オフィスにお酒を置くべきか

映画やテレビが描く憧れの世界（Mad Menを思い浮かべてください）の影響で、背もたれの高い革の椅子に座り、デスクでウイスキーサワーを飲む姿を、平日の理想的な過ごし方だと考える人は多いでしょう。ところが、職場でカクテルを楽しむことは、アメリカの労働者の多くにとって、空想よりも現実に近いものです。勤務中の飲酒に驚く人もいるかもしれません。なんて大胆で、なんて無責任なのか、と。しかし、TwitterやZillowなど大成功を収めている企業の中には、職場でお酒を認めることで会社がよくなると主張するところもあります。

では、職場にお酒を置くべきでしょうか。大きな契約を祝うために、デスクの一番下の引き出しにワインを1本忍ばせておくべきでしょうか。

どんな問いでも同じように、メリットとデメリットを考えてみましょう。

職場にお酒があることがよい面もある理由

勤務中の飲酒は、それほど悪いことではないかもしれません。実は、お酒にはそれ自体のメリットがあり、職場にとってプラスになる場合もあります。

金曜午後5時のハッピーアワーの最も分かりやすいメリットは、お酒が自然に交流とチームの「絆づくり」を助けることです。お酒があると、心を開いて話しやすくなります。そうでなければ、なぜ付き合いの飲み会がこれほど広まっているのでしょうか。コミュニケーションが増えると、職場のチームワークや協力が高まります。同僚同士が親しいと、定着率の向上、士気の改善、全体的に前向きな雰囲気といった好ましい結果につながりやすいからです。次に、お酒はインセンティブにもなります。従業員へのインセンティブが、売上を伸ばし、生産性を高め、会社の目標を達成するうえで非常に効果的なことは、多くの研究で示されています。効果がある証拠は何でしょうか。毎年、現金以外のインセンティブに約900億ドルが使われています。効果がなければ、企業はインセンティブを重視しないはずです。オフィスでのお酒を認め、特にチームが重要な目標を達成したときに飲み物を用意したりシャンパンを開けたりすると、従業員は仕事中の楽しみができます。報酬が仕事への姿勢を支え、従業員の士気を高める力を、決して軽く見てはいけません。創造性が高まることも、オフィスで1、2杯飲むメリットのひとつです。オーストリアの大学の研究では、創造的な課題の前にビールを飲んだ被験者のほうが、ノンアルコール飲料を飲んだ被験者よりも成績がよいという結果が出ました。この研究の責任者、Mathias Benedek氏は、「アルコールは創造性と強く結びついています」と述べています。この現象を示した研究は、これが初めてではありません。Blood, Sweat and Cheersという会社は、ブレインストーミングにビールを持ち込んでいます。この会議を「Think & Drink」と呼び、会議中にビールを飲むと、人は拒絶を恐れずに考えやアイデアを出しやすくなると説明しています。

最後に、オフィスでお酒を認めることは、新しい人材を引きつける要素にもなり得ます。他の福利厚生と同じく、この特典を打ち出すことは、求職者がどの内定を受けるかを選ぶとき、最後のひと押しになる小さな要素のひとつです。

勤務中の飲酒に反対する意見

インセンティブや創造性の向上、会社の「かっこよさ」の効果を否定するのは難しいでしょう。しかし、オフィスでの飲酒には、多くのデメリットもあります。

医療や法執行など、一部の職業では、職場の飲酒は悩むまでもありません。お酒による判断力の低下が危害につながり得る職業では、職場にお酒の居場所がないことは明らかです。

同調圧力の問題もあります。飲みたくないのに、後ろめたさから職場で飲んでしまう人がいます。さらに、個人的な理由や健康上の理由で、お酒をやめようと努力している人がいる場合、オフィスにお酒があることでさらに複雑になります。

勤務中に昼間から飲むことが認められ、奨励さえされる環境をつくると、お酒から距離を置こうとしている人には強い誘惑が迫ります。こうした従業員の健康を損なうだけでなく、職場での飲酒によって、以前の悪い習慣が受け入れられ、仕事の成果を妨げるおそれもあります。

また、お酒は従業員やチームメンバーの関係を大きく改善することがありますが、交流が増えることが常によいとは限りません。コーネル大学は2004年に発表した研究で、男性従業員が1杯飲むごとに、職場でのセクシャルハラスメントの件数が大幅に増える（2倍以上になる）ことを示しました。

この統計がもたらす影響を考えることは大切です。特に、女性従業員が安全でないと感じ、居心地が悪くなり、その結果、最高の力を発揮できなくなる可能性があります。

最後に、勤務中の飲酒を認めると、企業はあらゆる法的責任を負うことになります。お酒があると、職場での事故の確率が本質的に高まります。会社の敷地内で起きれば、責任は会社にあります。

飲酒運転で帰宅した従業員が、そもそもお酒を提供したことを理由に、会社を訴える場合もあります。あらゆる点を考えると、勤務中の飲酒を認めることは、法的トラブルを招く原因になります。

結論は？

結局のところ、オフィスにお酒を置くかどうかは、ケースごとに判断する必要があります。職場環境は一つひとつ異なり、求められることも大きく違うため、すべてに当てはまる結論を出すことはできません。

オフィスマネージャーの方や、オフィスにお酒を置くかどうかを決められる立場の方は、まずオフィスで働く一人ひとりのことを考えてください。そのうえでメリットとデメリットを比べ、従業員のニーズに最も合ったお酒のルールをつくりましょう。

興味深い中間案もあります。ビールとワインは認め、強いお酒は認めないという方法です。これで飲む量を最小限に抑え、飲みすぎる可能性を減らせます。ただし、最も重要なのは、何が用意されていても、従業員がオフィスで責任ある判断をすることです。適度さが大切です。

オフィスにお酒を置くことについて、どう思いますか。ぜひ、以下のコメントでお聞かせください。