Teletrabajo 101: lo que necesitas saber

El teletrabajo es una modalidad en la que una persona empleada (como contratista, freelancer, consultora, de tiempo completo o de medio tiempo) trabaja fuera del espacio de oficina, por lo general desde casa, una cafetería o un espacio de coworking. En lugar del horario tradicional de trasladarse a un edificio de oficinas, las personas disfrutan de la flexibilidad de trabajar desde el lugar que prefieran.

Gracias a los avances en la tecnología de comunicación, es más fácil que nunca contactar a los colegas y mantenerse en contacto. Los empleados se comunican con sus compañeros y gerentes a través de canales de telecomunicación previamente aprobados, como llamadas telefónicas, correo electrónico o aplicaciones de mensajería populares. Según la naturaleza del puesto y de la organización, es posible que el empleado deba visitar las instalaciones de la oficina con regularidad (cada semana, cada dos semanas, etc.) para asistir a reuniones y reportes con la alta dirección. El teletrabajo, también conocido como trabajo a distancia, trabajo desde casa, trabajo móvil o trabajo remoto, suele realizarse en una laptop o computadora de escritorio, o en una tableta, con Wi-Fi o internet móvil. El teletrabajo gana popularidad con rapidez entre empleadores y empleados por igual, porque elimina la molestia del traslado diario y ahorra mucho dinero a ambas partes. Entre los empleos típicos de teletrabajo están desarrolladores full-stack, diseñadores gráficos, editores de video, redactores publicitarios, asistentes virtuales, traductores, subtituladores y transcriptores de video y audio, gestores de redes sociales, especialistas en SEO y gestores de cuentas, entre muchos otros.

La historia y la evolución del teletrabajo

La mayoría de las personas suele atribuir el auge del trabajo remoto a los nómadas digitales, pero las telecomunicaciones existen desde hace bastante tiempo.

Aunque las raíces del teletrabajo se remontan a las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, las organizaciones se mostraron en su mayoría reacias a implementarlo. Como respuesta a la escasez de recursos no renovables, al tráfico y a áreas urbanas de planificación dudosa, Jack M. Nilles escribió un estudio de caso formal llamado ‘The Telecommunication-Transportation Trade-Off’ en 1973. Nilles, exingeniero de la NASA, intentó abordar los problemas de los trabajadores de la época moderna. En medio de la crisis energética nacional causada por el embargo petrolero de la OPEP, Nilles exploró la idea de llevar el trabajo a los trabajadores, en lugar de llevar a los trabajadores al trabajo. Se estudiaron a fondo varios factores influyentes del teletrabajo, como la productividad, los beneficios de costos, el ahorro de energía, las decisiones de los ejecutivos y las políticas sobre el trabajo remoto. Después, en los años 90, la idea de rediseñar los puestos para que fueran autosuficientes en lugares individuales empezó a ganar fuerza. Una explosión repentina de la tecnología de comunicación reavivó el debate sobre el trabajo remoto. Un gran paso para hacer realidad el teletrabajo fue la invención del protocolo de control de transmisión y del protocolo de internet (TCP/IP). Era crucial contar con estándares sólidos de transmisión segura de datos. Luego, en 1992 se creó el Proyecto Piloto Interinstitucional de Teletrabajo. En este proyecto, agencias gubernamentales de Washington D. C. intentaron convertir el uso de telecentros externos en una actividad habitual. Para atraer la atención nacional sobre la importancia del teletrabajo, AT&T celebró en 1994 el primer ‘Día del Teletrabajo del Empleado’. En 1996, el gobierno de EE. UU. respaldaba y promovía la Iniciativa Nacional de Teletrabajo (NTI). A partir de aquí las cosas se aceleraron, con la invención de los teléfonos móviles digitales, el 2G, los mensajes de texto y los asistentes digitales personales (PDA). Con el nacimiento de las ofertas de banda ancha para dispositivos móviles, el desarrollo del internet 3G e incluso el auge de versiones primitivas de las redes sociales, la comunicación alcanzó nuevas alturas a principios de los años 2000. Los dispositivos portátiles y los lectores electrónicos se hicieron más asequibles y accesibles, mientras que aplicaciones como Slack, Hootsuite y Skype se aprovechaban para crear y mantener equipos remotos. Cuando grandes corporaciones como Apple, Yahoo e IBM empezaron a incorporar el trabajo remoto a sus operaciones cotidianas, el mercado se apresuró a atender la creciente demanda de lugares de trabajo independientes y separados. Se instaló Wi-Fi en bibliotecas, cafeterías y habitaciones de hotel. Espacios de coworking, como WeWork, empezaron a surgir por todo el país.

Hoy en día, millones de estadounidenses trabajan desde casa, sobre todo mientras enfrentamos la pandemia de COVID-19. El trabajo remoto se ha disparado en los últimos meses y, sin duda, se volverá aún más popular. Y aunque las personas no trabajen de forma remota el 100 % del tiempo, horarios más flexibles, como el modelo de trabajo híbrido, también ganan popularidad.

