シングルタスクはマルチタスクより生産性が高い？

6つの仕事を同時にこなし、しかも完璧に仕上げてしまう人。身近にこんなマルチタスクの達人がいませんか。昔から、そうした人は何か正しいやり方を知っているのだと考えられてきました。しかし、実は一歩先を行っているのはシングルタスクの人たちだとしたらどうでしょう。シングルタスクとは、その名のとおり、一度に1つのタスクだけに取り組み、そのタスクに100%の力を注ぐ働き方です。仕事の内外を問わず使え、考え方はとてもシンプルです。一度に1つのことをすれば、生産性が上がります。これは意外に思えるかもしれません。マルチタスクができる人のほうが優秀で、頭が良く、成果も出せると長く言われてきたからです。  マルチタスクは実は幻想であり、この10年ほど、シングルタスクこそ多くをこなす近道だとする研究が出ています。どういうことなのでしょうか。シングルタスクの大きなメリットを見ていきましょう。

シングルタスクはパフォーマンスを高める

1つのタスクに集中すると、コンテキストスイッチ（作業の切り替え）や、タスク間を行き来するむだな時間を減らせます。マルチタスクをすると、完了までに40%も余計に時間がかかることが分かっています。つまり、一度に1つのタスクに集中すれば全体の効率が上がり、より短い時間でより多くをこなせます。  シングルタスクは、小さなタスクを一度に詰め込むことで感じるストレスや燃え尽きも減らしてくれます。この20年で、テクノロジーによる燃え尽きは対処しにくくなりました。複数のデバイス、アプリ、メールアカウントを24時間365日チェックすることが求められるようになったからです。シングルタスクは、常にオンの状態というストレスの罠にはまらないための有効な方法です。メールは一度に1通ずつ確認しましょう。Slackの返信も、途中でテキストメッセージに返信せず、1件ずつ行いましょう。それだけで、仕事はぐっと楽になります。

脳のスペースを空けられる

脳は1秒間に1,100万ビットの情報を処理しようとしますが、実際に処理できるのは40ビットだけだということをご存じですか。つまり、目にするもののほとんどは、まったく処理されていません。このことから、マルチタスクをしている人は、実際には複数のことを同時にこなしているのではなく、そうしようとしているだけだと分かります。マルチタスク中の人は、実はタスクの間を行ったり来たりしているだけで、そのペースでは全体の効率と生産性が下がることも明らかになっています。それなら、入力を減らして一度に1つのタスクに集中してはどうでしょう。シングルタスクにすると、脳が処理しようとする大量の刺激が減り、すべての集中力を1つのことに注げます。その結果、そのタスクを理解したり、やり遂げたりできる可能性が高まります。

1つのタスクなら進捗を追いやすい

マルチタスクに挑戦して、結局どれかを丸ごと忘れてしまった経験は何度もないでしょうか。たとえば、新しいビジネスを立ち上げるとします。新しいWebサイトのトップページの文章を書きながら、同時にロゴデザインも作るほうが、生産的に思えるかもしれません。しかし、行き来するたびに、それぞれの作業のどこまで進めたかを思い出すだけで、多くの時間を使ってしまうでしょう。マルチタスク中は、各タスクの進捗を追うのがずっと難しくなります。脳が絶えず切り替えながら、タスクAの進捗とタスクBの進捗を整理し直さなければならないからです。自分で物事を難しくしすぎているのです。シングルタスクなら、脳が追って対応するのは1つのタスクだけです。そのため、タスクを最後までやり遂げる力が高まります。1つのタスクをサブタスクに分けてはいけないという意味ではありません。むしろ、分けることをおすすめします。Hiveでタスクを小さく取り組みやすいステップに分けると効果的で、整理もしやすくなります。

マルチタスクは脳に長期的な悪影響を与えることがある

脳をとてもパワフルなコンピューターだと考えてみてください。タブを123個開き、Adobeのプログラムを3つ動かし、さらにNetflixの番組を再生しようとすれば、コンピューターの動きは遅くなります。脳でも同じことが起こります。マルチタスクをする人の脳のMRIスキャンを使った研究で、一度に複数のタスクをこなすと、前帯状皮質の密度が低下することが分かっています。この部位は衝動の抑制や共感に重要な役割を果たすため、望ましいことではありません。こうした流れを食い止めるために、一度に1つのタブに集中してみましょう。長い目で見れば、脳が感謝してくれます。

シングルタスクのやり方

シングルタスクの大きな利点が分かったところで、実践する方法をいくつか見ていきましょう。最も人気のある方法の1つは、短い時間単位で作業することです。目安は18分前後で、これが人間の自然な集中力の長さです。1つのタスクに20分を割り当てれば、限りある集中力を1つのことに向けられます。脳があちこち飛び回る時間を減らせます。もう1つの有効な方法は、作業スペースからあらゆる気を散らすものを取り除くことです。スマートフォンも、Apple Watchも、iPadも、すべてです。パソコンの余分なウィンドウをすべて閉じ、作業に必要な1つのタブか画面だけを開いて席に着きましょう。これも、脳を落ち着かせて集中させるのに役立ちます。タスク管理ツールやプロジェクト管理ツールを使うのも、シングルタスクを続けやすくする簡単な方法です。Hiveなら、大きなプロジェクトの中にあるタスクを1つずつ管理し、期限と担当者を設定できます。タスクに取りかかるときは、タスクリストから集中したいアクションを見つけるだけです。終わったら完了にして、次に進みましょう。これ以上簡単な方法はなかなかありません。最後に、会議では今この場に集中するよう心がけましょう。多くの人がリモートで働いているため、Zoom会議の間ずっと集中を保つのは難しいかもしれません。それでも、やる価値はあります。目の前の会議に注意を向ければ、仕事の取りこぼしや行き違いを防げます。同僚の発言やプレゼンテーションも、大切にされていると感じてもらえます。シングルタスクには、話している相手や関わっている相手に、尊重されていると感じてもらえるというメリットもあります。これは、仕事でも私生活でも大いに役立ちます。

まとめると、シングルタスクには見過ごせない大きなメリットがあり、これからの働き方になるかもしれません。とはいえ、このCOVID-19の危機の中では、一度に1つのタスクだけに取り組めない方もいるでしょう。子どもの世話や勉強の手伝い、予測できない多くの出来事への対応に追われているかもしれません。それでも心配はいりません。マルチタスクを2〜3個のタスクに減らすだけでも、生産性を30%高められます。そもそも、タブを123個も開く必要はないのです。