Was ist der Recency-Effekt und wie wirkt er sich auf Ihr Team aus?

Könnte Ihr Gedächtnis Ihnen im Job einen Streich spielen? Laut dem Recency-Effekt lautet die Antwort: Ja.  Das APA Dictionary of Psychology definiert den Recency-Effekt als „ein Gedächtnisphänomen, bei dem die zuletzt präsentierten Fakten, Eindrücke oder Elemente besser gelernt oder erinnert werden als das früher präsentierte Material“. Es könne „sowohl in formalen Lernsituationen als auch in sozialen Kontexten auftreten“.  Im Arbeitsalltag kann dieses psychologische Phänomen Ihr Team auf verschiedene Weise beeinflussen. Am wichtigsten ist: Es wirkt sich auf Leistungsbeurteilungen und Beförderungen aus. Es kann auch beeinflussen, wie man Sie als Führungskraft wahrnimmt. Hier erfahren Sie, was Sie über den Recency-Effekt am Arbeitsplatz wissen sollten, um seine unbewussten Fallstricke zu vermeiden. 

Der Recency-Effekt und Leistungsbeurteilungen 

Stellen Sie sich vor: Ein Teammitglied macht einen Fehler, der das Unternehmen Umsatz kostet. Sechs Monate zuvor hatte es einen großen Erfolg erzielt. Sie kennen nun den Recency-Effekt. Was würde Ihrer Meinung nach passieren, wenn direkt nach dem Fehler eine Leistungsbeurteilung anstünde?  „Der Recency-Effekt führt im Beurteilungsprozess ganz sicher zu einer Verzerrung. Das wirkt sich auf Vergütung sowie auf Beförderung und Nachfolgeplanung der Mitarbeitenden aus“, sagt Victoria Pelletier, HR-Expertin, Führungskraft, Rednerin und Autorin mit Leidenschaft für DEI. Sie empfiehlt einen mehrgleisigen Ansatz für Leistungsbewertung und Coaching. Statt eines jährlichen Beurteilungsprozesses sollten Teams regelmäßige Einzelgespräche zum Coaching sowie formelles Feedback jedes Quartal oder halbjährlich erhalten.  Als Führungskraft sollten Sie sich unbedingt bewusst machen, dass Feedback- und Coaching-Gespräche von Recency-Verzerrungen geprägt sein können. „Sie sollten sicherstellen, dass Beförderungen und Beurteilungen die Leistung Ihrer Mitarbeitenden ganzheitlich und konsistent betrachten und auch Loyalität belohnen. Es ist wichtig, das gesamte Jahr in den Blick zu nehmen und zu sehen, wie die Person insgesamt gearbeitet hat“, sagt die Karrierecoach für Führungskräfte Prerika Agarwal.  „Die Kehrseite: Mitarbeitende hatten vielleicht nur zuletzt Erfolg, und wir als Führungskräfte erinnern uns dann nur an diese Erfolge. Das verschafft diesen Personen einen unfairen Vorteil gegenüber denen, die konstant gute Leistung bringen, aber zuletzt einen Fehlschlag hatten.“  Als Mitarbeiterin oder Mitarbeiter können Sie gegensteuern: Dokumentieren Sie Ihre Erfolge und Beiträge das ganze Jahr über und gestalten Sie Gespräche über Ihre Leistung aktiv mit. „Ich sage allen meinen Klientinnen und Klienten, dass sie eine laufende Liste aller ihrer Erfolge führen und diese in Check-ins und Gesprächen über das Jahr hinweg mit der Führungskraft teilen sollen“, sagt Agarwal. „Genauso wichtig ist es, Ihre Erfolge zu nennen, wenn Sie sich für Ihr nächstes Projekt ins Gespräch bringen. Gehen Sie nicht davon aus, dass Ihre Führung alles weiß oder im Kopf hat, was Sie geleistet haben. Machen Sie es ihr so leicht wie möglich, indem Sie ihr diese Liste schicken.“ 

Der Recency-Effekt in der Kommunikation als Führungskraft 

Leistungsbeurteilungen sind eines der deutlichsten Beispiele für den Recency-Effekt im Arbeitsalltag. Er kann sich aber in jeden Austausch zwischen Kolleginnen und Kollegen einschleichen. Besonders wichtig ist das, wenn Sie eine Führungsposition haben und Wert auf Ihre Art zu kommunizieren legen.  „Der Recency-Effekt zeigt sich zum Beispiel, wenn wir erleben, wie eine Führungskraft bei einer Betriebsversammlung gut oder schlecht präsentiert. Wer diese Führungskräfte sonst selten erlebt, bewertet sie nach diesem letzten Auftritt und nicht nach den täglichen Führungsfähigkeiten“, so Pelletier.  Wenn Sie den Recency-Effekt kennen, steigt vielleicht der Druck vor der nächsten Präsentation vor der gesamten Belegschaft. Gelingt sie Ihnen aber, kann das Ihren Ruf als Führungskraft stark verbessern. 

So begegnen Sie den negativen Folgen des Recency-Effekts 

Am Ende des Tages gilt: Ob Sie als Fachkraft oder in der Geschäftsführung arbeiten, es lohnt sich, blinde Flecken und Vorurteile zu erkennen. So fördern Sie eine gesündere und inklusivere Kultur in Ihrem Team. „Wir müssen Führungskräfte und Teams über [den Recency-Effekt] aufklären und ihnen Coaching und Alternativen anbieten, damit er nicht entsteht“, ergänzt Pelletier.  Sie empfiehlt drei Maßnahmen: 

• Bestehen Sie auf regelmäßigen Feedback-Gesprächen unter vier Augen. 

• Ermutigen Sie Teammitglieder, ihre Erfolge und Leistungen regelmäßig in Notizen und Aufzeichnungen festzuhalten, und zwar im Vergleich zu den vereinbarten Leistungsanforderungen und Kennzahlen (das heißt auch, dass diese Maßstäbe klar sein und die Erwartungen definiert werden müssen). 

• Klären Sie Teammitglieder über den Recency-Effekt und seine mögliche Verzerrung auf, besonders kurz vor der Zeit der Leistungsbeurteilungen.