Qual é a quantidade ideal de sono para a produtividade?

Sono. A maioria de nós gostaria de ter mais, enquanto muitos outros defendem com firmeza frases como "vou dormir quando morrer". No entanto, essa glorificação da perda de sono e da privação crônica de sono como tentativa de fazer mais e ser mais produtivo é um estereótipo prejudicial, que tem mais chance de arruinar um dia produtivo do que de criar um. Felizmente, muitas grandes empresas estão tomando medidas para mudar a forma como seus funcionários pensam sobre o sono e sobre a importância dele para a produtividade no trabalho.

De quantas horas você realmente precisa?

Infelizmente, não há uma resposta única para essa pergunta, e cada pessoa tem necessidades um pouco diferentes para aproveitar ao máximo a produtividade de uma boa noite de descanso – vamos chamar isso de "produtividade do sono". A maioria dos especialistas recomenda dormir pelo menos 7 horas por noite, mas há quem discorde um pouco. Por exemplo, o renomado pesquisador do sono Daniel Kripke sustenta que as "8 horas por noite" que ouvimos citar com frequência podem ser um mito. Na pesquisa mais recente dele, a quantidade ideal de sono pode ficar entre 6,5 e 7,5 horas por noite para quem quer maximizar a produtividade do sono. Kripke afirma que quem dorme essa quantidade com regularidade vive mais, é mais feliz e é mais produtivo.

Surpreendentemente, ele também menciona que dormir 8,5 horas pode ser ainda pior do que dormir apenas 5.

Então, qual é a resposta? Dormir 8 horas é demais? Menos de 7 é pouco quando se trata de maximizar a produtividade que ganhamos com o sono?

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Necessidade de sono e idade

Há outro fator a considerar: a nossa necessidade de sono muda com a idade. Sim, isso significa que passaremos boa parte da vida nos adaptando às necessidades que mudam e buscando a quantidade ideal de sono para continuar produtivos durante o dia.

Enquanto recém-nascidos precisam dormir até 17 horas por dia (um sonho para alguns de nós, abelhas ocupadas e cronicamente privadas de sono), um estudante do ensino médio que quer maximizar a produtividade na escola e nas atividades extracurriculares precisa de 8 a 10 horas, segundo a especialista em sono e professora de psicologia Natalie Dautovich, Ph.D. Estudantes universitários e de pós-graduação, assim como adultos no mercado de trabalho, podem se virar com um pouco menos – de 7 a 9 horas por noite – e adultos com mais de 65 anos funcionam bem com 7 ou 8 horas de sono por noite. A Dra. Dautovich cita esses números como recomendações da National Sleep Foundation. Todos esses números se baseiam em enormes volumes de dados coletados por pesquisadores do sono, embora não levem em conta as diferenças de necessidade de cada pessoa.

É provável que esses números representem a quantidade ideal de sono para o melhor funcionamento geral. Se falarmos apenas de produtividade do sono, porém, pode haver variações.

Dormir no trabalho: mais comum do que você imagina

Independentemente do número exato de horas e minutos que gera os dias mais produtivos, os Estados Unidos continuam sendo uma nação cansada.

Provavelmente não surpreende você que 40% dos americanos durmam menos do que o número de horas recomendado por noite e que o americano médio durma apenas 6,8 horas por noite. Embora alguns pesquisadores, como Kripke, achem que essa quantidade de sono é a ideal, muitos funcionários americanos continuam privados de sono no trabalho. Na verdade, mais da metade dos funcionários americanos dorme no trabalho, segundo os resultados de uma pesquisa com 1.001 pessoas. Esses dados levaram alguns a se perguntar se instalar cápsulas de sono no local de trabalho e permitir sonecas dos funcionários poderia realmente aumentar a produtividade. É verdade que soa um pouco como voltar ao jardim de infância, mas as cápsulas de sono podem não ser uma ideia tão ruim, afinal.

O conceito de cápsulas de sono

Para incentivar uma equipe bem descansada, muitas grandes empresas do setor de tecnologia (pense no Google, no Facebook e na NASA) estão instalando cápsulas de soneca para que os funcionários tirem um cochilo. Essas cápsulas parecem coisa de filme de ficção científica e existem em todas as formas e tamanhos, à medida que a demanda mundial cresce.

Conforme mais empresas acabam com o estigma de dormir no trabalho, o mundo dos negócios vai percebendo aos poucos que tirar uma soneca no trabalho não é uma coisa tão terrível, afinal. Mesmo assim, será preciso uma mudança social profunda para eliminar o "tabu" do excesso de sono no mundo empreendedor, embora a presença cada vez maior das cápsulas de sono mostre que já estamos no caminho.

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As cápsulas de sono vão aumentar a produtividade no trabalho? A ideia de oferecer essas cápsulas de soneca é que funcionários revigorados abracem melhor as ideias criativas e tenham dias de trabalho mais felizes e produtivos. Há muita pesquisa que confirma isso – uma soneca de 20 minutos durante o dia faz maravilhas pelo humor, pela atenção e pelos níveis de estresse. Até agora, os empregadores estão vendo mudanças positivas nos funcionários que usam as cápsulas para uma soneca no meio da tarde. Para começar, quem usa essas cápsulas apresenta maior produtividade do sono no fim do dia e fica menos mal-humorado – há muito a dizer sobre o humor melhor no trabalho e sobre como a privação de sono pode prejudicar seriamente a comunicação entre os funcionários.

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Talvez as cápsulas de soneca sejam mesmo a resposta para o problema da produtividade do sono!

No fim das contas, não existe uma resposta "tamanho único" para a pergunta de quanto sono alguém precisa para maximizar a produtividade. No entanto, um grande débito de sono acumulado pode prejudicar o desempenho no trabalho, e ter uma noite de sono decente com regularidade vale muito mais do que dormir só 5 horas numa noite e 10 na seguinte.

O mais importante é trabalharmos para mudar a forma como enxergamos o sono. Ter uma noite completa de descanso não é preguiça – é inteligência, e tirar uma soneca pode até ser considerado uma jogada estratégica, e não um sinal de desinteresse ou de mau desempenho.