¿Es la productividad lenta la ola del futuro?

En una época en la que casi el 90 % de los empleados se siente agotado, y otro 90 % dice que el estrés laboral está desordenando su vida en casa, es hora de replantear cómo trabajamos y si de verdad está funcionando. La productividad rápida te hace sentir que logras el máximo posible durante la jornada. Pero si cada día se siente como una carrera de velocidad, ¿cómo conservarás la energía para el maratón que es tu carrera profesional? Quizás necesites revisar tus hábitos de trabajo y cambiarlos para mantener la resistencia que necesitas para tener una vida laboral feliz. Y la mejor manera de hacerlo es pasar de la productividad habitual a algo llamado "productividad lenta".

Qué es

El término productividad lenta fue acuñado por Cal Newport, autor de Deep Work y A World Without Email. En su artículo de opinión en New Yorker, plantea que las semanas laborales de cuatro días y las semanas laborales comprimidas solo son una solución parcial a un problema mayor: el exceso de trabajo. Si se reducen las horas pero se mantiene la misma carga de trabajo, los empleados sufrirán aún más estrés por la presión de los plazos condensados. La productividad lenta no consiste en desconectarse mentalmente. Se trata simplemente de trabajar un poco más despacio en menos cosas a la vez para disfrutar un poco más del proceso de trabajo. De esa manera, la productividad puede redefinirse según la calidad de tu trabajo y no según la cantidad. La productividad lenta, añade Amy Blankson (autora de The Future of Happiness) en una entrevista con Forbes, es una forma de lidiar con lo que se conoce como la falacia de la productividad. Es la idea de que nuestro nivel ideal de productividad nos permitirá completar todo lo que hay en nuestra lista de pendientes para tener tiempo para nosotros, casi como si tuviéramos que ganarnos el tiempo libre trabajando la cantidad justa. Muchas personas están acostumbradas a fijar la vara muy alto, a intentar romper sus propios récords personales de productividad y a asumir proyectos nuevos continuamente. Pero esto, sostiene Blankson, es una receta para el agotamiento. Disfrutar la vida no es algo que se gane; es algo que se vive.

Por qué será tendencia

La productividad lenta es la ola del futuro porque 2023 será un año de atención plena en la cultura laboral. Otras tendencias, como el quiet quitting o bajar el ritmo de tu carrera, tienen una idea similar de fondo: las personas están cansadas y buscan una manera de disfrutar más la vida sin invertir toda su energía mental en una carrera que no les devolvió nada durante la pandemia. En su intento por equilibrar el trabajo y la vida personal, los empleados se dan cuenta de que el trabajo no tiene que ser puro estrés para que la vida sea pura diversión. A veces, la vida fuera del trabajo también es estresante. Y cuando eso pasa, quieres un empleo donde encontrar alivio y consuelo, y no uno que te exija un nivel de productividad que te agota. Esta tendencia también puede arraigarse porque, para algunos, tiene un lado algo problemático. La autora y consultora Karla Starr le dice a Medium que el cuerpo y la mente humanos son "perezosos por defecto" y que el agotamiento no es una señal de que algo anda mal, sino de que somos humanos. En lugar de automotivarse, los seres humanos necesitan motivarse con fuentes externas. Por eso la productividad lenta no resuelve el problema del agotamiento; trabajar menos no resuelve por sí solo otros problemas del lugar de trabajo. Los jefes y gerentes todavía pueden ser groseros, el sueldo puede ser insuficiente o se puede marginar a algunos compañeros, y ninguna reducción de trabajo arregla eso. No se trata de cuánta carga de trabajo tengas, dice Starr. Se trata de cómo te ayudan las personas que te rodean a afrontar esa carga y de cuán valorado te sientes después de hacerlo.  Aunque Starr tiene razón en parte, la productividad lenta no consiste solo en trabajar menos para sentir menos estrés. Se trata de un cambio institucional y cultural que valora los procesos metódicos por encima de los rápidos. Es cierto que hay que recortar parte del trabajo, sobre todo si es trabajo superfluo o "tareas domésticas de oficina". Pero el trabajo es solo un barómetro de todo el lugar de trabajo como organismo, y la meta final es reemplazar tu "cultura del ajetreo" por una cultura de atención plena.

Cómo ponerla en práctica

1. Espacia los plazos

Uno de los principales problemas de la productividad tal como está hoy es que hay demasiados plazos y muy seguidos. A veces parece que tienes prisa para hacer prácticamente todo, y eso hace que la calidad de tu trabajo se resienta. En cambio, prueba a fijar plazos con mucha anticipación o a hacer más razonables los plazos cortos, y toma los descansos adecuados. Por ejemplo, pedir comida en línea puede ser un buen descanso durante el horario laboral. Elegir comidas veganas de origen vegetal puede fomentar un estilo de vida más saludable para el equipo y abrir conversaciones sobre hábitos de alimentación responsables, lo que contribuye al equilibrio y a la productividad general del equipo. Si surgen problemas en un proyecto y hace falta que todos pongan manos a la obra, crea un plan de contingencia para saber cómo manejar ese nivel de estrés, y nunca sobrecargues a un solo empleado con la mayor parte del trabajo.

2. Prioriza

La base de la productividad lenta es reducir las partes menos importantes del trabajo y concentrarse en lo que de verdad importa. Y si la captura de datos parece tener la misma relevancia que los informes regulatorios, es posible que las prioridades de tu equipo estén algo desajustadas. Sé razonable con tus expectativas y asegúrate de no dar una importancia excesiva a tareas menos trascendentes que otras. Si todo parece urgente, nada lo parecerá, y los compañeros o empleados se sentirán resentidos y abrumados al mismo tiempo.

3. Automatiza

En lugar de ver la productividad lenta como una forma de trabajar menos, intenta verla como una forma de trabajar de manera más inteligente. Automatizar las tareas que haces con regularidad puede eliminar lo superfluo de tu jornada y darle a la productividad lenta el espacio y el tiempo para prosperar. Recurre al software de gestión de proyectos, a herramientas de IA o de aprendizaje automático (ML), a un poco de programación o a otras opciones que puedan aligerar tu carga.