El principio Da Vinci: los hábitos de un polímata brillante

Leonardo da Vinci fue un artista, inventor y científico brillante. También se le considera uno de los polímatas más exitosos que han existido. Sus cuadernos están llenos de ejemplos de su curiosidad y de su disposición a explorar nuevas formas de pensar.

Aunque vemos a Da Vinci como el hombre renacentista por excelencia, tanto su vida como su obra tuvieron un rumbo muy definido. Era conocido por su estudio intenso de la anatomía y la filosofía natural, y por sus prácticas personales poco comunes, como una dieta ascética, la meditación y otros rituales.

Estos hábitos y sus famosos cuadernos han llevado a muchos historiadores a creer que Da Vinci debió de ser un polímata con un intelecto de gran alcance.

Ya sea que estés al comienzo de tu carrera, que hayas encontrado tu rumbo o que sientas que te has estancado profesionalmente, siempre es útil dedicar tiempo a aprender algo de las grandes mentes.

La palabra "polímata" existe desde hace siglos. De hecho, se usó por primera vez en el siglo IV para describir al filósofo de la antigua Grecia Platón, conocido como un "individuo polifacético con un amplio conocimiento de muchas disciplinas".

En el Renacimiento, un polímata era un erudito que sobresalía en muchos campos diversos del conocimiento. Hoy lo llamaríamos "hombre renacentista" o "experto con un perfil en T": alguien con conocimientos profundos en un área y conocimientos amplios en muchas disciplinas.

Adquiere conocimientos en distintas áreas

Un polímata moderno tiene la misma amplitud de conocimientos que sus equivalentes del Renacimiento, pero se especializa en un solo tema y aprende habilidades complementarias para volverse indispensable.

Por ejemplo, un polímata podría ser alguien que sabe mucho de ciencia, arte, historia, filosofía y más. ¡Incluso podría hablar varios idiomas! Puede lograr mucho porque tiene muchos conocimientos a los que recurrir. También puede aprender cosas nuevas con rapidez porque está aprendiendo constantemente.

La clave para convertirse en polímata es tener una amplia gama de conocimientos. Por ejemplo, no puedes llegar a ser polímata si solo dominas un tema o si solo dominas un idioma. Necesitas una base de conocimientos en varias áreas.

Al convertirte en polímata y enfocar tu aprendizaje en un tema específico, abres nuevas oportunidades profesionales y, al mismo tiempo, te vuelves más atractivo para los empleadores.

Por ejemplo, si puedes explicar a fondo cómo la inteligencia artificial afectará a la sociedad y qué implica para las multinacionales, te volverás indispensable muy pronto. El mismo principio se aplica a cualquier tema: domina el tema general o central y aprende habilidades específicas que, con el tiempo, puedan convertirte en un experto.

En el mundo moderno, no hace falta mucho para ser considerado polímata, sobre todo si tienes buen acceso a internet y te gusta leer e investigar temas nuevos en tu tiempo libre.

A lo largo de la historia, los polímatas famosos han sido venerados por su capacidad de comprender tanto del mundo que los rodeaba. Hay muchos grandes ejemplos de polímatas: Aristóteles, Galileo Galilei, Eratóstenes, Nicolás Copérnico, Thomas Jefferson, Albert Einstein y Marie Curie son algunas mentes brillantes con una amplia variedad de conocimientos en muchos temas distintos, y con una curiosidad insaciable.

Estos íconos mundiales entendían que, para tener éxito, debían dominar nuevas habilidades y conocimientos con regularidad. Reconocían el valor de diversificar sus intereses y de dedicar tiempo a desarrollarlos.

Imagina lo que podrías lograr si pudieras aprovechar siquiera una pequeña parte de la genialidad de estas personas.

"Aristóteles fue un polímata enciclopédico, una de las grandes mentes de todos los tiempos. Sin embargo, tú no solo puedes saber más que él sobre el mundo. También puedes comprender mejor cómo funciona todo. Ese es el privilegio de vivir después de Newton, Darwin, Einstein, Planck, Watson, Crick y sus colegas", dice Richard Dawkins.

Enfócate en convertirte en un experto con un perfil en T

Cualquiera puede aprender a ser polímata, pero hace falta una persona especial para sobresalir en varios temas. Un polímata exitoso distribuye de forma óptima su tiempo y su energía entre sus distintos intereses y actividades.

Puede ver conexiones entre temas aparentemente dispares y profundizar en sus actividades con convicción y compromiso. Sabe aprovechar las oportunidades que se le presentan e identificar las que necesita crear por sí mismo.

