La exeditora de bienestar de Teen Vogue explica por qué las oficinas deberían tener terapeutas

Este artículo forma parte de la iniciativa semanal Salud mental en el trabajo de Hive, en la que hablamos de salud mental en el trabajo, productividad y cómo mejorar el equilibrio entre vida y trabajo. Para esta pieza central, conversamos con Vera Papisova, actual directora de contenido y educación en arfa, exeditora de bienestar de Teen Vogue y defensora de la salud mental, sobre su camino hacia el bienestar. Michaela Rollings, gerente de marketing de contenidos en Hive: Soy una gran defensora de hablar de salud mental en el trabajo y del estrés y la ansiedad de los que nadie habla. Me parece un poco extraño. Yo, en lo personal, lucho mucho con la ansiedad y trato de equilibrar la productividad con la salud mental. Siento que tú lo tienes muy bien resuelto. Vera Papisova: Todo empezó cuando era más joven: en mi casa nunca hubo tabúes ni estigmas. Mi papá es neurocientífico y, de alguna forma, me formó, y soy muy empática, así que, al crecer, podía notar de qué cosas la gente se sentía incómoda al hablar. Empecé a darme cuenta de que todos cargamos con heridas y cicatrices psicológicas. Y nadie tenía acceso a información que lo ayudara a entenderse mejor o siquiera a saber que cargaba con esas cosas. Así que me apasioné por ayudar a la gente a acceder a la información que necesite para sanar. Y creo que es muy importante que todos tengan acceso a lo que necesiten para sanar, porque así es como empezamos a florecer. Michaela: Cuéntanos sobre tu paso por Teen Vogue. Vera: Cuando empecé a trabajar ahí, definitivamente no estaba preparada para lo estresante y abusivo que es trabajar al ritmo de las noticias. Me sorprendió mucho lo devastador que es, psicológicamente, ser reportera de noticias. Además, llegas a muchísima gente con lo que muchas veces son malas noticias, y nunca entendí por qué los medios no siempre han ofrecido más herramientas para sobrellevar todo lo terrible que está pasando. 

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Cuando ya sabemos que hay violencia y trauma, y ya sabemos que se han vivido traumas, la reacción absolutamente equivocada es tratar de borrarlos fingiendo que no existen. Hay personas que leen las noticias e intentan convencerse de que no son ciertas, y eso borra las experiencias de la gente. Así que tenemos que ser reflexivos y empáticos en cómo reaccionamos nosotros, los observadores de la tragedia. Así abordé la sección de bienestar de Teen Vogue: pensando de verdad en ofrecer los recursos adecuados y las reacciones empáticas que la gente no recibe en la escuela ni de quienes la rodean. Michaela: ¿Y cómo lo manejabas mentalmente día a día? ¿Cuál crees que es la solución para alguien que trabaja en un campo así? Vera: Creo que, idealmente, debemos avanzar hacia un futuro en el que haya una especie de “consejero escolar” en cada oficina. Creo que necesitamos hacer visible la salud mental y darle prioridad de una manera que no obligue a nadie a hablar y que no explote la experiencia de nadie, sino que simplemente diga: “Oye, creemos que esto es importante y puedes hablarlo con nosotros si quieres”. Así que creo que contar con alguien en la plantilla cuyo trabajo sea ayudar a las personas a manejar sus emociones en el trabajo es el camino del futuro. Es algo que deseo de verdad para todos.  Tampoco creo que sea justo esperar que las personas sean defensoras todo el tiempo. Creo mucho en que las personas se protejan y no tengan que hablar de las cosas si no quieren. Por eso no creo que la “divulgación total” deba ser el estándar. Nadie debería tener que revelar lo que ha vivido para recibir la ayuda o el apoyo que necesita. Creo que la ayuda y el apoyo deberían estar ahí por defecto, como parte de la estructura. Y creo que la empatía es algo enorme y muy importante de fomentar en el trabajo. Además, el contagio emocional es real, y la gente no lo sabe. Es un término real que usan los psicólogos y que básicamente significa que, si no manejas bien tus emociones, tus sentimientos, tus emociones y tu ansiedad pueden volverse contagiosos y afectar a todos los demás, sobre todo en un lugar como la oficina.  Y por eso, cuando la gente habla de “vibras” y “energía”, en realidad habla del contagio emocional. Y si hablamos de crear y fomentar el entorno de trabajo más productivo, tiene que ser un entorno emocionalmente sano y positivo, para que las personas no desperdicien su energía lidiando con emociones tóxicas a su alrededor. Además, si eliminas las emociones tóxicas y haces que la salud emocional sea parte de tu cultura de trabajo, empiezas a respetar los límites de las personas, lo que ayuda a todos a manejar mejor el estrés.

