O que é memória de trabalho e como ela afeta a sua produtividade?

Você provavelmente não presta muita atenção à sua memória. Mas sabia que entender a sua memória de trabalho e cuidar dela pode levar a um aumento de produtividade?  "A memória de trabalho pode ser vista como o post-it da mente. São as informações que você quer manter à frente porque vai fazer algo com elas em breve e não precisa guardá-las em um lugar mais permanente", segundo o psicólogo clínico Dr. Dug Y. Lee. "A sua memória de trabalho é um espaço temporário de armazenamento no cérebro. A função principal dela é guardar informações por tempo suficiente para você seguir para a próxima etapa de uma tarefa", diz Francine Waskavitz, M.S., CCC-SLP, IHNC, proprietária e principal Coach de Saúde da Memória da Longevity Coaching, LLC. Em outras palavras, você usa a memória de trabalho o dia todo no trabalho – quando um colega menciona algo de passagem, quando abre um e-mail e quando equilibra tarefas em uma ferramenta de gerenciamento de projetos. Parte dessas informações é processada na hora, enquanto outras se tornam material para o armazenamento na memória de longo prazo.  "Além do uso de curto prazo, a memória de trabalho recebe e organiza informações para o armazenamento na memória de longo prazo. No entanto, esse processo é altamente suscetível a interferências e distrações. Não basta receber a informação. Se são dados que você precisa lembrar, é preciso prestar atenção neles de forma ativa", acrescenta Waskavitz. 

A relação entre memória de trabalho e produtividade 

Segundo Lee, a memória de trabalho pode afetar a produtividade de maneiras sutis. Ele dá dois exemplos. Digamos que você almoça com o seu chefe e ele pede que você investigue algo logo depois do almoço. Você não anota. Quando volta para a sua mesa, já esqueceu a natureza exata do pedido. Agora você precisa mandar uma mensagem ao chefe e perguntar de novo, perdendo alguns minutos e se sentindo meio mal por ter que voltar ao assunto.  Outro exemplo: você está apresentando uma proposta de vendas e o seu potencial cliente pergunta se a sua equipe calculou os ganhos potenciais para o negócio dele, especificamente para uma divisão. Você responde com entusiasmo que sim e abre o slide da apresentação com a informação pedida, mas percebe que, enquanto mexia no conjunto de slides do Powerpoint, já esqueceu sobre qual divisão o cliente perguntou. Você pede que ele lembre, o que abala a confiança durante a sua apresentação.  O problema não é precisar pedir de vez em quando que alguém repita o que disse, ou deixar passar um acompanhamento. É o acúmulo de todos esses pequenos momentos que pode começar a pesar na sua produtividade. O contrário também é verdade: com uma memória de trabalho eficaz, você ganha tempo aqui e ali, fica mais por dentro das suas tarefas, e isso tem um efeito positivo cumulativo na produtividade ao longo do tempo. 

Dicas para melhorar a memória de trabalho

"Assim como os músculos, você pode exercitar a capacidade do cérebro de reter informações. Também como os músculos, é preciso ir com calma. Assim como você não passa de sedentário a correr uma maratona, não pode de repente fazer uma hora de quebra-cabeças de memória e achar que o cérebro vai se beneficiar", diz Lee. Aqui vão algumas dicas para exercitar a memória de trabalho com regularidade. 

1. Jogue jogos de memória 

Segundo Lee, os jogos de memória são ótimos porque oferecem uma forma concreta de ver se a sua memória de trabalho melhora ao longo do tempo. Aplicativos como o Lumosity oferecem maneiras divertidas de treinar o cérebro.  Lee recomenda começar aos poucos, com alguns minutos por dia, e aumentar a partir daí. 

2. Desafie-se fora do trabalho 

Esquecer as coisas pode ser bem pior em alguns cenários do que em outros – trabalhar em um projeto importante versus resolver pendências do dia a dia, por exemplo. Pratique desafiar a memória de trabalho em situações inofensivas, para que ela melhore quando o risco for maior.  "Desafie a sua memória de trabalho com pequenas vitórias em situações de consequências pequenas. Por exemplo, o seu parceiro pede que você compre três coisas no mercado. Não anote e desafie-se a lembrar dessas três coisas", sugere Lee. 

3. Concentre-se em uma coisa de cada vez 

Lee e Waskavitz concordam: a sua capacidade de atenção e foco influencia a memória de trabalho. "Existe uma condição chamada Fadiga de Atenção Dirigida (DAF, na sigla em inglês) que parece ser uma epidemia. É quando as pessoas têm a capacidade de concentrar a atenção esgotada. Se houver qualquer DAF, isso pioraria muito qualquer déficit de memória de trabalho", segundo Lee.  Waskavitz diz que a multitarefa é o maior vilão a combater. "Embora a multitarefa possa fazer você se sentir mais produtivo, concentrar-se em uma tarefa de cada vez (ou monotarefa) é, na verdade, mais eficiente. Também é melhor para a sua memória", diz ela.  "Para melhorar a sua memória de trabalho e a sua produtividade, comprometa-se com o poder de fazer uma tarefa de cada vez. Isso exigirá que você priorize as suas tarefas. Descubra o que é mais urgente e resolva essas tarefas primeiro. Isso também pode significar dividir metas maiores em partes menores e mais fáceis de gerenciar. Esses passos podem melhorar a sua atenção, que é crucial para apoiar a memória e o desempenho no trabalho."