Faire une pause professionnelle ne fait pas de vous un paresseux (et pourquoi en prendre une)

Un récent sondage de PwC montre que jusqu’à 65 % des employés cherchent un nouvel emploi en ce moment. Si vous en faites partie, élargissez vos horizons : plutôt que de chercher un nouvel emploi, avez-vous pensé à chercher… aucun emploi? Eh oui, prenez une pause professionnelle!

Qu’est-ce qu’une « pause professionnelle »?

Vous avez sans doute déjà entendu parler d’un étudiant qui prend une année sabbatique ou d’un professeur qui prend un congé sabbatique, mais il est rare de voir quelqu’un s’absenter longtemps du travail uniquement pour ses intérêts personnels. Certaines pauses professionnelles sont aussi appelées « années sabbatiques d’adulte », car elles ressemblent à la pause que l’on prend avant l’université : certains font durer leur « chômage heureux » de un à trois mois, d’autres prévoient une année complète. Pour beaucoup de gens, toutefois, une pause professionnelle n’est pas volontaire, comme vous le diraient les 22 millions de personnes qui ont perdu leur emploi au début de la pandémie. Selon l’enquête Monster 2019 State of the Candidate Survey, plus de 59 % des Américains, même avant la pandémie, ont connu une interruption de carrière sans précédent; parmi eux, 37 % affirment qu’elle était due à une mise à pied. Parmi ceux qui ont perdu leur emploi de façon inattendue, parce qu’ils ont été congédiés ou que leur poste a été éliminé, 43 % disent que cela leur est arrivé plus d’une fois. Cela dit, même si les adeptes du « chômage heureux » ne sont pas la majorité, ils sont moins rares qu’on pourrait le croire. L’étude indique aussi que 18 % des personnes qui ont connu une interruption d’emploi ont simplement choisi de prendre du temps loin du travail, et que 13 % de plus voulaient poursuivre leurs études.

Devrais-je vraiment prendre une pause professionnelle?

Il y a de fortes chances que, que vous le vouliez ou non, une pause professionnelle se présente à vous à un moment ou à un autre de votre vie adulte. La plupart des gens prennent une pause pour la raison la plus évidente : fonder une famille. L’enquête 2019 State of the Candidate Survey note que 48 % des gens s’absentent à cause de contraintes familiales, comme élever un enfant ou prendre soin d’un proche malade. La deuxième cause la plus courante d’une pause professionnelle est, comme on l’a vu, une mise à pied. Mais qu’en est-il des personnes qui prennent une pause simplement parce qu’elles en ont envie? Nul besoin d’être un universitaire titulaire impatient de travailler à son troisième livre : tout le monde peut prendre une pause professionnelle, et vous devriez y songer avant qu’on vous l’impose. Un congédiement, un épuisement lié au surmenage ou des tensions familiales peuvent provoquer le mauvais genre de pause, celle qui vous laisse dépassé et en difficulté financière, surtout si vous avez besoin d’aide financière. Mais une étude de 2010 sur des professeurs d’université a révélé que ceux qui avaient pris un congé sabbatique autorisé par l’université (d’une durée de trois à douze mois) ressentaient moins de stress à leur retour, et que cette baisse de stress durait bien après la fin de la pause. On ne peut pas en dire autant de ceux dont la pause a été remplie par les nuits blanches d’un bébé ou par le chagrin d’un proche malade. Oui, une pause professionnelle peut surgir sans prévenir et vous déstabiliser. Mais si vous planifiez à l’avance — en vous assurant d’être financièrement solide et d’avoir une idée de ce que vous aimeriez faire pendant cette période —, vous aurez un peu plus le sentiment de garder le contrôle si elle arrive plus tôt que prévu.

Que faire pendant une pause professionnelle

Même si vous passez les premières semaines de votre pause à faire le ménage et à regarder Netflix, ne quittez pas votre emploi pour faire cela pendant des mois. Une année sabbatique est essentiellement le moment de réaliser les rêves d’enfance (ou d’adulte) que vous n’avez jamais pu accomplir. Tant que votre budget vous permet de vivre la vie dont vous avez rêvé, vous pouvez faire tout ce que votre cœur désire.

