意味のある人生に、唯一の正解はない

何をするか、誰と過ごすか、余暇をどう使うか、どこに住むか。こうした選択のすべてが、私たちの生き方に影響します。

とはいえ、意味のある人生を送る方法は一つではありません。性格によって、惹かれる興味や習慣が人それぞれ違うからです。

「人生の意味は、人によって、日によって、時間によって異なる。だから大切なのは、一般的な人生の意味ではなく、ある瞬間におけるその人固有の人生の意味である」とVictor E. Franklは述べています。

ただし、自分の興味や趣味を追いかけるために、意味のある人生をあきらめる必要はありません。どちらも手に入れられます。大切なのは、あなたにとって「すべて」が何を指すかです。

意味のある人生とは、数え切れない経験の積み重ねであり、世の中に貢献できる自分の可能性を存分に発揮することです。意味のある人生といっても、幸せや自己実現だけの話ではありません。

社会に良い影響を与え、他の人の人生に変化をもたらすことも含まれます。意味のある生き方へのアプローチはさまざまです。好きな仕事に就くことや、家族を養える事業を興すことだけが答えではありません。

人生で何を大切にしたいのかを意識し、じっくり考えることは、自分なりの意味を見つけるうえで欠かせません。地元のチャリティショップでボランティアをする、毎日少し時間を取って本当に大切なことを振り返る、あるいは自分が生き生きと過ごせるライフスタイルをつくる。そんな小さなことから始められます。

「人生に意味はない。あなたがそこに意味を与えるのだ。人生の意味とは、あなたが意味だと決めたものである。生きていること、それ自体が意味である」とJoseph Campbellは述べています。

長生きを願うより、意味のある人生に投資する

「大切なのは人生の長さではなく、深さである」――Ralph Waldo Emerson

意味のある人生は、誰もが望むものです。目的と意味があり、充実感と幸福感、満足感を味わえる人生です。ただ日々をやり過ごしたり、最低限の生活を満たしたりするだけの人生とは違います。

意味のある人生とは、いつかこうありたいと願い続けてきた人生です。過ぎた日々を振り返ったとき、そこで得た経験、出会った人々、学んだことに感謝できる。そんな人生です。

意味のある人生を送りたいと願う人は多く、しかもできるだけ早く実現したいと考えがちです。意味のある生き方にはさまざまな方法がありますが、そもそも「意味がある」とはどういうことでしょうか。

自分の人生に意味や目的があるかどうかは、どうすれば分かるのでしょうか。SFやコミックへの興味を手放すべきでしょうか。ガジェットやPCゲームへの愛着を捨て、フィギュアのコレクションを売り、代わりにチョーサーを読む価値を再発見すべきでしょうか。それとも、哲学者たちの示唆に富む考えを道しるべにすれば、誰でも意味のある生き方ができるのでしょうか。

チェックリストに従えばよいわけでも、ひらめきの瞬間が訪れるわけでもありません。自分の人生に意味を与えるものを見つけるには、時間と努力、そして根気が必要です。「ただ自分を信じなさい。そうすれば、どう生きるべきかが分かる」とJohann Wolfgang von Goetheは語りました。

意味のある人生では、暮らしのあらゆる場面で、身の回りの世界とのつながりを感じられます。自然との深いつながりかもしれませんし、誰かとの心のつながりかもしれません。

意味のある人生では、自分が最も大切にしている人や場所とのつながりを感じられます。何が人生に意味を与えるのかを言い表すのは難しいものですが、考えてみたいポイントがいくつかあります。

人生をより意味のあるものにする方法の一つは、毎日何か新しいことを学ぶことです。新しい趣味を始めるのも、新しいスキルを身につけるのもよいでしょう。好奇心に従うのに遅すぎることはありません。大きなことである必要もありません。受信トレイの整理のしかたを学ぶだけでも、暮らしは大きく変わります。

意味のある人生とは、自分にとって心地よく、正しいと思える選択を重ねることでもあります。自分らしさに合った価値観を選び、人生に求めるものを見極めることです。そうした選択をしていると、人生に意味をもたらす出来事が自然に起こることにも気づくでしょう。

似た価値観を持ち、日常の枠を超えた活動に前向きな人たちとつながると、意味を見いだせます。仕事の中に意味を見つけることもできますが、それはまれです。

意味のある仕事に出会えない人が多いのは、創造的な表現を自分でコントロールできていないからです。あなたを気にかけ、成長を願ってくれる良い友人と質の高い時間を過ごすことも、意味のある人生の大切な一部です。そうすると、一人でいたら決して得られなかったような、つながりと思いやりを感じられるはずです。

意味を見つける鍵は自己認識

「自分がいつか死ぬと自覚すれば、目が覚めて、本物の意味ある人生を生きられる」とBernie Siegelは述べています。

意味を求めるなら、自分に嘘をついてはいけません。自分に正直であることは欠かせませんが、本当に大切だと思えるものを見つけることも同じくらい重要です。

自己認識とは、自分自身の意識を認識し、理解し、コントロールする力です。内面にある動機や願望、目標をよく知るほど、それらを達成できる可能性は高まります。

反対に、動機や願望、目標を自覚していないほど、達成できずに終わる可能性は高くなります。

自己認識には、人生で心から望むものに正直になることも含まれます。そうすれば、自分が生き生きと過ごせる人生を設計できます。

自己認識とは、個人としての自分を知ることにとどまりません。他者との関わりの中にいる自分を知ることでもあります。自己認識がなければ、他の人と意味のあるつながりを築いたり、家族や友人と良好な関係を保ったりするのは難しくなります。

情熱や目的、意味といったものは、決まったルールや指針だけで定義できるとは限りません。あくまで個人的な探求です。大切なのは、自分に合うものを見つけ、それを繰り返し続けるために、できることをすべてやることです。

この記事は、もともとMedium. に掲載されました。