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Imagina esto: estás muy estresada, te sientes muy atrasada y, en lugar de que te castiguen por no poder con ello, hay alguien en la plantilla cuyo trabajo es ayudarte a reiniciarte emocionalmente. Desperdiciaríamos mucha menos energía si el entorno fuera emocionalmente positivo y alentador. Seríamos mucho más productivos. También creo que deberíamos educar a la gente sobre el contagio emocional. Idealmente, me gustaría que aprendiéramos antes sobre el estrés y la salud mental, para no aprenderlo tan tarde.  Michaela: ¿Tienes ejemplos concretos de cómo aplicar estas estrategias en un entorno de trabajo? Sé que es muy difícil hablar de estas cosas. Vera: Una buena práctica sería normalizar hablar abiertamente de tu estado de ánimo, no necesariamente revelando el porqué, pero al menos hablando con franqueza y preguntando cómo se sienten los demás.  Así, en lugar de pensar: “Ay, esta persona está rara conmigo, me pregunto si está molesta por algo. ¿Hice algo mal?”, sabrías que no, que esa persona solo está teniendo un mal día. Y que no tiene nada que ver conmigo.  Si implementas una cultura así, que fomente un espacio emocional sano, desperdicias la menor cantidad de energía emocional, lo que da a las personas más espacio y energía para ser productivas. Y si apoyas emocionalmente a las personas, te darán el mejor trabajo posible. Parte de florecer, y parte de crear un entorno de trabajo que ayude a las personas a florecer, es crear un entorno que reconozca que las emociones afectan tu trabajo.

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Y creo que, como alguien con ansiedad (tengo un trastorno de ansiedad y también TDAH), significa responsabilizarme, porque el hecho de tener ansiedad no me da un pase libre para tratar mal a todo el mundo un día. Significa que tengo que esforzarme el doble para asegurarme de ser consciente de los límites de todos cuando estoy en el trabajo. Así que creo que no es solo la responsabilidad de la empresa, sino también de cada persona.  Michaela: También quiero hablar brevemente de Instagram y de cómo lo usas como herramienta. Hablas de salud mental en todas las facetas de la vida, e incluso tienes una lista de terapeutas en tu biografía, lo cual es muy interesante y genial. Yo siempre intento recomendar a mi terapeuta a otras personas. Vera: El mayor privilegio de mi trabajo en Teen Vogue fue aprender muchísimo, de manera directa, de las personas que compartieron sus historias con nosotros y de los principales expertos del mundo. Aprendí muchísimo sobre distintos tipos de trauma porque, aunque mi cargo era “editora de bienestar”, siento que mi verdadero cargo era editora de trauma. Aprendí mucho de todos mis escritores, tanto cómo ser mejor editora para ellos como al ver cómo crecieron a partir de sus experiencias, que no eran experiencias que yo hubiera vivido. Una de las otras cosas clave que aprendí, y que me apasionó, fue cómo las redes sociales afectan nuestra salud mental, porque los jóvenes consumen todo en redes sociales. Se habla mucho de que las redes sociales son “malas” y hay muchos titulares que dicen que son “dañinas”. Pero a estas alturas sabemos que las redes sociales son en realidad una herramienta neutral, y que su efecto positivo o negativo depende de quién las usa y cómo. Recuerdo una campaña de Instagram sobre los comentarios amables y contra el ciberacoso, y mencionaba que, si tienes un comentario negativo, una persona lo leerá en promedio cien veces. Y cada vez que alguien lee un comentario, es como si lo leyera por primera vez, así que un comentario negativo en línea tiene el efecto emocional de cien comentarios negativos en persona. Eso hace que el ciberacoso y el hostigamiento en línea sean mucho más traumáticos que un maltrato verbal que podría ocurrir una sola vez en la vida real. Y, obviamente, no puedo controlar a las personas que usan las redes sociales (los trolls están en todas partes), pero sí creo y curo mis propias redes según lo que me hace sentir bien y lo que me educa. Otra gran cosa que empecé a hacer fue una desintoxicación del feed de redes sociales, que consiste en eliminar o dejar de seguir a las personas que te hacen sentir mal contigo misma. Esa persona puede ser estupenda, pero si te hace sentir insegura, no te ayudas al exponerte constantemente a ella y, por defecto, a tu inseguridad. Elimino todo lo que no sirve a mi crecimiento. Siempre le digo a la gente que, si alguna vez te hago sentir mal, ya sea por mi aspecto, mi forma de vestir, el lugar donde vivo o mi trabajo, está bien que necesites dejar de seguirme. No lo tomaré como algo personal. Y lo entiendo, porque hay personas así para mí: no son malas personas, pero me hacen sentir mal cuando veo su Instagram. O hay personas que sí tienen mucha energía negativa en su Instagram y en sus redes en general, ¡y también está bien dejar de seguirlas! Además, quiero crear un espacio seguro en Instagram y, después de dejar Teen Vogue, vi mi comunidad de Instagram como una oportunidad para ayudar a la gente a sanar.  