Wie viel Schlaf ist für die Produktivität optimal?

Schlaf. Die meisten von uns wünschen sich mehr davon. Viele andere halten dagegen an Sprüchen wie „Schlafen kann ich, wenn ich tot bin“ fest. Doch Schlafmangel und chronische Übermüdung zu glorifizieren, um mehr zu schaffen und produktiver zu sein, ist ein schädliches Klischee. Es ruiniert eher einen produktiven Tag, als dass es einen schafft. Zum Glück unternehmen viele große Unternehmen Schritte, um umzudenken, wie ihre Mitarbeitenden über Schlaf und seine Bedeutung für die Produktivität am Arbeitsplatz denken.

Wie viele Stunden brauchen Sie wirklich?

Leider gibt es auf diese Frage keine einheitliche Antwort. Jeder Mensch hat etwas andere Bedürfnisse, um den Nutzen einer guten Nachtruhe für die Produktivität zu maximieren. Nennen wir das „Schlafproduktivität“. Die meisten Fachleute empfehlen mindestens 7 Stunden Schlaf pro Nacht, andere sind etwas anderer Meinung. So hält der renommierte Schlafforscher Daniel Kripke die oft zitierten „8 Stunden pro Nacht“ womöglich für einen Mythos. In seiner jüngsten Forschung fand er heraus, dass die ideale Schlafdauer für maximale Schlafproduktivität zwischen 6,5 und 7,5 Stunden pro Nacht liegen könnte. Kripke zufolge leben Menschen, die regelmäßig so lange schlafen, länger, glücklicher und produktiver.

Überraschenderweise erwähnt er auch, dass 8,5 Stunden Schlaf sogar schlechter sein können als nur 5 Stunden.

Was ist also die Antwort? Sind 8 Stunden Schlaf zu viel? Sind weniger als 7 Stunden zu wenig, wenn wir die Produktivität durch Schlaf maximieren wollen?

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Schlafbedarf und Alter

Es gibt noch einen weiteren Faktor: Unser Schlafbedarf ändert sich mit dem Alter. Das heißt, wir verbringen einen Großteil unseres Lebens damit, uns immer wieder an veränderte Bedürfnisse anzupassen und die ideale Schlafmenge zu finden, die uns tagsüber produktiv hält.

Neugeborene schlafen bis zu 17 Stunden am Tag (ein Traum für manche von uns chronisch übermüdeten Vielbeschäftigten). Eine Schülerin oder ein Schüler der Oberstufe, die oder der in der Schule und bei außerschulischen Aktivitäten möglichst produktiv sein will, braucht laut der Schlafexpertin und Psychologie-Professorin Natalie Dautovich, Ph.D, 8 bis 10 Stunden. Studierende sowie Berufstätige kommen mit etwas weniger Schlaf aus, nämlich mit 7 bis 9 Stunden pro Nacht. Erwachsene über 65 funktionieren gut mit 7 oder 8 Stunden Schlaf pro Nacht. Dr. Dautovich nennt diese Zahlen als Empfehlungen der National Sleep Foundation. Alle diese Zahlen beruhen auf riesigen Datenmengen, die Schlafforscherinnen und -forscher gesammelt haben. Sie berücksichtigen allerdings keine individuellen Unterschiede.

Diese Zahlen entsprechen wahrscheinlich der idealen Schlafmenge für die beste Gesamtfunktion. Geht es allein um die Schlafproduktivität, kann es Abweichungen geben.

Schlafen im Job: häufiger, als Sie denken

Egal, wie viele Stunden und Minuten genau zu den produktivsten Tagen führen: Amerika bleibt eine müde Nation.

Es überrascht Sie vermutlich nicht, dass 40 % der Amerikanerinnen und Amerikaner weniger als die empfohlene Schlafdauer pro Nacht bekommen und dass der Durchschnitt nur 6,8 Stunden pro Nacht schläft. Manche Forschende wie Kripke halten diese Schlafmenge für optimal. Dennoch sind viele Beschäftigte in den USA bei der Arbeit übermüdet. Tatsächlich schlafen laut einer Umfrage unter 1.001 Personen mehr als die Hälfte der Beschäftigten in den USA bei der Arbeit. Diese Zahlen lassen manche fragen, ob Schlafkapseln im Büro und Zeit für ein Nickerchen die Produktivität tatsächlich steigern könnten. Das klingt zwar ein wenig nach Rückkehr in den Kindergarten. Doch Schlafkapseln sind vielleicht gar keine so schlechte Idee.

Das Konzept der Schlafkapseln

Um eine ausgeruhte Belegschaft zu fördern, installieren viele große Unternehmen der Tech-Branche (etwa Google, Facebook und NASA) Nickerchen-Kapseln, damit ihre Mitarbeitenden etwas Schlaf nachholen. Diese Kapseln sehen ein bisschen aus wie aus einem Science-Fiction-Film. Mit der weltweit steigenden Nachfrage gibt es sie in allen Formen und Größen.

Immer mehr Unternehmen nehmen dem Schlafen am Arbeitsplatz den schlechten Ruf. Die Geschäftswelt erkennt langsam, dass ein Nickerchen bei der Arbeit gar nicht so schlimm ist. Allerdings braucht es einen tiefgreifenden gesellschaftlichen Wandel, bis das „Tabu“ von zu viel Schlaf in der Unternehmenswelt fällt. Die zunehmende Verbreitung von Schlafkapseln zeigt jedoch, dass wir auf dem Weg dorthin sind.

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Steigern Schlafkapseln die Produktivität am Arbeitsplatz? Der Gedanke hinter den Nickerchen-Kapseln: Erholte Mitarbeitende greifen kreative Ideen besser auf und arbeiten glücklicher und produktiver. Dafür gibt es auch viele Belege. Ein 20-minütiges Nickerchen am Tag kann Stimmung, Aufmerksamkeit und Stresslevel enorm verbessern. Bisher beobachten Arbeitgeber positive Veränderungen bei Mitarbeitenden, die für ein Nachmittagsschläfchen eine Kapsel nutzen. Zum einen erleben diese Mitarbeitenden am Ende des Tages eine höhere Schlafproduktivität, und sie sind auch weniger gereizt. Bessere Stimmung im Job zählt viel, und Schlafmangel kann die Kommunikation zwischen Mitarbeitenden stark beeinträchtigen.

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Vielleicht sind Nickerchen-Kapseln ja tatsächlich die Antwort auf das Problem der Schlafproduktivität!

Am Ende gibt es auf die Frage, wie viel Schlaf man für maximale Produktivität braucht, keine Antwort, die für alle passt. Ein großes angesammeltes Schlafdefizit kann jedoch die Leistung am Arbeitsplatz beeinträchtigen. Regelmäßig eine ordentliche Nachtruhe zu bekommen, ist weit wertvoller, als in einer Nacht nur 5 Stunden und in der nächsten 10 Stunden zu schlafen.

Am wichtigsten ist, dass wir unseren Blick auf Schlaf ändern. Eine volle Nachtruhe ist nicht faul, sondern klug. Und ein Nickerchen kann sogar als strategischer Schachzug gelten statt als Zeichen von Desinteresse oder schwacher Leistung.