Mesas para trabalhar em pé valem a pena?

Se você prestou atenção no mundo nos últimos cinco anos, provavelmente sabe qual é a última moda em tecnologia para o ambiente de trabalho: as mesas para trabalhar em pé. Há uma boa chance de que pelo menos uma pessoa no seu escritório seja defensora dessas mesas. E agora, enquanto equipamos nossas casas com as mais recentes ferramentas de trabalho remoto, essas engenhocas chegaram aos nossos quartos, salas de estar e escritórios improvisados em casa.

A companhia perfeita para o mindfulness e o Soylent, as mesas para trabalhar em pé viraram febre como forma de combater os efeitos negativos para a saúde de passar o dia todo sentado, encurvado. Embora o entusiasmo tenha diminuído um pouco (em boa parte por causa de uma previsível onda contrária que acusa essas mesas de causar problemas nos joelhos), elas continuam crescendo em popularidade, e milhões de pessoas juram por elas.

O entusiasmo se justifica? Este artigo vai analisar os fatos e os mitos sobre as mesas para trabalhar em pé e tentar responder a uma pergunta simples: elas valem a pena?

A origem das mesas para trabalhar em pé

As mesas para trabalhar em pé não são, de forma alguma, uma invenção recente. Na verdade, muitos intelectuais, escritores e estadistas famosos trabalhavam em mesas desse tipo para melhorar a postura e aumentar o foco, entre eles Thomas Jefferson, Ernest Hemingway e Charles Darwin.

A teoria por trás das mesas para trabalhar em pé é sólida: segundo uma metanálise de estudos sobre o tema, fica claro que ficar sentado por muito tempo leva de forma consistente a taxas de mortalidade muito mais altas. Então, seguindo esse raciocínio, ficar em pé deveria resolver o problema. Certo? Bem, a resposta é frustrantemente nebulosa. Parte da dificuldade de responder é que não sabemos com certeza por que ficar sentado faz tanto mal. Sabemos que prejudica a postura e que causa problemas de circulação. Também é um forte indicador de obesidade (embora isso seja mais uma questão de estilo de vida do que algo ligado diretamente ao ato de sentar). Então, se postura e obesidade são os dois principais problemas de ficar sentado, as mesas para trabalhar em pé são a resposta?

Mesas para trabalhar em pé são melhores do que ficar sentado?

Em parte pela falta de estudos sobre o assunto e em parte porque os resultados simplesmente não convencem, não há muitas evidências para sustentar um argumento forte contra ficar sentado. Em outras palavras, não dá para afirmar de forma convincente que as mesas para trabalhar em pé fazem mais bem à sua saúde. Veja o que sabemos. Um estudo de 2011 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) mostrou que as mesas para trabalhar em pé reduziram as dores na parte superior das costas e no pescoço e melhoraram o humor geral em comparação com ficar sentado. Embora isso pareça convincente, essa conclusão tem duas falhas óbvias: 1) provavelmente há um efeito placebo, ao menos em parte, no caso do humor, e 2) o estudo não investigou os possíveis pontos negativos da mesa para trabalhar em pé.

Efeitos na saúde ortopédica

Quanto à saúde ortopédica, ficar em pé é certamente uma opção melhor para a sua postura, bem como para as costas e o pescoço, do que ficar sentado. Isso está de acordo com as recomendações de ortopedistas, médicos com formação em medicina que se concentram no sistema musculoesquelético. No entanto, ficar em pé por longos períodos também traz seus próprios problemas, principalmente relacionados à dor nos joelhos. Ao considerar todos os pontos negativos específicos das mesas para trabalhar em pé, pesquisas sobre o assunto sugerem que elas, em geral, não oferecem mais benefícios ortopédicos do que as mesas comuns. Há formas de compensar alguns desses pontos negativos. Por exemplo, alguns estudos mostram que os tapetes antifadiga reduzem em até 60% o cansaço e a sobrecarga nos joelhos de quem fica em pé. Embora não haja nenhuma pesquisa que sustente essa conclusão, essa diferença pode ser suficiente para fazer uma mesa para trabalhar em pé superar a sua equivalente de quatro pés.

Impacto na obesidade

O outro suposto benefício das mesas para trabalhar em pé seria no combate à obesidade. Nesse ponto, há um consenso científico. Trabalhar em pé não queima significativamente mais calorias do que trabalhar sentado e, com certeza, está longe da cura milagrosa para a obesidade que muitas vezes se anunciou. No melhor dos casos, você pode esperar queimar alguns quilos por ano, mas, de uma semana para outra, não fará muita diferença. Então, resumindo, os impactos fisiológicos reais das mesas para trabalhar em pé não têm pesquisas suficientes para dizer de forma conclusiva que sim ou que não, mas as poucas pesquisas que existem sugerem fortemente que elas não são uma alternativa tão útil assim.

