Fixer ses limites : comment dire non au travail

Les limites sont une notion difficile pour bien des gens. Notre économie carbure à l'attitude de « fonceur ». Les employeurs recherchent des travailleurs qui donneront suite à chacune de leurs idées sur un coup de tête. Dans une société où ces limites ont souvent été reléguées au second plan au profit du travail à accomplir, il peut sembler presque impossible de définir les limites et les règles qui entourent votre espace personnel et vos attentes.

Mais à un moment ou à un autre de votre carrière, vous devrez forcément dire « non » à quelqu'un. « Non » à une idée, à une expérience ou à des tâches de plus dans votre assiette. « Non » aux situations qui ne feront rien pour faire avancer votre carrière ni pour augmenter la productivité de l'équipe qui vous entoure. Une fois vos priorités alignées, vous constaterez peut-être qu'il y a encore plus de choses auxquelles dire « non ». Si dire « non » vous aide à communiquer et à collaborer plus efficacement avec votre équipe, votre productivité pourrait augmenter de 20 à 25 %.

Si vous regardez venir votre charge de travail et que vous réalisez qu'il est peut-être temps de poser une limite, vous n'avez pas à vous sentir coupable de refuser quelque chose. Il existe toutefois des façons professionnelles de le faire. Voici quelques conseils pour aborder vos limites de manière polie et productive.

Connaître vos limites

Première chose : connaissez vos limites. Si le travail que vous avez en ce moment suffit à remplir votre horaire à temps plein ou idéal, soyez conscient de vos limites. Cela peut évidemment changer selon l'étape de votre carrière ou les événements personnels à venir. Il peut être utile de réserver de 10 à 20 minutes dans votre calendrier pour évaluer le travail à venir et déterminer où votre énergie serait le mieux investie. Ainsi, vous aurez quelques éléments à présenter à votre gestionnaire si vous rencontrez de la résistance. Il est tout à fait correct de constater que vous n'avez pas la disponibilité nécessaire pour accepter d'autres occasions. En fait, il vaut mieux connaître vos capacités pour ne pas trop promettre et mal livrer. Fixer des limites peut faire des merveilles pour la productivité. Être honnête avec vous-même et avec votre employeur contribuera à établir la confiance pour les prochains mandats.

Préparer un plan précis

Selon des recherches, avoir une approche précise pour votre réponse vous aide à agir en accord avec votre réflexion et vos intentions de départ. Vous pouvez retenir une courte phrase type, ou encore préparer une situation précise ou une question que vous croyez qu'on vous posera bientôt. Vous pouvez rester vague, entrer dans les détails, être serviable et aussi honnête que vous le souhaitez. Si votre limite n'exige pas d'explication, c'est parfaitement acceptable aussi. Selon Christine Carter, du Greater Good Science Center de l'Université de Californie à Berkeley, voici des phrases à envisager : « Merci d'y avoir pensé, mais ça ne fonctionnera pas pour moi », « J'aimerais le faire, mais je ne suis pas disponible avant avril. Pouvez-vous me redemander à ce moment-là? », « Je ne peux pas le faire, mais je parie que Shelly le peut. Je vais lui en parler pour vous », « Merci, je vais devoir passer mon tour » et « Je suis touché que vous ayez pensé à moi, mais j'ai déjà un engagement ce jour-là. »

C'est en pratiquant qu'on devient bon

Cela peut sembler ridicule, mais c'est en pratiquant qu'on s'améliore, surtout quand il s'agit de dire « non ». Si vous n'avez pas l'habitude de faire un peu de résistance au travail, vous voudrez peut-être réciter vos raisons devant le miroir ou à un ami. Vous risquerez ainsi moins de vous troubler au moment de répondre à la demande d'un collègue.

Si vous envoyez un message ou un courriel pour refuser un projet ou un client, pensez à tester votre formulation auprès d'amis, de collègues de confiance ou de membres de votre famille. Parfois, quand vous êtes débordé ou frustré, vous ne remarquez pas que votre message paraît difficile ou dur. Prenez le temps de vous assurer d'être respectueux. Soyez concis dans la mesure du possible, afin de ne pas faire perdre de temps à l'autre personne ni à vous-même, alors que vous pourriez gérer votre travail.

Éviter de dire « oui » tout de suite

Une autre façon de savoir si vous avez la place pour quelque chose de nouveau est de vous demander pourquoi vous diriez « oui ». Cela vous donnera au moins un moment pour réfléchir à votre décision. Vous pouvez faire cet exercice avant ou après avoir dit à votre entreprise que vous avez besoin de temps pour y penser. Mais vous pouvez hésiter, et vous n'avez certainement pas à répondre par un « oui » automatique à toutes les propositions qu'on vous présente, qu'elles soient officielles ou non.

Si vous avez besoin de plus de quelques minutes pour décider et que vous voulez un peu d'espace pour le faire, une excellente façon d'aborder la communication est de répondre : « Je dois vérifier mon calendrier. Je vous reviens dès que possible! » Votre niveau d'enthousiasme peut varier, mais le message reste le même. Vous évaluez votre position en fonction de votre disponibilité et de votre niveau d'énergie, et vous respectez le temps de l'autre personne ainsi que tout autre travail ou obligation préalable qu'elle peut avoir à remplir sur le moment.

S'informer des priorités de l'entreprise ou de l'équipe

Si vous avez une carrière à temps plein et que vous voulez rester dans les bonnes grâces de votre employeur tout en fixant des limites fermes, pensez à lui demander quelles sont ses priorités en ce moment. S'il a une tâche à vous confier dans un court délai, vous pouvez lui dire que vous êtes capable de l'accomplir et prêt à le faire. Dans votre courriel ou votre clavardage, demandez-lui quel projet en cours peut être reporté pour faire place au nouveau. Vous lui renvoyez ainsi la balle et lui permettez de réfléchir à ses priorités.

Avancer avec confiance

Fixer des limites dans votre calendrier

Soyez proactif avec vos limites. Si votre horaire est complet en ce moment, rendez votre calendrier public autant que possible dans le système de votre équipe. Si vous ne pouvez pas divulguer chaque réunion et chaque tâche – et que ces éléments ne sont pas facilement accessibles à vos collègues dans vos outils de travail –, bloquez les plages où vous n'êtes pas disponible et indiquez, dans cet élément du calendrier, les comptes ou les services sur lesquels vous travaillez.

Donner à vos collègues un aperçu de votre horaire leur permettra de mieux évaluer votre disponibilité par la suite. Cela les encouragera à vous proposer de nouveaux projets bien à l'avance. (Et c'est alors que tout le monde y gagne.)