Michaela: Instagram es interesante. Me gusta Instagram, pero no lo uso lo suficiente como para que me agote. Lo uso para hablar de cosas que me encantan, como el maquillaje y la música, así que es mi salida creativa para esas cosas. Y no me importa mucho si le sirve a otras personas, porque publico y comparto cosas para mí. Vera: Sí, claro. Y para mí, Instagram también consiste en hacer lo que me ayuda. Al ser transparente sobre mis propios procesos emocionales, me ayudo a sanar. Y creo que sanar también es contagioso: si algo es sanador para una persona, eso puede crear contagio, igual que si algo es abusivo o negativo, eso también puede crear contagio. Así que mi Instagram es algo sanador para mí, pero con el objetivo secundario de ayudar a sanar a otros.  Aun así, tengo muchos límites y soy bastante selectiva al responder ciertas preguntas y dar consejos. Soy selectiva con los temas que decido tratar en redes, porque requiere mucho tiempo y esfuerzo. Pero si es algo con lo que me identifico, o algo de lo que voy a aprender, me conviene hacerlo. Aun así, los límites siguen siendo muy importantes: no puedes ser buena maestra si no tienes límites reales de los que te hagas responsable. Por eso creo que gran parte de lo que he aprendido, una parte importante de mi aprendizaje en Instagram, ha sido crear límites, no solo en lo interpersonal con amigos y personas de mi vida real, sino descubrir cuáles son mis límites en redes sociales para que usarlas nunca me agote y sea siempre un lugar que me dé energía. Si sientes que tu audiencia te agota, debes replantearte cuáles son tus límites con ella, porque tu audiencia es un reflejo de ti. Y me encantan todos mis seguidores, porque muchos son expertos y llegaron a mí porque publico muchas cosas que a ellos también les interesan. Luego conozco su trabajo y pasan a ser parte de la conversación. Quería volver atrás para decir una cosa más sobre la oficina y el entorno de trabajo. Creo que todos quieren sacarle el máximo provecho a un empleado cuando lo contratan. Y por eso creo que los empleadores deben reconocer de verdad que las personas felices son las más productivas. Además, todos somos diferentes y cada quien tiene un horario un poco distinto que le resulta más eficaz. Es muy importante ser conscientes de los estilos de trabajo únicos de cada persona y crear un entorno en el que cualquiera pueda florecer.  Además, ciertos trabajos son muy agotadores emocional o físicamente. Cuando cubría las noticias en Teen Vogue, fue probablemente la experiencia más difícil que he tenido, emocionalmente, en toda mi carrera. Y lo que más me ayudó fue concentrarme de verdad en mi cuerpo y descubrir qué haría que mi cuerpo se sintiera bien. Estaba agotada y muy cansada, y necesitaba encontrar una forma de reponer fuerzas. Me ayudó mucho darme cuenta de que me encanta hacer ejercicio y encontrar algún tipo de movimiento físico. Enfocarme en qué combustible le doy a mi cuerpo y aprender sobre los efectos físicos del estrés y cómo el cortisol afecta al organismo. Obviamente, si estás en un entorno laboral estresante, no puedes controlar cómo se comportan quienes te rodean, pero es muy útil ser consciente, a nivel físico, del desgaste que eso te causa. Sea cual sea tu trabajo, pensar en la recuperación de tu cuerpo es crucial, y empecé a aplicar lo que aprendí al crecer como atleta.  Michaela: ¿Cómo cerrarías todo esto? ¿Cómo crees que deberían comportarse los empleadores con las personas que piden ayuda o establecen límites? Vera: Los empleadores no deberían temerle a alguien que quizás ha vivido más traumas y que quizás necesite más apoyo. Le corresponde a cada persona manejarse a sí misma en tu empresa, pero esa persona también tiene el potencial de ser tu mejor empleada si se le dan los recursos y las oportunidades adecuados. Las personas que han pasado por un trauma son mucho más fuertes que las que no. Así que imagina su potencial ilimitado si les diéramos los recursos y el espacio para sanar.