Appliquer la philosophie antique du stoïcisme au travail

La nouvelle tendance du stoïcisme est en réalité un mode de vie intemporel, adopté par bien des gens depuis des milliers d'années — et il revient en force dans l'avenir du travail. Pourquoi le stoïcisme est-il si à la mode? Et comment peut-il enrichir votre quotidien?

Qu'est-ce que le stoïcisme?

Le stoïcisme est une philosophie de la Grèce antique selon laquelle les plaisirs et les peines de la vie sont passagers et sans importance : l'essentiel de la vie devrait être la vertu et la connaissance. Fondé par le philosophe Zénon de Kition, le stoïcisme a vu bon nombre de ses écrits originaux se perdre avec le temps. Mais dans ses Pensées pour moi-même, Marc Aurèle a développé les concepts du stoïcisme, inventés des centaines d'années plus tôt, et a souligné qu'il s'agissait d'une philosophie de vie. Les stoïciens sont fiers de ne pas se laisser emporter par les sautes d'humeur du quotidien et de ne pas dépendre des biens matériels ni des relations passagères pour être heureux. Ils poursuivent plutôt un but plus grand : la vertu, la justice ou d'autres valeurs.

Pourquoi est-ce tendance?

Depuis quelques années, le stoïcisme au travail connaît un immense regain culturel. Des dizaines de balados, de groupes et de pages Instagram et Twitter sont consacrés à la philosophie antique. Des auteurs vantent le stoïcisme comme un « truc de vie », et des entrepreneurs adoptent ce mode de vie pour maximiser leur productivité. En fait, selon The Guardian, les ventes du livre Pensées pour moi-même de Marc Aurèle ont augmenté de près de 30 %, et les ventes en version numérique du livre Lettres à Lucilius de Sénèque, autre stoïcien, ont bondi de plus de 356 %. L'une des principales raisons pour lesquelles le stoïcisme est si populaire en ce moment chez les professionnels des affaires, c'est qu'il favorise la pleine conscience dans un monde où l'émotion semble dominer. Il offre structure, réalisme et logique, que les adeptes de cette philosophie peuvent utiliser chaque jour pour améliorer leur qualité de vie. Et en ralentissant, en retrouvant leur concentration et en ne cédant pas à l'impulsion, les stoïciens finissent par se sentir davantage maîtres de leur vie.

Le stoïcisme au quotidien

« Soyez tolérant envers les autres et strict envers vous-même. » — Marc Aurèle

On dirait une phrase banale qu'on lirait sur une tasse bon marché, mais pour les stoïciens, c'est un art de vivre : on ne peut contrôler que ce qui dépend de nous, et il ne sert à rien de s'inquiéter de ce qu'on ne peut pas empêcher. Et si le plaisir et la peine font partie de la vie, les stoïciens affirment que ces états d'âme ne devraient pas dominer votre existence. Il y aura des moments de bonheur et des moments de tristesse, mais ce ne devraient pas être ceux pour lesquels vous vivez. La seule chose que vous pouvez contrôler, disent les stoïciens, c'est vous-même, c'est-à-dire votre façon de réagir à la situation qui vous entoure. 

« Ne perdez plus de temps à discuter de ce que doit être un homme bon. Soyez-en un. » —  Marc Aurèle

Encore une réunion où l'on parle de parler, encore un point d'équipe où l'on a l'impression de réfléchir à la réflexion : faites-vous vraiment votre travail, ou tournez-vous autour? Les stoïciens détesteraient la culture d'entreprise moderne, qui exige du jargon, des méthodes inutilement compliquées pour accomplir des tâches et des dizaines de réunions où rien ne se règle. Et si vous en avez aussi assez de cette vieille dynamique, renouvelez les choses vous-même en simplifiant vos propres processus et en vous concentrant sur ce qui compte vraiment dans votre emploi. Quelles sont vos valeurs et vos objectifs? Qu'espérez-vous accomplir de concret cette semaine, ce mois-ci ou cette année? Donnez l'exemple à votre équipe et éliminez le superflu pour travailler intelligemment plutôt que durement.

« Freinez votre désir : ne mettez pas votre cœur dans trop de choses et vous obtiendrez ce dont vous avez besoin. » — Épictète

Un autre principe fondamental du stoïcisme est d'abandonner l'idée que la prochaine grande acquisition vous rendra heureux. Peut-être travaillez-vous d'arrache-pied jusqu'à la prochaine prime, jusqu'à la fin d'un projet ou jusqu'à ce qu'un gestionnaire vous reconnaisse. Mais accorder de la valeur à ces choses vous fait viser des objectifs précis, plutôt que de travailler assez fort pour que ces choses viennent à vous. Appliquer le stoïcisme au travail, c'est pouvoir obtenir, en retour de tout votre effort, quelque chose dont vous ignoriez même la valeur à vos yeux.

« Si quelqu'un vous demande comment écrire votre nom, aboieriez-vous chaque lettre? Et s'il se fâche, lui rendriez-vous sa colère? Ne préféreriez-vous pas lui épeler doucement chaque lettre? » — Marc Aurèle « À quoi bon alourdir ses peines en les déplorant? » — Sénèque

Il peut sembler épuisant de faire ce que d'autres vous demandent, surtout quand vous avez l'impression d'avoir déjà fourni beaucoup de travail émotionnel. Mais Marc Aurèle soutient que le travail émotionnel n'existe tout simplement pas en milieu de travail, car il faut plus d'énergie pour se mettre en colère que pour « simplement accomplir sa tâche avec méthode. » Alors, laissez de côté les émotions, les frustrations, la tristesse et le stress, et faites votre travail — avant même de vous en rendre compte, vous aurez terminé.

« Abordez chaque tâche comme si c'était la dernière, en renonçant à toute distraction, à toute subversion émotionnelle de la raison, à tout drame, à toute vanité et à toute plainte sur votre juste part. » — Marc Aurèle

Le conseil stoïcien pour accomplir des tâches est de se concentrer sur une seule chose à la fois jusqu'à ce qu'elle soit terminée, un conseil dont bien des gens pourraient s'inspirer à l'ère de la technologie. Le multitâche peut sembler accélérer les choses, mais ce n'est pas le cas, et il ne fait qu'encombrer votre esprit d'un millier de pensées différentes. Par « drame », « vanité » et « plainte », Marc Aurèle veut généralement dire qu'il ne faut pas s'attarder sur la difficulté de se concentrer. Essayez simplement, et si vous échouez, ce n'est pas grave du tout : la citation suivante a aussi un conseil pour cela.

« Relevez-vous quand vous échouez, pour célébrer le fait d'agir en être humain — même imparfaitement — et embrassez pleinement la quête dans laquelle vous vous êtes engagé. » — Marc Aurèle

Si vous devez être strict envers vous-même, vous devez aussi vous pardonner. Si vous vivez enfermé dans la colère ou le ressentiment de ne pas avoir agi autrement, vous serez constamment freiné par vos propres moyens. Aucun stoïcien n'est un robot sans émotions qui essaie volontairement de ne ressentir ni plaisir ni peine, et si quelqu'un affirme que c'est cela, être stoïcien, il se trompe. Le stoïcisme consiste à viser plus d'harmonie et d'équilibre et moins de réactivité, ce qui est extrêmement difficile.