大好きな仕事を辞めたときの気持ちを語る7人の女性

大好きな仕事を辞めるのは、簡単ではありません。担当業務、同僚、顧客、上司、職場の雰囲気、さらには通勤さえ恋しくなると感じて、それを後悔と取り違えてしまうことはよくあります。そのため、もっとよい、あるいは違った魅力のあるチャンスが訪れたときも、一歩を踏み出すかどうかは繊細な決断になります。

でも、間違いを犯しているのではないかと感じているのは、あなただけではありません。未知への恐れは誰にでもあります。それでも、開かれた扉の先へ進まなければ、そこから生まれるチャンスを知ることはできません。

さまざまな理由で大好きだった仕事を辞めた、7人の女性の話を聞いてみましょう。全員が新しい仕事で充実感と幸せを見つけました。あなたも、ふさわしい心構えがあれば同じようにできます。

1. 直感に従う

Maple Holisticsのマーケティングマネージャー、Hayley Ellisさんは言います。「私はしばらく金融の仕事をしていました。いちばん下の立場から始めて、ある程度の成功も収めていました。仕事そのものは悪くなかったですし、一緒に働く人たちが大好きでした。この組み合わせは強力で、だから長く続けていたのです。でも時間がたつにつれて、仕事が味気なく、色あせて感じるようになりました。ほかの領域に踏み出してみたいという渇望が、だんだん大きくなっていました」

健康とウェルネスの分野は、Ellisさんが以前からずっと気になっていた領域でした。古来の伝統や医療の実践、昔ながらの医学を現代の場面で使うこと、チャクラ、ツボ、エネルギーの泉などです。仲のよい職場の友人が、仕事を辞めて修士号を取りに大学院へ戻ると決めたとき、彼女も挑戦を決意しました。それは、ほかの何にもなかった形で彼女を奮い立たせました。そういう道が現実にあるのだと実感できたからです。

「特に最初は、複雑な気持ちがありました。意味のあることをしたいと思った途端に、自分の世界の混沌とした要素がこぞって手を組み、自分の中の竜に向き合って可能性を開花させようとするのを邪魔するからです」と彼女は話します。「それが彼らの仕事です。そして、決断し、鎧をまとい、敵を打ち倒して、成果を手にするのがあなたの仕事です」

仕事も職場の人たちも、彼女をそこにとどめていた理由の一部でしたが、心の中で燃え上がる炎を静めることはできませんでした。もっと前からその炎は燃えていたはずで、そうでなければ友人の報告があれほどの影響を与えなかっただろうと、彼女は説明します。

「心でも頭でもなく、直感に従うと決めて本当によかったです」と彼女は続けます。「頭は論理的な結論を出せませんでしたし、心はあちこちから引っ張られていました。心配、不安、段取り、将来、そのほかいろいろです。でも、本当に私を救ってくれたのは直感でした。友人が辞めると言ったとき、私のお腹がくるりと小さく宙返りしたのです。私はそれに従うことにしました」

2. 新しい挑戦にオープンでいる

アトランタを拠点とする作家のCarol Geeさんは語ります。「12年たって研究助成金が尽きたとき、大好きだった仕事を辞めました。最後の日には、長年のあいだに上司というより家族のような存在になっていた上司と、二人で泣きました」

Geeさんは、アトランタの有名大学で教育プログラムのコーディネーターを務めていました。教授、学生スタッフ、ボランティアなどが、数多くの研究プロジェクトの執筆や作業に携わるセンターの、日々の運営を担当していました。一生懸命に働いた彼女は上司から尊敬され、その感謝は昇進や、スパの利用券などの贈り物で示されました。マッサージ師が自宅を訪れ、ご主人と二人で施術を受けられるようにしてくれたこともありました。

「助成金が尽きなければ、もっとよい役職や、収入や福利厚生が増える昇進の話が来ない限り、そのまま残っていたでしょう」と彼女は言います。「同じ大学の別の学部での新しい仕事は、大きな挑戦でした」

3. 流れに身を任せる

「デトロイトの大きな病院グループで、広報とマーケティングの仕事をしていました。大好きなすばらしい仕事でしたが、辞めました」と話すのは、ミシガン州ブルームフィールドヒルズにあるBirmingham Athletic Clubの広報ディレクター、Arielle Endelmanさんです。「最初の子どもを産んだばかりで、産休が終わったら仕事に戻るつもりでした。ところが、預け先の計画がうまくいかず、赤ちゃんが5か月になるまで、困り果てていました。仕事を辞めるしかありませんでした」

上司に辞めると伝えるのはつらいことでしたが、ちょうど自分も産休から戻ったばかりの親しい同僚に伝えるのは、もっとつらかったと彼女は説明します。それでも幸いなことに、自宅からわずか10分のカントリークラブで、広報のすてきな仕事を見つけられました。今では息子さんは週3日、すばらしい保育を受けられ、残りの2日は彼女が家で一緒に過ごせます。

