21世紀の終わりに向かって急速に進む中、仕事、豊かさ、幸福について、知るべきことはすべて知っていると思いたくなります。

仕事に費やす時間を考えれば、不思議ではありません。何世紀にもわたり、生計を立てる方法が、生活水準と生活の質を決めてきました。

実際、現代の多くの人は、ほかのどの活動よりも仕事に時間を使います。産業革命からデジタル変革の時代まで、暮らし方はほとんど見違えるほど変わりました。

働き方、価値の生み出し方、富の築き方が再定義されています。昇進や仕事の成功のため、より懸命に、速く、長く働く圧力があります。仕事と私生活を両立する絶え間ないストレスは、誰にでも負担となります。

Johann Wolfgang von Goetheは、「多くの人は、生きるために時間の大半を働いて過ごします。そして、わずかに残る自由に恐れを感じ、それをなくすためにあらゆる手段を探します」と述べました。

発明と革新は、仕事の実践、生活環境、人間関係に大きな影響を与えました。それでも現代社会は、仕事、豊かさ、幸福という3つの危機に直面しています。

現代社会は仕事にとらわれています。行うことのすべてが、何らかの形で仕事と結び付いているようです。余暇の活動さえ、金銭的であれそれ以外であれ、通常は何らかの費用を伴います。

私たちの社会では、仕事が自分を示す最も大きな象徴です。多くの人にとって、充実感や幸福の源とされがちです。

何をして、いくら稼ぐかで、自分が定義されます。仕事はお金と目的意識をもたらすため、常に人間の生活の基本的な一部でした。

意味のある仕事を持つ人は、充実感の少ない仕事の人より幸せだと調査で示されるのも、偶然ではありません。しかし、お金と職業上の成功を何より優先して追い求めた結果、多くの人が空虚さと満たされなさを感じています。

「キャリアと人生を混同してはいけません」とDave Barryはいいます。

少しの収入を増やす副業でも、豊かな将来を期待する常勤の仕事でも、自分に合う仕事を見つけることは、よい人生に不可欠です。

今、私たちはかつてないほど長く、懸命に、集中的に働いています。その結果、幸せになったでしょうか？それとも、富とキャリアの追求が、生きる意味への危機をもたらしたのでしょうか？

仕事、豊かさ、幸福は、多くの人にとって究極の目標です。なぜこの3つが、それほど重要なのでしょうか？どうつながっているのでしょうか？

富と幸福は、多くの人が求めるものです。しかし、日々の暮らしには、どれほど影響するのでしょうか？

「富とは、人生を十分に体験できることです」とHenry David Thoreauはいいます。

過去の多くの研究が 示すように、お金では幸福を買えません。では、富が幸福感を高めることはないのでしょうか？

仕事、豊かさ、幸福の3つの危機は、密接に結び付いています。所得格差が広がるほど、不幸とストレスも増えます。

以前より働いているのに、暮らしはかつてないほど苦しくなっています。寿命は延びていますが、ストレス、不安、抑うつ、燃え尽きも増えています。

お金を稼ぎ、快適に暮らすには、いつの時代も努力が必要でした。しかし今は、この2つの目標が対立することがあります。働きすぎはストレスや燃え尽きにつながります。

お金だけを追うこと、あるいはお金そのものを目的にすることは、社会的な孤立につながります。自分への期待が高く、他人への期待が低いと、不満や空虚さが残ることもあります。

より満足できる人生の秘訣

「ワークライフバランスというものはありません。闘って得る価値のあるものはすべて、人生のバランスを崩します」―Alain de Botton

多くの研究が 示しているのは 仕事の満足度と富の関連です。仕事への満足が高いほど、経済的に余裕があり、幸せである可能性が高まります。また、富が多いほど、仕事に不満を感じる可能性は低くなります。

満足度には多くの要因が関わりますが、特に重要なのが雇用の安定です。安定収入を見込める人は、家賃や食費などの基本的な支払いが難しい人より、「生活必需品のために働いている」と感じる可能性が大幅に低くなります。

低賃金の一部分野に不幸を感じる人が多く集まるのは、安定がないためであり、不思議ではありません。

仕事での幸福には、雇用の安定、収入水準、自律性、同僚や管理職からの強い支援、柔軟な勤務時間、職場環境なども影響します。

過去数十年で、お金や富だけでは幸福が保証されないことが明確になりました。裕福で経済的に安定した人の中にも、喜びを感じる人と、意味を見いだせず苦しむ人がいます。

多くの人が不安や絶望を感じ、人生のよい面を十分に楽しめません。幸福に差が生じる理由を1つには絞れませんが、いくつかの重要な要因があります。

第一に、富や経済的安定が必ずしも幸福と一致するわけではありません。鍵は、意味のある仕事を見つけることです。実際の収入源とは別に、充実感と幸福を確実に与えてくれる活動をすることかもしれません。

自分にとって大切な仕事が見つかると、ほかのことも整います。仕事が人生に意味と目的を与えるため、困難に対処するのがずっと容易になります。

「人生の本当の秘訣は、今ここでしていることに、完全に没頭することです。そして、それを仕事と呼ぶ代わりに、遊びだと気づくことです」とAlan Wattsはいいます。

第二に、健康を得られることです。健康状態の悪化は、抑うつや人生に意味がないという感覚につながります。一方、健康は目的意識とわくわくする気持ちにつながります。

「最初の富は健康です」とRalph Waldo Emersonは述べました。

意味のある人生がもたらすもの

Bill Wattersonの言葉は的を射ています。「自分の人生の意味を自分で作るのは簡単ではありません。それでも、そうする自由はあります。その苦労によって、もっと幸せになれると思います」

幸福と、意味のある職業上の成功は結び付いています。仕事に意味を見いだせるかどうかが、充実した人生と、ただ存在するだけの人生を分けることがあります。

ただし、幸福は主観的な経験なので、直接測れません。それでも、多くの研究が、仕事と幸福の関係について 知見 を提供しています。

実際、人々の主観的な幸福が経済的な結果にどう影響するかを調べる、幸福の経済学という新しい研究分野もあります。

金銭的な富は幸福を保証しませんが、質の高い生活の基盤にはなります。生涯学習と意味のある仕事を大切にすれば、人生の成功へ着実に近づけます。

「行動が常に幸福をもたらすとは限りません。しかし、行動なくして幸福はありません」とWilliam Jamesは主張します。

何より、幸せになる資格があることを忘れないでください。それは人としての権利です。誰かに否定させてはいけません。

意味のある仕事を自分なりに定義し、心をすり減らさずに富を築き、生き生きできることを増やしましょう。幸福はそこにかかっています。そして、Ayn Randの言葉を覚えておいてください。 「自分を大切にすることを学びましょう。つまり、自分の幸福のために闘うことです」

この記事は、当初Mediumに掲載されました。