"Hay tres clases de personas: las que ven, las que ven cuando se les muestra y las que no ven", dice Leonardo da Vinci.

Los polímatas suelen tener más éxito que quienes solo son buenos en una cosa. Una razón es que tienen más oportunidades de aprender y probar cosas nuevas. Así mantienen siempre al día sus habilidades y conocimientos.

Pueden aprender de los errores y los éxitos de otras personas, lo que les ayuda a no cometer los mismos errores ni a hacer lo mismo una y otra vez. Esto conduce a mejores resultados, porque no repiten lo de siempre.

Estudia la vida de los polímatas

Si aspiras a convertirte en un polímata exitoso, profundiza en la vida de Leonardo da Vinci. Todavía estoy leyendo Leonardo da Vinci, de Walter Isaacson. Leonardo fue matemático, ingeniero y científico. De hecho, fue uno de los hombres más versátiles que han existido.

Se le considera el ejemplo máximo del "hombre renacentista", porque sus intereses y conocimientos eran muy vastos. Desde muy joven produjo obras magistrales de pintura, escultura y arquitectura.

Leonardo era tan bueno en tantas cosas que a veces lo llaman "el motor humano" o, simplemente, "el cerebro". Da Vinci es conocido por la sonrisa de la Mona Lisa y por la máquina voladora que diseñó para despegar del suelo o del agua.

Aunque Da Vinci no inventó la mayoría de las cosas en las que trabajó durante su carrera, se apoyó en conocimientos previos para crear avances revolucionarios en muchos campos. Por eso llegó a ser visto como uno de los grandes genios de la historia.

Convertirte en polímata puede ayudarte a trabajar en diversos campos con distintas habilidades. También podrías tener más opciones para elegir tu camino profesional.

Sus cuadernos revelan a un inventor cuyos conocimientos sobre geometría avanzada y aerodinámica se adelantaron más de 400 años a su época. Aunque Leonardo llevó una vida menos conocida que otros titanes del Renacimiento como Miguel Ángel o Tiziano, su legado como una de las mentes más grandes de la historia es innegable.

"Estudia la ciencia del arte. Estudia el arte de la ciencia. Desarrolla tus sentidos, sobre todo aprende a ver. Comprende que todo se conecta con todo lo demás", dice Leonardo da Vinci.

Muchos de los secretos de Leonardo se encuentran en sus cuadernos. Uno que destaca es su método para llevar el registro de ideas y proyectos. Anotaba sus ideas en los cuadernos con total constancia.

Con este sistema, Leonardo podía ver fácilmente qué ideas valía la pena desarrollar y cuáles no merecían el esfuerzo.

Otro de sus secretos era su capacidad para priorizar tareas. En sus cuadernos solía escribir las tareas más importantes al principio de la lista y las iba bajando a medida que surgían tareas más urgentes.

Al priorizar tu tiempo, puedes asegurarte de dedicar tus recursos limitados a lo que más importa.

Leonardo también mantenía un horario regular para concentrarse en terminar sus tareas en momentos específicos del día. Esto le ayudaba a evitar distracciones y a enfocarse en lo que había que hacer en cada momento.

Combina distintos intereses

El estilo de vida del polímata se basa en el aprendizaje y el crecimiento continuos. Se trata de explorar lo que te despierta curiosidad e interés en lugar de amoldarte a las ideas convencionales o aceptarlas.

Se trata del deseo de salir de tu zona de confort y explorar nuevas posibilidades. Los polímatas tienen una excelente autodisciplina, un afán insaciable de conocimiento y sed de crecimiento personal constante.

Como Da Vinci, puedes aprender de otros campos y apoyarte en tus conocimientos actuales para convertirte en un polímata moderno.

"El trabajo moderno exige transferencia de conocimiento: la capacidad de aplicar lo que sabes a situaciones nuevas y a campos distintos", sostiene David Epstein, autor de Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World.

Si te interesa convertirte en polímata, hay algunas cosas que puedes hacer para empezar: piensa con cuidado qué quieres aprender antes de invertir tiempo y energía en ello, y lee todo lo que puedas sobre los temas que te despiertan curiosidad para comprenderlos mejor.

Adopta el aprendizaje a lo largo de toda la vida y persevera ante los contratiempos para perfeccionar tus habilidades amplias y variadas. Haz más que leer o pensar: practica y pon tus habilidades en acción. Y recuerda siempre lo que dijo Leonardo da Vinci: "El aprendizaje nunca agota la mente".

Este artículo apareció originalmente en Medium,