Cómo las oficinas abiertas empeoran mucho la productividad

Hive es una herramienta de gestión de proyectos y procesos que usan marcas como Starbucks, Google, Uber e IBM. Prueba Hive aquí. En los últimos diez años, el espacio físico de oficina ha sufrido una transformación radical. Basta mirar el GooglePlex de Google, la sede totalmente abierta de Citigroup en Tribeca o las oficinas abiertas de la marca de snacks Clif Bar. Hace una década, las oficinas abiertas se anunciaron como la próxima gran novedad en productividad laboral: debían aumentar la comunicación, reducir la rigidez de la oficina y hacerlo todo más “igualitario”. En algunos aspectos, las oficinas abiertas lograron derribar barreras y aumentar la movilidad, en sentido literal. Según un estudio reciente de la Universidad de Arizona, las personas que trabajaban en oficinas abiertas sentían menos estrés diario y “tenían mayores niveles de actividad durante el día” que quienes estaban en cubículos cerrados. Como resultado, quienes tenían más actividad en la oficina estaban un 14 % menos estresados fisiológicamente fuera de ella.

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Otro aspecto positivo del plan de oficina abierta es la mayor flexibilidad en tu espacio de trabajo, algo que las personas valoran mucho: a veces es genial trabajar desde un sofá, una cabina telefónica u otro rincón apartado. La gente quiere tanto la flexibilidad que está dispuesta a aceptar un recorte salarial de 7,600 dólares a cambio de más flexibilidad en la oficina. Pero, junto a todos los beneficios de las oficinas abiertas, en los últimos años han salido a la luz algunos problemas importantes.

Primero, resulta que todo el movimiento, el ruido y las distracciones, es decir, la contaminación acústica, que trae una oficina abierta en realidad reducen la productividad y la capacidad de concentración de las personas. Un estudio reciente demostró que quienes trabajan en oficinas abiertas “expresaron una fuerte insatisfacción con la privacidad acústica, y esto fue aún más cierto en las oficinas abiertas con divisiones”. Segundo, resulta que a las personas en realidad no les gusta que las bombardeen constantemente con estímulos visuales. En un estudio de la Universidad de Harvard, unos estudiantes analizaron a empleados de empresas Fortune 500 y descubrieron que una oficina abierta en realidad redujo la comunicación cara a cara en un 73 % y aumentó el uso del correo electrónico en un 67 %. Para un concepto que depende de más interacción y colaboración, son cifras desoladoras. Las oficinas abiertas también pueden aumentar el sexismo en el trabajo, según un estudio realizado en el Reino Unido. El estudio observó el comportamiento de 1,100 empleados del gobierno británico al pasar a una oficina abierta. Algunas observaciones son asombrosas, entre ellas que las mujeres sintieron más juicio y escrutinio sobre su apariencia por parte de sus compañeros hombres en una oficina abierta.

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Está claro que las oficinas abiertas no son la solución universal que se prometía. Dicho esto, las oficinas definitivamente siguen alejándose de los fríos cubículos blancos. Entonces, ¿cuál es la próxima gran tendencia en espacios de oficina? Muchos creen que será el escritorio “por orden de llegada”, donde las personas pueden moverse entre distintos puestos de la oficina. Estas oficinas también tendrán salas de reuniones, espacios silenciosos y otros lugares designados para conversar: una especie de punto medio entre la oficina abierta y el cubículo o la oficina privada.

Foto: Iwan Baan

Otro diseño de oficina que quizá veamos más en el futuro es el “diseño biofílico”, basado en la hipótesis de la biofilia, que afirma que los seres humanos se sienten atraídos por entornos que imitan la naturaleza. Esta tendencia se basa en un estudio de 2014 publicado en el “Journal Of Experimental Psychology: Applied”, que indicó que la sensación de bienestar de las personas aumenta un 40 % cuando las rodean plantas y vegetación. Amazon lidera esta tendencia: en 2018 inauguró dos grandes esferas llenas de plantas en su sede de Seattle, que sirven a la vez como zona verde para los visitantes y espacio de trabajo para los empleados. La presencia cada vez mayor de mascotas en el lugar de trabajo es otra tendencia que vemos cada vez más, en la misma línea del diseño biofílico. ¿Quién puede discutir la impresionante capacidad de los animales para reducir el estrés?

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Así que, mientras miramos hacia el resto de 2019 y más allá, está atento a una disminución de las oficinas abiertas y a un avance hacia el escritorio móvil y el verde en interiores. Brindemos por una abundancia de plantas y perros en la oficina, y por menos contaminación acústica este año.