de lembrar mais das tarefas não concluídas do que das concluídas.

“O efeito está ligado a quatro fatores importantes no ambiente de trabalho: motivação, aprendizado, memória e conclusão de tarefas. Em parte, acredita-se que o efeito tenha um benefício evolutivo, pois nosso cérebro sinaliza o que precisa ser concluído, garantindo assim a nossa sobrevivência”, explica o Dr. Joseph Michelli, psicólogo, consultor organizacional e autor best-seller número 1 do New York Times, que escreveu 10 livros de negócios da McGraw-Hill sobre comportamento do consumidor e excelência na experiência do cliente.

Segundo Michelli, o efeito Zeigarnik é poderoso porque a nossa percepção e a nossa memória tendem a preencher lacunas. “Se eu começasse a desenhar um círculo e não o terminasse, o seu cérebro provavelmente o perceberia como um círculo completo. Na essência, o seu cérebro busca o fechamento perceptivo”, diz ele. “Se queremos que as pessoas lembrem conceitos importantes, podemos apresentá-los na forma de perguntas ou desafios, o que leva o cérebro a fechar o ciclo e manter o conceito em primeiro plano.”

Em outras palavras, o efeito Zeigarnik faz você continuar pensando nas entregas que ainda não terminou, porque o seu cérebro busca um fechamento.

Como usar o efeito Zeigarnik a favor da produtividade

Agora que você sabe que existem forças cognitivas e comportamentais que influenciam a sua produtividade e a sua lista de tarefas, pode usar o efeito Zeigarnik a seu favor. “Muita gente tem pensamentos intrusivos ligados a uma tarefa inacabada ou interrompida, mas há muitos benefícios pessoais para quem aprende a canalizar esses pensamentos e o desejo interno de concluir o trabalho”, segundo um artigo do GoodTherapy. Então, a primeira coisa a fazer é evitar a procrastinação, que só causa sofrimento mental e prejudica a sua produtividade. “Na prática, o efeito Zeigarnik explica por que é melhor não procrastinar tarefas importantes (porque o nosso cérebro fica remoendo assuntos pendentes)”, diz Michelli.

E, se você costuma fazer várias coisas ao mesmo tempo, conhecer o efeito Zeigarnik pode convencer você a fechar todas as abas do navegador e focar uma tarefa por vez. “Entender bem as intrusões cognitivas que acompanham as tarefas não concluídas ajuda os profissionais a perceber que cada nova tarefa é, na prática, uma interrupção do que estava sendo feito antes”, compartilha o GoodTherapy.

Ao escolher focar uma única tarefa, você reduz a sobrecarga cognitiva e resolve uma tarefa pendente por vez, abrindo espaço mental para a próxima.

Além disso, graças ao efeito Zeigarnik, você pode enganar o cérebro para que ele esteja sempre inovando. “A minha principal dica é perguntar continuamente: o que mais posso fazer? Se concluímos que um projeto está pronto, ele desaparece da memória. Se, porém, queremos continuar a refinar ou inovar, precisamos ver o projeto como incompleto, e então o nosso cérebro se empenha em resolver o mistério, o dilema ou o desafio”, explica Michelli.

Há mais uma coisa importante a ter em mente. O efeito Zeigarnik pode aumentar a insegurança e até agravar a síndrome do impostor, diz Jeffrey M. Gabriel, cofundador da Saw, um serviço de corretagem de domínios.

“Além do pânico de ter tarefas inacabadas expostas pelos gestores, os profissionais muitas vezes sentem que não estão dando o melhor de si, o que pode alimentar a insegurança”, diz Gabriel. “Na verdade, o efeito Zeigarnik e a síndrome do impostor podem estar ligados. Damos ênfase extra ao trabalho que não terminamos, o que faz os nossos ‘fracassos’ parecerem maiores. Com certeza, pensamos, um funcionário de verdade (que não é impostor) não se lembraria de tantas tarefas incompletas.”

Por isso, é fundamental ter consciência desse fator sutil, porque a baixa autoestima no trabalho leva à queda de desempenho. Agora que você sabe que o efeito Zeigarnik é uma tendência humana universal, pode lembrar ao seu crítico interior que todo mundo se sente sobrecarregado com tarefas incompletas e que isso não reflete a sua capacidade.

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