Aprender una poderosa frase de tres palabras cambió por completo cómo expreso mis emociones en el trabajo

En mi último año de universidad, trabajé a medio tiempo en un banco de inversión durante el año académico. En mi último día, mi gerente me invitó a almorzar. Cuando terminamos de picotear nuestras ensaladas César, se inclinó sobre la mesa y me miró por encima de sus enormes lentes de sol negros.

Me dio tres consejos que yo no había pedido, que me pondrían en el camino correcto al entrar a tiempo completo y con toda la fuerza al mundo corporativo de Estados Unidos:

1. Invierte en un par de tacones caros.

2. Hazte la manicura cada semana.

3. Nunca llores en el trabajo.

No volví a ver a esa gerente después de despedirnos ese día. Y sus consejos, bueno, algunos se me quedaron grabados. Todavía uso tacones de Nine West. (¿Para qué invertir en tacones caros que podrían terminar pisando una caca de perro?) Y todavía llevo las uñas cortas y casi sin esmalte. (¿Quién tiene tiempo de arreglarse las uñas? Y después de lavar la ropa, preparar los almuerzos de los niños y pasar la aspiradora, el color se descascara rapidísimo.)

Pero está el número tres. Nunca llores en el trabajo.

Durante la mayor parte de mi carrera, me condicionaron a no expresar emociones en el trabajo.

Cuando no podía contener las lágrimas, salía corriendo de la reunión hacia un cubículo del baño. O me desahogaba camino a casa, llorando a mares en el autoservicio de McDonald’s. Nada de llorar en el trabajo.

“Nunca llores en el trabajo” no se refería solo al acto físico de llorar. Se aconsejaba para asegurarte de no mostrar nunca tus emociones. No te enojes demasiado. No te pongas demasiado triste. No te frustres demasiado. No te decepciones demasiado. No dejes que sepan que te afectó. Simplemente no te muestres vulnerable. ¿Por qué querrías hacerlo?

Pero la vida siguió su curso y, inevitablemente, las lágrimas llegaron.

Y a veces no paraban. No llegaba al cubículo del baño lo bastante rápido.

Vi cómo despedían a compañeros (despidos masivos). A mí también me despidieron. Tuve dos hijos y volví a trabajar a tiempo completo. Cambié de empresa y extrañé a mis antiguos compañeros. Y perdí a mi papá de repente.

Me acostumbré a llorar en el trabajo. Acepté el acto físico de llorar: los ojos que se llenan de agua, una o dos o tres lágrimas que ruedan por la mejilla, los ojos rojos. (Y admitir: no, no eran alergias ni un resfriado. De verdad había estado llorando.)

Curiosamente, seguía sin sentirme cómoda usando palabras para expresarme cuando algo me molestaba en el trabajo. Eso resultó más difícil.

“Me lastimaste”, me dijo una vez mi amiga Jill Katz, fundadora de Assemble HR Consulting. “Eso es todo lo que tienes que decir cuando alguien te molesta en el trabajo. Empieza con esas tres palabras.”

¿Eh? ¿“Me lastimaste”? ¿Por qué diría yo eso en el trabajo?

Me pareció extraño y fuera de lugar. Me pareció un consejo raro (viniendo de alguien como Jill, que siempre daba buenos consejos). Y me parecía demasiado profundo y demasiado vulnerable. Así que enterré esas tres palabras en el fondo de mi cabeza, como una bufanda que me regalaron y que nunca usaría, no regalaría y no me animaba a donar.

Un día del año pasado, en una conversación a última hora de la tarde con un compañero, sin haber tomado aún mi taza de té de la tarde, de pronto lo solté.

Esas tres palabras. De la nada. Casi un susurro, pero lo bastante fuerte para oírse.

“Me lastimaste.”

Nos quedamos en silencio unos segundos. Pensé en meterme debajo de la mesa, salir corriendo al baño de mujeres o fingir que me sonaba el teléfono.

“Lo siento... No deberías sentirte así y esa no era mi intención...”

De pronto, habíamos roto el hielo.

No tuvimos que dar rodeos, llenar el aire de palabras sin sentido, seguir buscando culpables ni dar vueltas en círculos. En ese momento, esas tres palabras me ayudaron a expresarme. Y la persona que las recibió las escuchó, reconoció esas tres palabras y aceptó su papel en lo ocurrido. Fue, debo decirlo, increíble. Y pudimos seguir adelante.

“Me lastimaste.”

A veces, cuando estás hundida en tus emociones, la mejor forma de salir de la espiral es recuperar el control con esas tres palabras.

Guardé el consejo de Jill durante mucho tiempo. En algún punto del camino me di cuenta de que, si me animaba a mí misma y a todos los demás a dar lo mejor de sí en el trabajo, parte de ese camino era poder expresarse en el trabajo y permitir que tus colegas tengan ese mismo espacio.

Los escépticos como mi antigua gerente dirían: "¡Estamos dirigiendo un negocio! No tenemos tiempo para sentimientos. Llévate el dolor a casa. Quémalo en la caminadora. Acábalo con un litro de helado Ben and Jerry’s. Duérmelo. No seas tan sensible. Mañana es otro día. No tenemos tiempo para el dolor."

No tenemos tiempo para el dolor. No tenemos tiempo para el dolor que se enquista, que perdura, que se filtra en nuestras comunidades de trabajo.

No tenemos tiempo para el dolor que guardamos. El dolor que nos impide dar lo mejor de nosotros en el trabajo y aportar todo lo que podemos.

Todos somos humanos y pasa: nos lastiman. ¿Y adivina qué? Nosotros también lastimamos a otros. Estoy trabajando en seguir diciendo esas tres palabras y en aceptarlas cuando otros me las dicen a mí.

¿Y acabarme un litro de helado Ben and Jerry’s? Bueno, eso sigue siendo una buena válvula de escape para superar mi dolor también.

Este artículo apareció por primera vez en Fairygodboss, la mayor comunidad profesional para mujeres, dedicada a ayudarlas a alcanzar sus metas profesionales.