Vous aimez peut-être le grand air; dans ce cas, vous préférerez passer votre pause dans la nature pour vous ressourcer après des années derrière un bureau étouffant. Nul besoin de faire du sac à dos en Thaïlande ou de vous lancer dans l’alpinisme pour passer votre pause en plein air, et vous pouvez toujours la combiner avec d’autres projets, comme travailler dans un camp ou faire du bénévolat pour le service des parcs. Si vous êtes plutôt du genre « grand intérieur », les possibilités ne manquent pas non plus. Vous pourriez vous intéresser aux études à l’étranger ou à une immersion linguistique, en profitant de l’un des nombreux visas touristiques de longue durée offerts dans le monde pour peaufiner votre espagnol en Équateur, votre russe en Géorgie ou votre australien en Australie. Toutefois, suivre au préalable des cours de langue en ligne en espagnol, en russe ou en australien peut être judicieux, car cela aide à atténuer les petits inconvénients à l’étranger. Si vous préférez rester près de chez vous et à l’intérieur, c’est aussi l’occasion de poursuivre un rêve de toujours : écrire votre roman, lancer une entreprise de fabrication de savon, prendre des leçons privées de tuba ou suivre des cours de programmation. L’avenir vous appartient si vous le saisissez. Vous pourriez aussi être une personne altruiste, ou du moins quelqu’un qui veut rendre le monde meilleur, de façon grande ou petite. Si vous songez à fonder une famille un jour, mais que vous vous demandez quel genre de parent vous seriez, profitez de votre pause pour devenir jeune fille au pair. Vous pouvez aussi faire du bénévolat, soit dans un programme d’aide internationale, soit localement dans un travail physique comme la construction de maisons. Si vous n’aimez pas soulever des charges lourdes, vous pourriez aussi enseigner l’anglais à l’étranger grâce à l’un des nombreux programmes offerts partout dans le monde. Enfin, vous êtes peut-être quelqu’un de soucieux de sa santé, un peu trop épuisé après un an et demi de réunions Zoom. Séjournez quelque temps à Kripalu ou voyagez en Islande pour profiter de sources chaudes réparatrices. Et pour votre esprit, consacrez quelques-unes des nombreuses heures de vos journées à une psychanalyse intensive et découvrez vraiment ce qui vous anime.

Ce qu’il faut savoir pour réintégrer le marché du travail

Il est tout à fait possible de négocier un congé sabbatique et, pour les dirigeants, selon l’entreprise, il existe parfois des programmes qui permettent de s’absenter du travail (et les données montrent qu’ils profitent à toute l’entreprise!). Mais que vous quittiez un emploi pour faire le point sur votre carrière ou que vous fassiez une pause en sachant très bien que vous reviendrez, vous devriez avoir un semblant de plan pour votre retour dans le monde du travail. La première chose à retenir, c’est que, lorsque vous reviendrez dans la course et recommencerez à passer des entrevues (ou reprendrez doucement votre ancien poste), vous devriez prendre le temps de vous remettre à jour sur votre domaine. Prenez un café avec un ancien collègue ou plongez-vous dans Google Scholar : trouvez simplement quelques moyens de réapprendre ce que vous avez pu oublier pendant votre quête intérieure. Vous pourriez même consulter à l’occasion l’actualité de votre domaine pendant votre congé si vous voulez rester au courant, pourvu que cela n’envahisse pas votre temps libre. Enfin, et c’est probablement le plus important, tous les sites de conseils de carrière vous le diront : apprenez à parler de votre pause professionnelle. Inutile de faire dans la guimauve et de raconter à un recruteur comment vous avez fait le tour du monde à la Mange, prie, aime jusqu’à découvrir le vrai sens de la gestion de projets. Mais vous devez trouver une façon de transmettre tout ce que vous avez appris sur vous-même et sur le monde pendant votre absence du travail, et peut-être comment vous pourrez l’appliquer dans un emploi futur.

Hive est la première plateforme de productivité au monde conçue de façon démocratique. Découvrez comment nous pouvons vous aider, ici.