Tout ce qu'il faut savoir sur le poste de chef de la raison d'être

Le temps où l'on écartait des notions comme la raison d'être au profit des résultats financiers est bien révolu. Les organisations commencent à comprendre que la raison d'être compte (et qu'elle rapporte). Un nouveau type de dirigeant est à l'avant-garde de ce virage : le chef de la raison d'être (Chief Purpose Officer).  Attendez, il y a donc des chefs des finances, du marketing, de l'exploitation, et maintenant de la raison d'être? Oui, et même des entreprises comme PwC, l'un des quatre grands cabinets comptables du monde, adoptent ce rôle dans leur équipe de direction.  « Le rythme du changement en affaires, ainsi que la croissance et la consolidation de certains secteurs du marché, creusent un fossé de plus en plus grand entre le personnel, les objectifs et les valeurs d'exploitation. Ce rôle vise à mieux orchestrer et synchroniser les fonctions de l'organisation », explique Theodore Klein, associé directeur chez Boston Strategy Group et dirigeant chevronné, également consultant en gestion et en ressources humaines.  Klein a une expérience concrète de la mise en place d'un tel poste, et selon lui, les avantages comprennent une meilleure productivité, une confiance accrue et moins de cloisonnements organisationnels, fonctionnels et informationnels. Un chef de la raison d'être tend aussi à accroître l'engagement des employés et leur motivation.  Voici ce qu'il faut savoir sur ce nouveau type de dirigeant – et ce qu'il révèle du paysage des affaires d'aujourd'hui. 

Quelles sont les responsabilités d'un chef de la raison d'être? 

Par définition, la raison d'être est une force motrice – le « pourquoi » d'une personne ou d'un groupe, et son étoile polaire pour prendre des décisions.  Comme le dit Klein, une organisation est un groupe de personnes motivées par la vision d'un leader pour atteindre des objectifs définis. Le groupe est guidé par des valeurs communes. Sans un « pourquoi » solide, les choses peuvent vite devenir confuses.  « Quand les organisations grandissent et se complexifient, les objectifs et les valeurs peuvent devenir flous, être oubliés, entrer en conflit ou prêter à confusion. Le rôle de chef de la raison d'être (à temps plein ou à temps partiel) sert à clarifier les objectifs et les valeurs de l'organisation, à les communiquer et à aider le personnel professionnel à s'y concentrer », dit-il.   Traditionnellement, ce rôle était en partie assumé par la direction en place. Aujourd'hui, les chefs de la raison d'être arrivent en plus grand nombre pour relever certains défis complexes apparus depuis la pandémie, de la baisse de l'engagement et de la productivité des employés à l'évolution des attentes des parties prenantes. 

Les besoins auxquels répondent les chefs de la raison d'être

« Les attentes des parties prenantes changent … et les entreprises doivent changer avec elles. Une raison d'être claire aide nos dirigeants à prendre des décisions qui, en toute franchise, peuvent aller à l'encontre de la pensée traditionnelle axée sur les résultats financiers, mais qui permettent aux entreprises de s'engager authentiquement dans leur démarche », a déclaré Fran Katsoudas, chef des ressources humaines, des politiques et de la raison d'être chez Cisco, dans un récent rapport de Deloitte sur l'importance de la raison d'être en milieu de travail.  Vous vous demandez de quelles attentes il s'agit? D'abord, comme le rapporte Deloitte, « le public, les employés, les décideurs politiques, les investisseurs et d'autres parties prenantes demandent de plus en plus aux entreprises de jouer un rôle clé dans la résolution des enjeux de société ».  Par exemple, quand Kanye West a fait les manchettes pour des propos antisémites, des gens ont demandé à Adidas de rompre ses liens avec le rappeur.  De plus, les entreprises doivent maintenant naviguer dans un contexte incertain, marqué notamment par l'inflation et les problèmes de chaîne d'approvisionnement. Leur survie dépend de leur capacité à offrir de la valeur à long terme et à s'adapter. Se concentrer sur la raison d'être aide les équipes à jouer la carte du long terme et à rester résilientes.  À propos de valeur à long terme, la majorité des dirigeants sondés par Deloitte voient dans le talent le principal moteur de valeur, et 79 % s'entendent pour dire que la raison d'être favorise le recrutement, l'engagement et la fidélisation des talents.  Fait intéressant, la plupart des dirigeants du rapport de Deloitte ont aussi affirmé que leur entreprise dispose d'une stratégie de raison d'être claire et définie, intégrée à la stratégie d'affaires principale. Autrement dit, les leaders comprennent déjà que la raison d'être est nécessaire pour avoir un impact. Pourtant, 22 % de ces mêmes dirigeants ont indiqué que leur entreprise ne fait pas de la collecte et de la communication de données liées à la raison d'être une priorité, ce qui laisse penser que celle-ci n'est peut-être pas si bien intégrée aux activités quotidiennes. C'est là qu'entre en scène le chef de la raison d'être. 

Ce qu'il faut faire et éviter avec un chef de la raison d'être

Il faut garder quelques points en tête pour réussir la mise en place du rôle, notamment la relation entre le chef de la direction et le chef de la raison d'être. « Le chef de la raison d'être et le chef de la direction doivent être en accord à 100 % sur les objectifs, les cibles et les valeurs de l'organisation », dit Klein.  Il ajoute que le chef de la raison d'être doit être charismatique et influent, et disposer d'une autorité et d'un poids suffisants.  Enfin, il est important de comprendre que toutes les organisations n'ont pas besoin d'un tel poste. Les responsabilités liées à la raison d'être ne sont pas nouvelles et peuvent être réparties entre différents niveaux de direction. Ce rôle est surtout utile dans certains contextes précis.  « [Un chef de la raison d'être est surtout utile dans les organisations en pleine transformation majeure, qui évoluent dans des secteurs très bouleversés ou qui font face à des problèmes d'exploitation critiques », selon Klein.  Que l'idée d'un chef de la raison d'être soit appelée à durer ou non, une chose est sûre : l'essor de ce rôle témoigne de l'émergence de nouveaux paradigmes dans le monde des affaires.