Oubliez le « quiet quitting » : voici ce qu'il faut savoir sur le « quiet firing »

Pendant que les employés se réjouissent du désengagement discret, les gestionnaires pratiquent depuis des années le congédiement déguisé. « Le congédiement déguisé, c'est quand un employeur fait le strict minimum légal pour se débarrasser d'un employé. Cela passe souvent par une réduction de ses heures ou par des tâches désagréables, jusqu'à ce qu'il finisse par démissionner », explique Michelle Hague, gestionnaire des ressources humaines chez Solar Panels Network USA. Une récente étude de Gallup révèle que les employés désengagés représentent au moins 50 % de la main-d'œuvre américaine.  Il serait plus difficile de chiffrer l'ampleur du congédiement déguisé, car ce n'est pas une pratique de gestion dont on est fier ni une pratique qui mène à une culture d'entreprise saine, mais elle est malheureusement courante. Demandez à quiconque a déjà été poussé à quitter son emploi par des tactiques sournoises, comme se voir privé de possibilités d'avancement, ou par des gestes moins subtils, comme la création d'un climat hostile qui ne laisse d'autre choix que de partir.  « Pensez au congédiement déguisé comme à une relation personnelle qui montre les premiers signes de difficulté. Les appels se font plus rares, les courriels deviennent beaucoup plus secs et, même si vous n'en êtes pas certain, vous avez l'impression que l'autre personne se désintéresse de vous », dit Teresa Vozza, coach de direction et leader d'opinion en ressources humaines. « Peu à peu, vous vous demandez si la rupture est imminente. Le congédiement déguisé fonctionne de la même façon. Votre patron devient moins disponible, annule des réunions, ne répond pas à vos attentes et ne vous offre plus aucune récompense ni reconnaissance, si bien que vous finissez par vous demander si on a encore besoin de vous. »  Voici ce qu'il faut savoir pour éviter d'être « congédié en douce ». 

Pourquoi le congédiement déguisé est courant 

« Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le congédiement déguisé est si courant. Parfois, les employeurs veulent se débarrasser d'employés difficiles ou coûteux à gérer, ou qui n'atteignent pas leurs objectifs », dit Michelle Hague. « Il se peut aussi que l'entreprise traverse une période financière difficile et ne puisse pas se permettre de procéder à des mises à pied en bonne et due forme. »  « C'est courant parce que c'est facile », ajoute Teresa Vozza. « Plutôt que de confronter un employé et d'avoir une conversation directe et honnête sur un problème de rendement, il est plus simple d'éviter complètement la situation et d'espérer qu'il "comprenne le message". » Selon elle, les leaders qui communiquent mal, qui savent peu bâtir des relations ou qui n'ont pas été formés pour donner de la rétroaction efficace ont tendance à recourir au congédiement déguisé.

Les signes que vous êtes congédié en douce 

Vous craignez d'être congédié en douce? Certains signes peuvent vous aider à vous protéger. Selon Teresa Vozza, les cinq comportements ci-dessous sont des indices révélateurs que votre patron essaie peut-être de vous évincer discrètement. 

1. Le patron annule des réunions, se rend moins disponible et vous évite.

2. Il change rapidement de sujet quand on aborde des questions délicates. 

3. Il se met à agir différemment en votre présence et affiche un malaise ou une irritation évidents.

4. Il ne répond pas à vos demandes par courriel en temps voulu.

5. Vous n'êtes pas invité aux réunions importantes. 

Ne pas recevoir de rétroaction sur votre cheminement de carrière ni de possibilités de piloter des projets très visibles peut aussi vous indiquer où vous en êtes. De plus, si votre patron vous confie des tâches impossibles ou des projets extrêmement désagréables, cela peut aussi signaler qu'il cherche à vous pousser vers la sortie. 

Comment éviter d'être congédié en douce 

« Si vous craignez d'être congédié en douce, vous pouvez faire plusieurs choses pour vous protéger. D'abord et avant tout, gardez le contrôle de votre travail et respectez toutes vos échéances », recommande Michelle Hague. « Essayez aussi de bâtir de bonnes relations avec vos collègues et avec la direction, pour qu'ils soient plus enclins à vous défendre si votre poste est menacé. Enfin, restez à jour dans votre secteur et cherchez d'autres occasions d'emploi, afin d'être prêt si le pire arrive. »  Veiller à votre rendement est toujours une bonne idée, quelle que soit la situation. « Une personne très performante qui sait exprimer clairement sa valeur et sa contribution à l'organisation est bien placée », dit Teresa Vozza, qui suggère aussi d'être franc avec votre gestionnaire pour tenter d'ouvrir le dialogue. « "Est-ce que tout va bien? Je sens une distance entre nous et cela m'inquiète" est une excellente façon d'amorcer la conversation », dit-elle.  « Enfin, et seulement si la situation ne s'améliore pas, demandez de l'aide au supérieur de votre patron ou aux ressources humaines. Soyez prêt à vous en tenir aux faits, à être honnête et à présenter des exemples précis. »