Mesas para trabalhar em pé valem a pena?

Resposta curta: depende.

Resposta longa: as pesquisas não parecem indicar que a mesa para trabalhar em pé seja útil do ponto de vista físico, mas isso não significa que ela não melhore a sua experiência geral de trabalho. Até haver mais pesquisas sobre o assunto, a resposta certa provavelmente depende da sua preferência pessoal e de como o seu corpo reage a trabalhar em pé. E, mesmo que as mesas para trabalhar em pé não afetem de forma significativa a sua saúde física, é bem possível que melhorem o seu humor geral ou aumentem a sua produtividade. Os problemas das mesas para trabalhar em pé são independentes dos problemas das mesas comuns. Em outras palavras, ficar em pé atenua muitos dos problemas de ficar sentado, mas traz alguns próprios, e vice-versa. Seguindo esse raciocínio, você pode concluir que a melhor forma de maximizar os benefícios de ambos e minimizar os riscos é uma configuração híbrida. As mesas reguláveis (sentado e em pé) são uma alternativa cada vez mais popular à mesa puramente fixa ou de ficar em pé: mesas que sobem e descem eletronicamente para alternar entre as duas posições.

Em teoria, essa configuração permite aproveitar o melhor dos dois mundos, minimizando os riscos de cada uma e mantendo os benefícios.

As mesas reguláveis ainda são relativamente novas e pouco compreendidas, mas há pesquisas que sugerem que esse raciocínio é válido. Um estudo feito por uma equipe de pesquisadores do Reino Unido buscou responder a essa pergunta, analisando os impactos em centenas de funcionários de escritório que passaram a usar uma mesa regulável. Os resultados foram bastante convincentes: os participantes apresentaram melhorias notáveis no desempenho no trabalho, no engajamento, na fadiga ocupacional, na ansiedade diária e na qualidade de vida.

Avaliações de mesas para trabalhar em pé

Vários funcionários da Hive usam mesas para trabalhar em pé, então perguntamos o que eles acham. Quando perguntamos a 2 pessoas se a mesa valeu a compra, as duas responderam que sim, na hora. Elas ficaram muito animadas para compartilhar o que pensam sobre as mesas que usam (e adoram) hoje.

Jovanna, nossa head de People Ops, usa esta Fully Standing Desk infantil. Embora seja um pouco cara, a Jo diz que valeu cada centavo. A dica de ouro dela? Compre a mesa infantil! O tamanho ainda funciona para adultos, mas é pequeno o bastante para caber em um apartamento, o que é ótimo para quem trabalha remotamente. O CJ, VP de Produto e Engenharia da Hive, também usa a mesa dele, a Realspace Magellan Performance Desk, para ser mais produtivo trabalhando em casa neste momento. Ele diz que a mesa dá a desculpa para se levantar por algumas horas todos os dias, algo com que todo mundo que trabalha remotamente vai se identificar. Um benefício inesperado que o CJ mencionou? Ela economiza muito espaço. A altura elevada permite que ele guarde a cadeira embaixo da mesa, fora do caminho, no apartamento dele.

Então, você deve comprar uma?

As mesas para trabalhar em pé são, sem dúvida, exageradamente badaladas, e a maior parte dos supostos benefícios simplesmente não é verdadeira. Embora a ciência ainda esteja correndo atrás, as pesquisas existentes apontam com força na direção de que essas mesas simplesmente não valem o investimento.

As mesas reguláveis, porém, mostram algum potencial, o que acaba revelando o ponto central: o problema real é estrutural e não tem a ver com a sua mesa. Precisamos nos afastar da vida sedentária de escritório e caminhar para culturas de trabalho que incentivem a atividade.

Seja qual for a sua configuração de mesa, existe uma técnica comprovada de forma consistente para melhorar a saúde: caminhar. Trocar 2 minutos sentado a cada hora por uma caminhada rápida pelo escritório reduziu em impressionantes 33 por cento o risco de morte prematura em funcionários de escritório. Sério: só de se levantar para pegar um copo de água uma vez por hora, você tem 33% menos chance de morrer prematuramente em comparação com seus colegas. É um impacto muito maior na saúde (e muito mais barato) do que qualquer benefício relatado das mesas para trabalhar em pé.

Em vez de se concentrar na mesa, os melhores ambientes de trabalho têm uma mistura constante de ficar sentado, em pé e caminhando, e, no fim das contas, esse é o futuro do trabalho que precisamos buscar.