「当時は本当に困った状況だと感じましたが、結果的には、思っていた以上によい形に落ち着きました」と彼女は言います。「今は、いいとこ取りができています。働くお母さんと専業のお母さんを、同時にやれているのですから」

4. 状況を受け入れ、前向きでいる

キャリアコーチのEB Sandersさんは話します。「好きな仕事というだけでなく、必死に努力してつかんだ夢の仕事でした。私はいくつものすばらしい大学で、人文学の教授をしていました。ご存じのとおり、教育や学問の世界は儲かる仕事ではありませんが、私はその仕事が大好きでした。切り詰めて貯金し、授業の合間に変わった小さな仕事をして、なんとか生活をやりくりしていました。けれど、ついに限界が来ました。選択肢は、a) 終身在職権を得られる職のために国の反対側へ引っ越して、それでも金銭的に苦しいまま（しかも、実家から遠く離れた場所で）過ごすか、b) 新しいキャリアを探すか、のどちらかでした。私は打ちのめされました」

仕事を辞めるのは、恋愛が終わるような気持ちだったと彼女は言います。ほかにも本当に扉があるのだと、それも大きく開かれた扉があるのだと認められるようになるまでに、何か月も自分の心と向き合い、少なからぬ涙を流しました。

「簡単でも、まっすぐな道のりでもありませんでした。でも今は、女性がキャリアで充実感を見つける方法を教えるキャリアコーチをしています。教授を辞めなければならなかった悲しみがなければ、今の自分にはなれませんでした」と彼女は言います。「今の仕事を、まったく新しい形で愛しています。コーチでない自分は想像できません」

5. 自分の人生の道を信じる

フィットネスと栄養のコーチ、Holly Pinkhamさんは語ります。「私は、カリフォルニア州ハリウッドで非営利団体の運営を手伝っていました。ホームレス、薬物依存、売春を経験している人たちと関わり、住まいや安全なコミュニティ、リハビリにつなげ、無料の洗濯サービスや支援も提供していました。その仕事が大好きで、すっかり夢中になっていました。辞めたのは、ある関係がきっかけです。結婚につながると思っていたその相手が、安全面の問題から、私にその仕事を続けてほしくないと考えていたのです。辞めるのは嫌でしたが、その関係に対する誠実さだと感じましたし、どこかでもっと高い収入が得られるかもしれないという期待もありました」

彼女は最初、マーケティングのフリーランスの仕事を引き受け、同時に、別のもっと歴史のある非営利団体でも、マーケティングのパートタイムの仕事をしました。けれども最終的には、オンラインのフィットネスコーチングの事業を立ち上げることになり、それが、オンラインと対面の両方で顧客に提供するパーソナルトレーニングとフィットネスコーチングへと発展しました。フィットネスは、彼女がずっと情熱を注いできた分野です。以前はパーソナルトレーナーをしていて、トレーニングと健康的な生活という規律を通じて人が心と体を成長させるのを助けるこの業界に、今も強く惹かれていることに気づきました。

「本当にたくさんの感情がありました！」と彼女は言います。「非営利団体の仕事を辞めたことは、これまででいちばんつらい経験のひとつでした。辞める準備ができておらず、無理やり辞めさせられた気がして、長いあいだ、とても悲しかったです。自分を見失ったような気持ちでした。その仕事は自分のアイデンティティの大きな部分になっていたので、これから何をすればいいのか、自分の居場所はどこなのか、わからなくなったのです。あの団体とあの役割を自分の人生から手放して本当に気持ちを整理できるまでには、少なくとも1年はかかったと思います。元恋人に怒りを感じ、辞めたことに罪悪感を抱き、あれほど強い情熱を失ったことが悲しかったです」

それでも、フィットネストレーナーを始めてからそれほどたたないうちに、彼女はフィットネス企業でのマーケティングの新しいパートタイムの仕事を見つけました。キャリアがすっかりフィットネス中心になると、希望とわくわくする気持ちが生まれ、ここが本当に新しい居場所で、自分の使命なのだと感じました。それが大きな喜びになったのです。

「今は、人生のこの時期に、まさにここにいるべきなのだと感じていますし、今の仕事と、まったく違う形で人の役に立てることが大好きです」と彼女は言います。「この道が自分にとって最善だったと信じるしかありませんし、これを仕事だと感じることはほとんどありません。しかも、以前の仕事に比べて、精神的な消耗がずっと少ないのです。前の仕事は今も恋しいですし、これからもずっと大切に思い、ボランティアとしてホームレスの問題などに関わり続けます。それでも、人生のこの新しい季節に満足し、自信を持っていますし、あの選択のどれにも後悔はありません」

