Guide pour transformer le temps libre au travail en temps productif

Il arrive d'avoir du temps libre au bureau dans les jours qui suivent l'échéance d'un grand projet, pendant que vous attendez la réponse de quelqu'un, ou à certaines périodes de l'année. Mais vous n'avez pas à passer ce temps le nez sur votre téléphone ou les yeux sur l'horloge. Le temps libre peut en réalité être un outil utile, affirme Phoebe Gavin, coach de carrière et autrice de The Workplace Guide to Time Management: Best Practices to Maximize Productivity – un outil qui peut aider à éclairer et à améliorer votre horaire dans son ensemble.

De retour au bureau

Selon Mme Gavin, en travaillant à la maison, les gens ont appris à organiser leur temps autrement. Elle précise que le télétravail ne donne pas forcément plus de temps libre à un employé. Il s'agit plutôt de repenser toute la journée de travail pour qu'elle réponde le mieux à ses besoins.

« Il y a certainement beaucoup de gens qui s'en tiennent à un horaire strict de neuf à cinq », dit Mme Gavin. « Mais beaucoup d'autres constatent qu'ils travaillent davantage pendant la plage horaire qui convient le mieux à leur façon de réfléchir. »

Maintenant que le retour au bureau s'accélère, les employés ont du mal à réajuster leur horaire. Cette transition peut être difficile pour certains, surtout si leurs heures de travail les plus efficaces ne correspondent pas aux heures de bureau. Les employés reviennent à des horaires traditionnels qui ne cadrent pas avec les moments où leur cerveau est le plus productif, ce qui nuit à la gestion du temps tout au long de la journée.

Que faire de mon temps libre?

Mme Gavin explique que, même si le temps libre au bureau peut sembler improductif par nature, il est le plus souvent tout à fait normal. Et chacun en a pour des raisons différentes.

« Pour la plupart des autres », dit-elle, « ils sont très efficaces avec leur temps et arrivent à tout terminer, ou alors le travail lui-même est moins exigeant qu'il le faudrait pour occuper une journée complète de huit heures. »

Il peut toutefois arriver que vous attendiez que quelqu'un approuve une épreuve, ou que votre liste de tâches soit moins chargée que d'habitude.

Quelle qu'en soit la raison, Mme Gavin affirme qu'il existe plusieurs façons d'utiliser votre temps libre le plus efficacement possible.

1. Prenez de l'avance sur votre travail

Mme Gavin dit que, tant que vous êtes au bureau, vous devriez terminer tout ce que vous avez à terminer afin que votre travail n'empiète pas sur votre temps libre à vous.

« Y a-t-il des tâches liées au travail que vous feriez pendant votre temps libre à la maison? Faites-les au bureau », dit Mme Gavin. « Les gens veulent leur temps libre pour la maison. »

La productivité, poursuit Mme Gavin, ne consiste pas simplement à remplir ses heures. Il s'agit d'utiliser son temps le mieux possible – même si cela laisse un peu de temps libre en plus.

« La définition la plus concise de la productivité : faire les bonnes choses au bon moment », dit-elle. « Et toujours travailler sur ce qui est le plus important, ce qui n'est pas nécessairement ce qui est le plus urgent. En réalité, n'importe quelle activité au bureau peut être la bonne chose selon ce que vous cherchez à accomplir. »

2. Soyez proactif

Plutôt que d'attendre qu'il se passe quelque chose de stimulant, essayez d'aller faire quelque chose pour vous occuper.

« Cette idée de temps libre n'est pas passive en soi », dit Mme Gavin. Si vous vous ennuyez au bureau, vous pouvez en profiter pour lire des blogues, écouter des balados ou lire des livres sur le développement professionnel. Vous pouvez aussi écrire sur vos objectifs de travail ou tenir un journal qui nourrit vos ambitions de carrière.

Vous pouvez aussi tirer parti des ressources de votre bureau et utiliser vos heures disponibles pour réseauter.

« Une excellente façon de mettre à profit du temps libre, c'est de soigner vos relations », dit Mme Gavin. « Dans votre milieu, vous pouvez utiliser votre temps pour tisser des liens avec des gens qui sont stratégiques ou qui comptent pour vous sur le plan personnel. »

Si vous avez un peu de temps libre au bureau, faites un tour et voyez si quelqu'un aimerait discuter quelques minutes. Vous pourriez apprendre quelque chose de nouveau sur un autre service, une autre équipe ou un autre gestionnaire.

3. Prenez simplement le temps de réfléchir

Selon Mme Gavin, une autre excellente façon d'utiliser votre temps libre est de réfléchir. Que vous restiez à votre bureau ou que vous alliez marcher, vous pouvez profiter de ce temps pour ruminer certains problèmes et tenter d'imaginer des solutions.

« Pensez aux aspects les plus importants de votre rôle et à ce que vous cherchez vraiment à accomplir », dit Mme Gavin. « Il y a des domaines où vous pouvez faire des essais pour trouver de meilleures façons de faire votre travail ou obtenir de meilleurs résultats. »

Réfléchir pendant une pause, c'est presque comme avoir une jasette près de la fontaine d'eau avec soi-même – vous laissez la conversation aller où elle veut et vous voyez ce que vous en apprenez.

« Il peut être très précieux de prendre du temps pour élargir votre façon de penser le travail, pour rêvasser, pour faire un remue-méninges, pour laisser un peu votre esprit vagabonder. »

Partez, tout simplement!

Mme Gavin dit qu'une autre excellente option, si vous avez beaucoup de temps libre et aucune réunion, est de plier bagage pour la journée (si votre équipe et vos gestionnaires sont d'accord, bien sûr). Beaucoup de gens le font déjà en télétravail, mais peu l'ont dit explicitement à leurs collègues.

« À condition de ne pas sentir le regard de leurs collègues », dit Mme Gavin, « des gens partent à 15 h parce qu'ils ont terminé tout ce qu'ils avaient à faire. Et personne n'y gagne à les voir rester devant un ordinateur à faire semblant de travailler pendant deux heures de plus alors que tout le monde a déjà quitté. Et je pense que c'est une très bonne chose. »

N'ayez pas peur de demander si vous pouvez partir quand votre travail est terminé, même si la culture de votre entreprise assimile présence et productivité. Tant que vous restez joignable si votre équipe a besoin de vous et que votre départ ne dérange personne, vous n'avez pas à vous sentir coupable d'avoir une bonne gestion du temps.