La historia tóxica de la vigilancia de empleados en el lugar de trabajo moderno

Un reportaje del New York Times calificó la vigilancia en el trabajo de "inesperadamente común", y podría llegar pronto a tu oficina. El rastreo telefónico se ha normalizado con los años, pues todas las empresas vigilan quién hace y recibe llamadas en los teléfonos de trabajo (además de la navegación por internet y los mensajes de texto). Incluso el software de capturas de pantalla para las computadoras de trabajo existe desde hace años. Pero desde la pandemia, la tecnología moderna ha tomado un giro algo siniestro, porque los empleadores simplemente no confían en el trabajo que sus empleados hacen desde casa. ¿Qué impacto tiene eso en los trabajadores y por qué es tóxico para tu lugar de trabajo?

La vigilancia moderna de empleados en acción

La vigilancia de empleados se aplica a todo tipo de trabajadores, desde obreros hasta profesionales del conocimiento. Amazon instala en sus vehículos de reparto cámaras con inteligencia artificial que obligan a los conductores a entregar sus datos biométricos para poder rastrear su productividad. También existe el "tattleware" (algo así como "software chismoso"), un nombre simpático para el software diseñado para "delatar" tu actividad en la computadora, aunque muchos empleados ya han burlado esos sistemas programando correos para que se envíen de forma esporádica durante el horario laboral y comprando aparatos que mueven el ratón o simulan pulsaciones de teclas. Además, incluso dentro de la oficina existe algo llamado monitoreo de hiperubicación, en el que las señales Bluetooth de un teléfono o de una credencial de trabajo pueden rastrear dónde está un empleado en cada momento.

Por qué es malo

Puede parecer que hay pocas otras formas de seguir el trabajo de tus empleados cuando todos están dispersos por el trabajo remoto. Pero ser gerente no significa ser un tirano, y cuando los empleados saben que los vigilan y examinan, su experiencia cambia drásticamente para mal.

No funciona

¿Lo peor de la vigilancia en el trabajo? Inviertes todo ese tiempo y dinero en software para rastrear a tus empleados, ¡y ni siquiera funciona! Decenas de estudios demuestran que incluso la idea de ser vigilado causa estrés y ansiedad en quienes lo son. En un estudio de un centro de llamadas que usa sistemas de monitoreo intensivo para rastrear el trabajo de sus empleados, el 87 % de los trabajadores encuestados reportó niveles altos de estrés y el 50 % tomaba medicación para la ansiedad. Y todos sabemos los efectos que el estrés puede tener en la productividad; los datos al respecto son muy reveladores. Otro estudio encontró que los trabajadores de fábricas chinas que no estaban sujetos a vigilancia fueron más productivos que sus compañeros que sí lo estaban. Quienes eran vigilados fueron menos creativos, menos eficientes y se sintieron más abrumados.

Puede ser ilegal

Además, debes tener cuidado con el software de vigilancia de empleados, ya que parte de él puede rozar el límite entre lo legal y lo ilegal. El monitoreo de las comunicaciones en el trabajo está cubierto por la  Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas de 1986 (ECPA) (18 U.S.C. Sección 2511 y siguientes), que incluye protecciones contra la invasión de la privacidad. La ECPA establece que solo se pueden interceptar las comunicaciones orales o electrónicas de un empleado si la empresa puede demostrar que eran relevantes para su negocio o que obtuvo el consentimiento del empleado para hacerlo. 

Destruye la cultura

Hay una razón por la que los programas de vigilancia laboral han recibido el apodo de "bossware", y es que los empleados creen que esos programas permiten a los jefes delegar su microgestión en la inteligencia artificial de la forma más perezosa posible. El libro "Your Boss Is An Algorithm", de Antonio Aloisi y Valerio De Stefano, explica que la tecnología de vigilancia laboral en realidad no ha sido validada por foros de investigación independientes y revisados por pares. Y, de hecho, algunos estudios indican lo contrario: una encuesta de 2020 del Congreso de Sindicatos del Reino Unido señaló que el 56 % de los empleados consideró que los sistemas de monitoreo de trabajadores recién instalados dañaron la confianza entre empleados y empleadores.

Qué hacer en su lugar

En lugar de gestionar de forma pasiva mediante la vigilancia laboral, asume un papel activo en la experiencia de trabajo de tu equipo con los siguientes consejos.

Deja en paz a tus trabajadores

Lo oyes aquí primero: la mejor forma de asegurarte de que tus trabajadores sean productivos es dejarlos ser. Hace más de diez años, Best Buy probó un entorno de trabajo basado solo en resultados centrado en la libertad del trabajador. Y el resultado fue que quienes no controlaban sus horarios se sentían estresados, mientras que quienes controlaban sus días eran más sanos, más felices y más productivos. Que un empleado decida cuándo trabaja puede marcar la diferencia entre holgazanear y esforzarse, así que, ¿por qué medir la productividad según qué tan bien alguien cumple el horario de oficina?

Ten conversaciones honestas

En lugar de usar software de rastreo de forma pasivo-agresiva, sé honesto. Si crees que alguien no hace lo suficiente, no responde lo suficiente o no asume suficientes responsabilidades, simplemente dilo. Si bien el software de control de tiempo puede decirte si los empleados mienten sobre las horas que trabajan, lo que no miente es la cantidad de trabajo que producen. Y, en última instancia, lo que de verdad importa es su aporte al equipo. Un gerente o jefe debería supervisar el lugar de trabajo a su manera, en lugar de delegar sus responsabilidades de vigilancia de empleados a la inteligencia artificial, de un modo que no cuenta toda la historia del desempeño de una persona.

Elige la tecnología adecuada

Un software que rastrea cuánto se mueve el ratón de tu empleado puede parecer una buena forma de medir la actividad, pero existe tecnología mucho mejor para cubrir tus necesidades de medir la productividad. El software de gestión de proyectos puede mostrarte dónde están los huecos en tus procesos y cómo agilizarlos para ahorrar tiempo. Así que, en lugar de comprobar que tus empleados están trabajando, dales acceso a herramientas que les permitan trabajar con ingenio.