Peut-on être trop productif? Nous pensons que oui

Trop miser sur la productivité peut être… contre-productif. Eh oui : on peut être trop productif, et cela peut nuire autant au bien-être qu’au rendement.

« Pour moi, être trop productif, c’est mettre trop l’accent sur la production ou l’achèvement du travail à tout prix, sans égard à sa santé et à son bien-être ni à ceux des autres », explique Rashelle Isip, consultante et coach en productivité chez TheOrderExpert.

Les leaders comme les contributeurs individuels peuvent être trop productifs

Une obsession de la productivité malsaine ne se manifeste pas de la même façon chez les leaders et chez les contributeurs individuels. Si vous croyez que votre équipe a basculé dans la surproductivité, voici des exemples de ce que cela peut donner concrètement.

Selon Mme Isip, chez les leaders, cela peut prendre la forme d’« un intérêt pour la production ou l’exécution des tâches par l’usage excessif ou la mauvaise gestion de logiciels, de matériel, d’outils, de ressources, de politiques et de lignes directrices, sans égard aux résultats ni au bien-être de l’équipe ». Cela peut aussi se traduire par l’adoption de nouvelles stratégies et techniques sans évaluer l’efficacité de celles qui sont déjà en place.

Les contributeurs individuels trop axés sur la productivité peuvent devenir obsédés par l’achèvement des tâches ou par la prise de responsabilités supplémentaires pour le seul plaisir d’accomplir des mandats. « Par exemple, terminer les tâches le plus vite possible sans relire ni vérifier son travail, s’absorber à l’excès dans les fonctions d’un outil ou d’une ressource au détriment d’autres mandats, ou travailler à toute heure du jour sans frontière claire entre vie professionnelle et vie personnelle », explique Mme Isip.

Les inconvénients d’une productivité excessive

Un tel environnement peut nuire à la santé mentale (bonjour, l’épuisement professionnel), mais il peut aussi réduire la productivité et la qualité du travail. Avez-vous entendu parler de la loi des rendements décroissants? « Si l’on augmente un facteur de production d’un bien alors que tous les autres restent fixes, on finit par atteindre un point où chaque ajout de ce facteur entraîne des hausses de production de plus en plus faibles, c’est-à-dire décroissantes », selon l’Encyclopaedia Britannica.

Autrement dit, plus n’est pas toujours mieux. Il arrive un moment où, si vous investissez plus de ressources dans quelque chose, vous en retirez moins pour chaque dollar dépensé. Et ce principe économique s’applique tout autant à la productivité personnelle ou d’équipe.

« Parmi les inconvénients d’une productivité excessive, on trouve un travail insatisfaisant : production de piètre qualité, erreurs fréquentes, fautes évitables et accidents. On trouve aussi une santé et un bien-être qui en souffrent », dit Mme Isip. « Cela comprend la surcharge de travail, l’épuisement, le stress, une pensée engourdie ou embrouillée, un jugement déficient, un manque de concentration et un oubli du tact et de la diplomatie. »

Ce n’est donc pas une bonne façon d’atteindre vos objectifs, même avec de bonnes intentions. Selon Kelly Harris Perin, de Little Bites Coaching, la surproductivité peut même nous faire perdre de vue notre objectif final, surtout quand des systèmes sophistiqués entrent en jeu. Les systèmes et les routines doivent vous garder organisé et efficace pour que vous puissiez vous concentrer sur votre vrai travail; ils ne doivent pas devenir l’essentiel de ce travail. « J’ai travaillé avec des clients tellement obsédés par une boîte de réception vide qu’ils passent beaucoup trop de temps dans leurs courriels, et avec des clients dont les systèmes d’organisation exigent des heures d’entretien par semaine », raconte Mme Harris Perin.

Conseils pour éviter la surproductivité

La solution? Réduisez au minimum le travail qui sert à soutenir votre vrai travail. Mme Harris Perin recommande une approche de « dose efficace minimale » : « Vos systèmes et vos routines de productivité devraient être aussi efficaces et légers que possible pour que vous puissiez consacrer plus de temps à vos grandes priorités. » Quelques changements d’état d’esprit peuvent aussi vous aider à maintenir une productivité optimale sans rendements décroissants. D’abord, privilégiez la hiérarchisation plutôt que la production pour la production. Vous devriez toujours réviser vos priorités et vous assurer qu’elles sont toujours pertinentes, en éliminant toute tâche qui ne vous aidera pas à accomplir ce qui compte le plus. Ensuite, tenez à l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle et établissez des limites saines. Et si vous dirigez une équipe, ne récompensez pas les « licornes surproductives », comme les appelle Mme Harris Perin : mieux vaut fixer des objectifs et des attentes raisonnables pour chaque membre de l’équipe.

« Les entreprises et les organisations se préparent un échec à long terme si elles comptent sur des licornes surproductives pour faire tourner leur organisation », dit-elle. « Les départs sont inévitables, et ils s’accompagnent toujours d’une baisse de productivité : il faut embaucher, puis former les nouveaux employés. Se concentrer sur des attentes raisonnables et mesurées pour chaque rôle et chaque personne est une bien meilleure stratégie à long terme, et cela sera aussi plus rassurant pour les employés. »