¿Qué es un jefe fantasma? (y cómo lidiar con él)

Entras a la oficina y un escalofrío te recorre la espalda: ¡tu jefe vuelve a estar ausente! Luego inicias sesión en Slack y encuentras otro mensaje de ausencia de tu gerente, que lleva más de una semana fuera de la oficina sin avisar. Aunque no sea temporada de sustos, puede que te asuste no poder terminar tu trabajo o meterte en problemas cuando tu jefe por fin aparezca. Resulta que quizá tengas un jefe fantasma. Pero no te asustes: tú y tu equipo pueden espantar a estos fantasmas por su cuenta.

¿Qué es un jefe fantasma?

Un "jefe fantasma" es un jefe que ronda por tu oficina sin que lo veas, sin que sepas nada de él y, a veces, sin que siquiera recuerdes que está ahí. Como una mala cita de Tinder, tu jefe te deja en visto cuando intentas contactarlo, sin importar el motivo. El experto en cultura laboral Tom Gimbel llama a los jefes fantasma "de manos libres" y dice que a menudo les cuesta llevar el pulso de lo que hacen los equipos y que no están localizables cuando se les necesita. Puede ser difícil entender por qué un jefe fantasma actúa así. Algunos dicen que este comportamiento aparece cuando alguien evita los conflictos y no quiere tener conversaciones incómodas. Tu jefe podría tener ansiedad social o sentirse agotado por el trabajo, y por eso, cuando se le pasa un correo, le da tanto miedo el desacuerdo que ignora todos los demás. Otra razón por la que tu espeluznante jefe fantasma no aparece es que se da cuenta de que no es bueno para dirigir a otras personas (o simplemente no le gusta). Disfruta los aspectos más técnicos de su puesto, pero no soporta decirles a otros qué hacer ni cómo hacer su trabajo. Por último, tu jefe fantasma podría estar evitando sus responsabilidades con mala intención, sobre todo si siente que tu equipo está al final de su lista de prioridades. Puede ponerse a la defensiva, ser grosero o enojarse cuando lo confrontas por no estar disponible.

Cómo saber si tienes un jefe fantasma

Que alguien nunca esté presente no significa que encaje a la perfección con la definición de jefe fantasma. Por lo general, estos gerentes tienen otras características; así puedes saber si hay uno en tu lugar de trabajo.

1. Nunca está presente

Como dijimos antes, un jefe fantasma es igual que un fantasma de verdad: flota por la oficina, pero en realidad no está y no puedes comunicarte con él. Ya sea que tu jefe nunca esté en la oficina o nunca esté en línea cuando lo necesitas, un jefe fantasma siempre está desaparecido.

2. No está al día

Otra característica del jefe fantasma es que, pase lo que pase, no sabe lo que ocurre. Cuando te reúnes con él, te hará las mismas preguntas una y otra vez, o pensará que vas más adelantado o más atrasado de lo que realmente estás.

3. No da retroalimentación valiosa

Los jefes fantasma pueden estar tan ausentes mentalmente como físicamente. Cuando por fin logras que esté en la sala, parece que su mente está en otra parte y no tiene nada constructivo que decir sobre tu trabajo.

4. No sabe enseñar

Como no está presente, el jefe fantasma te dice lo que debes hacer en lugar de mostrártelo. Sus respuestas serán rápidas y vagas, y preferirá ignorar tus solicitudes antes que enseñarte cómo se hace. Un jefe fantasma incluso podría responder a tu pregunta terminando algo por ti y luego actuar como si lo estuvieras molestando en su agenda ocupada, antes de esfumarse en la noche.

5. No escucha

Los jefes fantasma pueden estar ausentes cuando intentas contactarlos, pero también parece que se desvanecen cuando los tienes enfrente. Quizá estén mirando el teléfono o haciendo algo muy obvio que nada tiene que ver durante una reunión de Zoom.

Cómo lidiar con tu jefe fantasma

Tener un jefe fantasma no significa que todo tu trabajo sea un fracaso; a veces, tener la libertad de no sentirte bajo la lupa de alguien puede ser algo bueno. Estas son algunas formas en que tu equipo puede sobrellevar a su jefe fantasma.

1. Actualizaciones constantes, pase lo que pase

Sigue haciendo lo que haces, trabaja según tu propio horario y logra lo que puedas. Luego, avísale a tu jefe. Aunque no responda, sigue enviándole actualizaciones. Quién sabe: aunque no conteste, podría estar leyendo esos correos o mensajes de Slack, y a ti te ayudan a sentir un poco más de control cuando tu jefe no está disponible.

2. Organiza una sesión de espiritismo

Saca tu tabla ouija y trae de vuelta a tu jefe fantasma por medio de un médium; en este caso, otro gerente. Otras personas del nivel de tu jefe (o incluso de un nivel superior, si te sientes cómodo con las relaciones saltando niveles) pueden echarte una mano, sobre todo si necesitas que tu jefe fantasma rinda cuentas por frenar el progreso de tu equipo.

3. Deja constancia por escrito

Naturalmente tendrás los correos que le enviaste a tu jefe pidiendo ayuda, pero hay otras cosas que también puedes registrar. Si usas software de gestión de proyectos, es una excelente manera de comprobar si se responden las pruebas o las consultas. Y si la política de la empresa permite grabar llamadas o reuniones, es otra forma de llevar el registro de cómo se desarrollan las cosas.

4. Gestiona hacia arriba

"Aunque lidiar con un 'jefe fantasma' puede ser complicado, también puede ser una oportunidad para demostrar tus habilidades de liderazgo, tomando el control de la situación y mostrando iniciativa para dirigir proyectos mientras tu jefe no aparece por ningún lado." Así lo dice Charlotte Davies, experta en carreras de LinkedIn, a Metro UK. Mira al jefe fantasma como una oportunidad y no como un obstáculo. Si quieres explorar cómo gestionar hacia arriba, LinkedIn incluso tiene un curso llamado "How to survive the ghost boss".