「職場の伴侶」が生産性の鍵を握る理由

人間は、生きるために他者との協力に頼る、とても社会的な生き物です。それでも、つながるための新しい方法や場所を今も探しているのは、意外かもしれません。例えば「職場の妻」「職場の夫」という言葉には、なじみのない人も多いでしょう。しかし、働く人の4分の3が、現在または過去に「職場の伴侶」がいたと答えています。また、調査した雇用主の70%が、従業員にそうした相手がいるのは健全だとしています。

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ただし、新しい種類の関係というより、これまでほかの関係ほど広く認識されていなかったのです。職場の伴侶とは何か、なぜ大切なのかへの理解が広がり、コミュニケーションや社会学の専門家が、専門的に分析、研究、分類を始めています。

職場の伴侶とはどのような関係か

「夫」「妻」という言葉から、初めて聞く人は誤解するかもしれません。この職場での関係に恋愛感情はありません。多くの場合、そうした相手がいる人は、家庭の実際の配偶者とも良い関係を築いています。

実際には、「関係」にある2人の性別も関係ありません。（そのため、「職場の妻」と同じくらい、「職場の伴侶」という言葉も使われます。）成功に友人が大きな役割を果たすのと同じように、職場の伴侶も生産性や成果への貢献が、ますます認められています。

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この現象と職場への良い影響を研究する社会学者は、人々が関係を正しく理解し、その本来の姿を認めてほしいと考えています。関係を定義するための2015年の研究によると、それは「親密な感情的つながり、高い水準の自己開示と支援、相互の信頼、誠実さ、忠誠、敬意」を特徴とする、恋愛ではない関係です。

職場の伴侶が生産性を高める仕組み

関係の意味を理解し、生産性が高まる可能性を認めることは大切です。では、意欲、成果、職場での態度を、どのように改善するのでしょうか？1. つらい日を少し楽にします。

問題の始まりが家庭でも職場でも、支えてくれる相手がいれば、厳しい1日を生産的な日に変えられるかもしれません。頭の中で悩み続けると時間と労力を浪費しますが、気持ちを打ち明けることは、負の感情を整理する有効な方法になります。共感と心の支えが、安心して気持ちを吐き出す場を作り、成功に向けて心を整える助けになるのです。

2. 仲間との時間が楽しみになります。

9時から5時までの日々の仕事に、毎朝飛び起きるほどわくわくするとは限りません。どんな仕事でも、毎日刺激的ではありません。気持ちが落ち着く時期でも、親しい友人に会って話せると思えば、仕事に参加し、関わる動機になります。一方、職場に重要なつながりがない人は、1日が長く感じられたり、特に忙しかったりすると、踏ん張るのが難しくなるかもしれません。

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3. 1人より2人で考えると力が増します。職場の伴侶は、働き方を補い合うことが多く、アイデアを交わし、1人では思いつきにくい創造的な解決策を生みやすくなります。その解決策が、平均的な従業員を、際立つ貢献者に変えることもあります。ある研究では、職場に親友がいると、仕事への意欲的な関わりが7倍になるとされています。一方、親友や職場の伴侶がいない人では、十分に仕事に関わっているのは12人に1人だけです。4. 幸福は成功につながります。長年の研究で、職場に友人がいる人は、一般に仕事への意欲が高く、全体として幸せだと示されています。新しい概念である職場の伴侶を研究する専門家は、こうした関係が幸福をさらに高めると考えています。より幸せで満足している従業員は、職場の目標を達成し、能力を最大限に発揮しやすくなります。5. 味方の存在は、かけがえがありません。

職場の人間関係は複雑で、ほかの集団と同じように、対立や独特の力関係が生じることがあります。同僚への不満が高まったり、ほかの問題が起きたりしたとき、職場の伴侶は、貴重な味方であり相談相手です。

6. 少しの健全な競争が大きな効果を生みます。

競技スポーツ、個人目標への挑戦、きょうだいとの成長を経験した人なら、競争が1人で行うより良い結果につながることを知っています。職場の伴侶は、互いの意欲や楽しさを保ち、集中しにくい日には、健全な競争心で背中を押してくれるかもしれません。

ほかの関係と同じく、職場で友人を見つけ、「伴侶」と呼べるほどの信頼を築くのは、誰にとってもすぐできることではありません。無理に関係を作ろうとすると、反感や気まずさを生み、生産性の低下につながることもあります。焦らず、自然に育つのを待つのが最善です。

職場の伴侶はいますか？職場の親しい関係が、仕事をより良くしていると感じますか？以下のコメントで教えてください。