Soy coach de liderazgo: esta es mi señal de alerta n.º 1 de que el lugar de trabajo de un cliente es tóxico

Hay un viejo dicho: "en toda vida, tiene que caer algo de lluvia". Por desgracia, el dicho también se aplica a los lugares de trabajo: tarde o temprano, nos tocará vivir en uno tóxico.

Las organizaciones tóxicas no lo son a propósito. Ningún dueño de negocio empieza diciendo: "mi meta es crear un lugar de trabajo donde los empleados sean infelices". Los lugares de trabajo tóxicos se van formando a medida que una mala decisión se suma a otra y lleva a más malas decisiones con el tiempo. La toxicidad es contagiosa: cuando se tolera una mala conducta en una parte de la organización, se extiende y, con el tiempo, empieza a parecer normal. De hecho, las personas pueden olvidar cómo es un comportamiento normal.

Por ejemplo, la dirección puede mantener a un empleado tóxico porque produce buenos resultados. Ese empleado hace infelices a todos a su alrededor, y las personas se ven obligadas a irse de la organización o a desarrollar sus propios mecanismos tóxicos para sobrevivir. Yo lo comparo con una gotera en el techo de una casa: en lugar de arreglarla, los dueños pintan sobre la mancha de humedad, ponen papel tapiz sobre la pintura abombada y luego cubren el papel tapiz descascarado con madera contrachapada. Pero debajo de todos esos arreglos estéticos hay podredumbre, y habrá que atenderla antes de que toda la estructura se derrumbe.

Por desgracia, en mi trabajo como consultora, con demasiada frecuencia me han llamado cuando la estructura de la organización ya se había derrumbado bajo el peso de la podredumbre de una cultura tóxica. Entonces hay pocas opciones aparte de intentar reconstruir desde cero.

Pero ¿cómo sabes, como empleado, que estás ante una organización podrida antes de empezar a trabajar en ella? Por suerte, hoy tenemos mucha información sobre cómo son las organizaciones por dentro: sitios en línea como Fairygodboss, Glassdoor, Indeed y LinkedIn nos dicen mucho. Te recomiendo mucho usar la información de esos sitios para decidir dónde trabajar. Aunque a algunas empresas les gusta descartar a los empleados que escriben reseñas negativas llamándolos "descontentos" o "manzanas podridas", para mí los datos hablan por sí solos. Una o dos reseñas negativas de una empresa deben tomarse con cautela; decenas de reseñas negativas indican un problema que hay que resolver.

Es muy tentador mirar una empresa que parece excelente pero tiene muchas reseñas negativas en línea y pensar "conmigo no será así" o "parece mala, pero seguro que puedo ayudar a arreglarla". Si tienes pensamientos como estos, te animo a hacerte una pregunta complementaria: "¿Es posible que esté siendo demasiado optimista?".

Además de las reseñas en línea, la señal número uno de que un empleador tiene problemas de cultura es cómo se comportan los gerentes de contratación en una entrevista.

Les he dicho a muchos candidatos que, así como tú debes comportarte lo mejor posible y dar tu mejor imagen en una entrevista, lo mismo vale para los entrevistadores. Todas las personas que participan en el proceso de contratación deben tratar con respeto a quien entrevistan y mostrar el entusiasmo, la cortesía y la actitud positiva adecuados en las conversaciones. Por lo tanto, si te encuentras en una entrevista con alguien que:

• Llega 10 o 15 minutos (o más) tarde a la entrevista y no ofrece ninguna explicación ni excusa. Parece aburrido, desinteresado o distante; pasa la entrevista mirando su teléfono o el monitor de su computadora

• Te interrumpe o te hace preguntas bruscas o groseras

• Te cuestiona de forma descortés o combativa sobre la información de tu currículum o sobre tu respuesta a una pregunta (por cierto: si buscas un servicio de redacción de currículums, consulta esta reseña de Monster)

• Parece distraído o desenfocado; te hace las mismas preguntas una y otra vez o no parece escuchar tus respuestas

• Transmite una mala energía en general; percibes que es infeliz o está insatisfecho (o que tú serás infeliz y estarás insatisfecho trabajando para esa persona)

Piensa muy en serio si debes continuar con más entrevistas o aceptar el trabajo si te lo ofrecen.

Hablo desde una amplia experiencia personal como coach de personas en organizaciones tóxicas: en los peores lugares de trabajo tóxicos, incluso para el empleado más motivado y resiliente, con el tiempo la carga diaria de operar bajo toxicidad se convierte en un peso emocional enorme. Los empleados llegan a un punto en que no pueden "apagar" los comportamientos de defensa que usan con sus compañeros. Usan los mismos mecanismos defensivos, contraataques y golpes quirúrgicos con perfectos desconocidos en contextos inapropiados.

Si hablas con alguien tan insensibilizado a la toxicidad que no puede adaptar su comportamiento durante una entrevista de una hora, tómalo como la advertencia que es. Junto con los datos de otras fuentes, en concreto las reseñas en línea de los empleadores y tu intuición, evalúa si esta oportunidad vale el estrés que probablemente traerá. Y ten presente que hay muchas organizaciones que ofrecen grandes oportunidades a sus empleados y no cargan a las personas con el peso de una cultura tóxica.

Este artículo apareció por primera vez en FairyGodBoss.