2022年版：在宅勤務とメンタルヘルスの決定版データ

在宅勤務はメンタルヘルスに悪いのか、それとも良いのか。この点については、意見が大きく分かれています。孤立感、孤独感、仕事と私生活の境界のあいまいさが最も多い問題とされていますが、その原因がどこにあり、どう解決すればよいのかは分かりにくいものです。ここでは、入手できる最新のデータをもとに、在宅勤務とメンタルヘルスの実態を整理します。

2021年3月のレポートは、Journal of Occupational Environmental Medicineに掲載されたものです。在宅勤務が身体、精神、感情の健康にどう影響するかについて、参加者のデータを集めています。在宅勤務には良い面も悪い面もあると考える人は多く、データもそれを裏付けています。生活の質は、主に3つの要因に大きく左右されるようです。ワークスペース、同居する人、健康に関わる生活習慣の選択です。そのほかの要因には年収もあります。年収5万～10万ドルの層が、最も良好な精神的ウェルビーイングを報告しました。身体と精神の不調を2つ以上抱える人が最も多かったのは、年収10万ドル未満の女性です。ほかの複数の調査によると、この層は在宅勤務中のうつ病のリスクが最も高いとされています。

仕事環境

適切なワークスペースを整えることは、在宅勤務でのメンタルヘルスと全体的なウェルビーイングを予測する最初の、そして最も重要な要素です。自宅のオフィス用品を買うために会社から補助を受けられる人も多いでしょう。それでも、スペースが足りず、寝室、キッチンのテーブル、ソファで仕事をしている人は少なくありません。在宅勤務用の専用の部屋がある人は33%しかいません。そのうち半数は、1日中その部屋を他の人と共有しています。

調査によると、理想的とはいえないワークスペースで働いていると答えた人は3分の1未満でした。ワークスペースが心身の健康や生産性に影響しうると知っていた人は、ごくわずか（11%）です。ワークスペースが仕事の成果に悪影響を与えうると知っていた人のうち、「良い」環境を整えていると答えたのは、3分の1強でした。

同居する人

在宅勤務でのメンタルヘルスに関わるもう1つの要因は、誰と暮らし、誰の世話をしているかです。回答者の84%は、ルームメイト、配偶者、親など、自立した大人と同居していました。ペットを飼っている人（50%）のほうが、子どもや扶養家族がいる人（21%）よりも多い結果でした。興味深いことに、乳児や幼児がいる人は、精神的ウェルビーイングのレベルも高いと答えています。

在宅勤務中の精神的ウェルビーイングを大きく左右したのは、仕事を中断される頻度と、他の人の都合に合わせて予定を変えなければならない頻度でした。73%強の人が、良くも悪くも勤務時間を調整していました。さらに約40%が、家にいる他の人に合わせて仕事の予定を組む必要がありました。他の人の予定に合わせて勤務時間を調整し直した人は、身体面または精神面の不調を2つ以上報告した層に入る可能性が高い傾向がありました。

自分の健康

在宅勤務でのメンタルヘルスは、パンデミック前と現在で、身体面やメンタルヘルスの不調がどれだけあるかに大きく左右されます。調査の回答者の3分の2は、在宅勤務を始めてから新たな身体の症状が出たと答えました。4分の3（74%）は、新たなメンタルヘルスの問題が出たと答えています。そのうち過半数（55%）は、問題が1つではなく2つ、つまりうつ症状と不安を抱えていました。

メンタルヘルスの問題が増える要因は、勤務時間から集中を妨げるものまで多岐にわたります。自宅のワークスペースをよく考えて整え、中断されずに集中できた人は、心理面と身体面の支障が少ないと報告しました。

一方で、作業の流れを止めずに集中できるワークスペースで過ごす時間が増えても、新たな身体の問題が出る可能性が高まる場合があります。自分に合わせてワークスペースを調整する大切さに気づいていなかった場合です（たとえば、腰痛や肩こりに対応するためなど）。こうした場合は、自宅に出張の理学療法士に来てもらい、環境の確認や専用のエクササイズを受けることも検討できます。持病がある方は特におすすめです。気分よく働くことも、心身のストレスを減らすうえで欠かせません。 気分を高めるプロバイオティクス は、ストレスや緊張を和らげ、健康と幸福感を大きく高める可能性があります。 

マネジメント

米国精神医学会のもう1つの調査では、上司が自分のメンタルヘルスのニーズにより配慮してくれていると感じる従業員は54%でした。一方で、会社が何らかのメンタルヘルスのサービスを提供していると答えたのは、5人に1人にとどまります。パンデミックの初期には、35%の企業が職場を通じてメンタルヘルスのサービスを提供していたので、大きな差があります。

従業員は、昨年に比べて、メンタルヘルスの問題を上司や同僚に話しにくくなっていると感じています。一時は、メンタルヘルスのための休暇を取ることが流行のようになりました。それが今では、従業員の10人に4人が、メンタルヘルスを理由に休むと反発を受けるのではないかと不安に感じています。

できること

在宅勤務でのメンタルヘルスの問題に心当たりがあるなら、幸いなことに、ウェルビーイングを高めるために誰でもできる簡単な方法があります。最初の、そして最も重要なことは、自分だけの快適なワークスペースを作ることです。首や腰のサポートでも、子どものころに飼っていた犬の写真でも、自分が大切にしたいものを取り入れて、手作りで整えましょう。

次に、仕事中に中断が多いと、いら立ちや不満が生まれ、不安などのメンタルヘルスの問題にもつながります。できるなら、自分のための時間を確保しましょう。会議を入れない午前を設ける、パートナーから離れて少しだけ1人の時間を持つなどの方法があります。そして、その時間に自分の仕事についてじっくり考えます。

ジャンクフードを減らすこと、運動を増やすこと、同僚とのコミュニケーションを増やすことも、在宅勤務中のメンタルヘルスの改善を予測する要因でした。何度も目にしてきたことで、これからも何度も目にするはずですが、体と心を大切にしましょう。バランスよく食べ、できるときに運動し、毎日顔を合わせる人たちの存在に安らぎを見つけてください。意識を保ち、心を開いて、自分を良くしようという気持ちで今の状況に向き合えば、生活の質が高まるかもしれません。

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