Los beneficios del teletrabajo

El teletrabajo tiene claras ventajas, dada su creciente popularidad. Se ha comprobado que el teletrabajo aumenta la productividad, mediante encuestas a trabajadores remotos y a ejecutivos. Las oficinas en casa o los entornos de trabajo externos que elige cada persona suelen adaptarse mejor a sus necesidades en cuanto a comodidad, nivel de ruido y acceso a recursos. Estos factores ayudan a los empleados a trabajar durante periodos más largos y con mayor concentración. Trasladarse al lugar de trabajo todos los días es estresante y provoca altos niveles de fatiga, sobre todo en ciudades congestionadas. El estrés mental, el dolor corporal y los problemas de salud causados por los contaminantes son efectos comunes de un traslado largo. Eliminar estas cargas innecesarias puede mejorar el bienestar general y ahorra a los empleados mucho dinero en boletos de transporte público, pagos del auto y seguro de auto. Los empleadores, por su parte, pueden reinvertir el dinero en ventas e I+D al recortar presupuestos operativos como la renta de grandes oficinas, los servicios, el internet, el mobiliario, la limpieza y la comida. El trabajo remoto es muy popular en todo el mundo, y los empleadores occidentales tienen la opción de aprovechar talento extranjero a precios más bajos en lugar de contratar empleados internos de tiempo completo. Esto permite a las empresas acceder a un grupo de talento mucho más grande y diverso, al tiempo que reducen los costos de forma notable. El desarrollo de los almacenes de datos permite a las empresas mejorar el análisis, la colaboración y la seguridad de sus proyectos, y abre la posibilidad de trabajar de forma totalmente remota sin pagar por oficinas.

Las desventajas del teletrabajo

Aunque muchas empresas crean tecnología que ofrece una colaboración fluida y los canales de comunicación mejoran cada día, la tecnología no siempre es confiable. Los problemas de zona horaria, de conectividad (como una falla de la banda ancha o del internet móvil) u otras circunstancias imprevistas pueden entorpecer mucho el flujo de trabajo.

Aunque quienes teletrabajan tienen la flexibilidad de elegir su lugar de trabajo, pierden un factor importante del trabajo en comunidad: la convivencia. En una época en que la identidad de la mayoría de las personas gira en torno a su profesión, trabajar siempre desde casa puede volverse solitario. Si bien la socialización excesiva y sin enfoque puede ser una pérdida de tiempo, no tener compañeros con quienes conversar o a quienes pedir orientación no es lo ideal. Esto puede perjudicar la productividad, sobre todo si el lugar de trabajo elegido trae distracciones.

Tendencias a futuro

Los avances en el campo de la tecnología AR/VR llevarán el teletrabajo al siguiente nivel. Las herramientas móviles de trabajo remoto, los paneles virtuales en tiempo real, las conferencias en realidad virtual y la tecnología 5G ya no son ciencia ficción: llegaron para quedarse. Los trabajadores remotos disciplinados y con experiencia suelen rechazar los puestos presenciales porque confían en encontrar teletrabajo flexible y mejor pagado. Las grandes corporaciones cosechan los beneficios del trabajo remoto e invierten en tecnología que ofrece una colaboración fluida, como Hive. El teletrabajo no solo llegó para quedarse: es el futuro del trabajo tal como lo conocemos. La realidad aumentada (RA) también es una tendencia emergente en el marketing digital. Es una de las mejores herramientas para que negocios de todo tipo impulsen sus ventas y aumenten el reconocimiento de su marca. Las soluciones de RA ayudan a mostrar con facilidad a los clientes el uso de un producto o servicio específico sin que tengan que dedicar tiempo a leer manuales de instrucciones. De hecho, los beneficios del marketing con realidad aumentada son infinitos, sobre todo para marcas creativas.

6 excelentes empleos de teletrabajo

Los freelancers y consultores que inician su carrera en el trabajo remoto siempre pueden explorar plataformas como Upwork, Freelancer y PeoplePerHour. Esto da a los futuros freelancers una idea precisa de los puestos con demanda, las habilidades requeridas y el pago general que pueden esperar. Pero es importante recordar que estas plataformas funcionan con un modelo de ofertas, y los precios vigentes no reflejan los estándares del sector. Si bien empezar y desarrollar habilidades es importante, valorar el trabajo al precio justo también es clave para crecer.

Si buscas trabajo remoto, estos son algunos tipos de empleo que puedes explorar:

1. Desarrollador web

Tener formación en ciencias de la computación ayuda, pero no siempre es un requisito. Hay varios bootcamps gratuitos en línea para empezar a programar y aprender lo básico. Empresas como Automattic, Experfy y Toptal o alternativas a Toptal suelen contratar ingenieros con experiencia. Para una formación más especializada en blockchain, vale la pena considerar opciones de pago como RareSkills. Con sus instructores expertos y su plan de estudios a fondo, un bootcamp de blockchain puede darte los conocimientos y las habilidades que necesitas para destacar en el campo de la ingeniería blockchain.

2. Evaluación de anuncios y curaduría de contenido

Para quienes tienen habilidades menos desarrolladas, empresas como Lionbridge y Appen ofrecen una variedad de trabajos y proyectos ocasionales con un pago decente. Aunque los puestos en EE. UU. pagan más, los empleos están abiertos en todo el mundo.

3. Enseñar inglés

Los hablantes nativos de inglés con una licenciatura pueden trabajar de forma remota enseñando inglés a estudiantes asiáticos mediante aplicaciones y sitios web como Palfish, Landi English y Cambly.

4. Consultor de viajes

Para personas organizadas y meticulosas, la consultoría de viajes es el camino. Estos puestos en ADTRAV Corporation y Kemp Travel Group son ideales para entusiastas de los viajes que saben reaccionar rápido y tienen talento para encontrar la mejor oferta.

5. Asistente virtual

Para quienes recién empiezan, un puesto de asistente virtual es excelente para pagar las cuentas mientras aprenden nuevas habilidades como Excel y WordPress. Hello Rache, Zirtual, Fancy Hands y Lifebushido son algunas empresas que puedes revisar.

6. Diseñador gráfico

Este es el empleo perfecto para personas creativas que quieran probarse como diseñadores gráficos trabajando desde casa. Es fácil comenzar una carrera en diseño gráfico: no tienes que invertir mucho, pero sí debes tener ganas de aprender bastante y de adquirir nuevas habilidades.

¿Conoces otros empleos que sean ideales para el teletrabajo? Cuéntanos en los comentarios.