6. いつも自分にとって最善を選ぶ

The PVAのMelissa Smithさんは語ります。「私は、私立の独立系K-12の学校で、副校長のエグゼクティブアシスタントをしていました。エグゼクティブアシスタントとして大好きな仕事をしていただけでなく、学校もすばらしく、上司も、すぐれた教育者でありリーダーである、すてきな女性でした。他の人の人生に力を注ぎ、他の女性たちを力づける人でした。その使命を担っていたのは、彼女だけではありません。私の周りには、支えてくれる、とても有能な同僚たちがいました。支えられ、きちんと報酬も得ていただけでなく、毎日のように感謝もされていました。仕事に行くのがとても楽しかったのです。辞めることなど、一度も考えませんでした。あのような仕事をほかの仕事に替えるなんて、想像もできませんでした。実際、替えなかったのです……」

彼女は夫を亡くした1年後にその学校で働き始め、カリフォルニアの地元に戻りました。2年目には、家族にとって最善だったために、ジョージア州に戻る必要が出てきたと彼女は言います。これ以上よい仕事は想像できなかったので、自分で仕事をつくりました。最初はリモートの従業員として働き、やがて自分の会社を立ち上げました。自由と柔軟さを味わった彼女は、もっと欲しいと思いました。今やらなければ、もうできないという瞬間のように感じたそうです。つらい選択をもうしなくてよいと思える時が来たのです。自分がボスになれるライフスタイルを、新しく設計するときでした。

「承認されることが恋しい時期もありました。オフィスにいた人たちとの距離の近さが恋しく、自分の仕事ぶりはどうか、改善するには何ができるかを誰かに聞くことも恋しかったです」と彼女は言います。「私がバーチャルアシスタントになったのは、人が嫌いだからではありません。むしろ反対で、人が大好きです。そして、自分のビジネスに合った、人と関わる新しい方法を見つけました。抱えていた疑問を整理するために、ビジネスコーチを雇いました。関係を築き、他の人の力になるために、ネットワーキングのグループやビジネス団体にも参加しました。それが私の性分だからです。自分のライフスタイルとビジネスを軸に、支え合い、専門性を高めるコミュニティもつくりました。それは、私がこれまでにした最高の決断でした」

間違いも悪い判断もたくさんあったと彼女は認めますが、どれも致命的ではありませんでした。今の暮らしは、想像をはるかに超えるもので、自由や柔軟さにとどまらない広がりがあります。

「今は場所に縛られずに働いていて、2017年には、事業を続けながら12か月で16か国を旅しました」と彼女は言います。「それは自分のためにしていることであると同時に、他の人と共有し、教えていることでもあります。私は自分の仕事が大好きでした。でも、家族と自分自身のほうが、もっと大好きです。自分がつくり上げ、築いてきたものが大好きで、これからも続けていきます」

7. 夢を追う

プレジデントのSandy Steinさんは語ります。「Finders Key Purseを発明したとき、私は30年以上、客室乗務員をしていました。夫が仕事を失ったばかりで、53歳の私には10歳の子どもがいました。客室乗務員のパートタイムの仕事では、ロサンゼルスで暮らすのに必要な収入が得られないとわかっていたので、この小さな発明を事業にできないか試してみることにしました。客室乗務員の仕事は大好きでした。不規則な勤務時間、誰に出会い、どこに行くかわからないこと、すぐそばで私の仕事ぶりを見ている上司がいないこと、旅、客室乗務員の仲間との連帯感、外食、家から離れられる機会が好きでした」

Steinさんは、客室乗務員の仕事で、毎年の訓練以外は嫌いなところがありませんでした。乗客を笑顔にして幸せな気持ちにすることが好きで、それが本当に自分のいちばん大きな責任だと知っていることも、好きでした。それ以外は、飛び立ち、降りて、家に帰るだけだったと彼女は言います。そのため、Finders Key Purseを発明した後も1年間は客室乗務員を続け、事業を営みながら飛行機に乗り、両方を無理なくこなしていました。

「事業が軌道に乗ったとき、そちらに全力を注ぐ必要があると気づきました」と彼女は言います。「残念ながら、退職しました。友人たちや、飛行機の中で過ごした楽しい時間、日常から飛行機の中へ逃れられる機会が恋しくなることは、わかっていました。35年を経て、つながりを断つのは簡単ではありませんでしたが、そうしました。ときどき、事業を運営する重荷を背負うより、またフライトに戻れたらと思うこともあります。でも結局、思い切って飛び出したことで、望んでいたことのほとんどを手に入れました。もう一度やるかと聞かれたら、答えは大きな『はい』です！」

この記事は、FairyGodBossに最初に掲載されました。