Mantén tus límites: cómo decir que no en el trabajo

Los límites pueden ser un concepto difícil para muchas personas. Nuestra economía prospera con la actitud de "ir por todo". Los empleadores buscan trabajadores que acepten cada una de sus ideas sin pestañear. En una sociedad donde los límites suelen dejarse de lado en favor del trabajo pendiente, definir las reglas y los límites de tu espacio personal y de tus expectativas puede parecer casi imposible.

Pero en algún momento de tu carrera, sin duda tendrás que decirle "no" a alguien. "No" a una idea, a una experiencia o a cualquier tarea adicional en tu plato. "No" a situaciones que no harán nada por tu carrera ni por la productividad del equipo que te rodea. Cuando hayas ordenado tus prioridades, quizás descubras que hay aún más cosas a las que decir "no". Si decir "no" te ayuda a comunicarte y a colaborar mejor con tu equipo, tu productividad podría aumentar hasta un 20-25 %.

Si miras la fila de trabajo que tienes por delante y te das cuenta de que quizás es hora de poner un límite, no tienes por qué sentirte culpable por rechazar algo. Eso sí, hay formas profesionales de hacerlo. Estos consejos te ayudarán a plantear tus límites de una manera amable y productiva.

Conoce tus límites

Lo primero es lo primero: conoce tus límites. Si el trabajo que tienes ahora ya llena tu horario completo o tu horario ideal, sé consciente de tu capacidad. Esto, por supuesto, puede cambiar según la etapa de tu carrera o los compromisos personales que tengas por delante. Quizás valga la pena reservar de 10 a 20 minutos en tu calendario para revisar tu trabajo próximo y pensar dónde conviene más invertir tu energía. Así tendrás algo de contexto que darle a tu gerente si te pone resistencia. Está perfectamente bien reconocer que no tienes capacidad para asumir más oportunidades. De hecho, es mejor conocer tus capacidades para no prometer de más y entregar de menos. Poner límites puede hacer maravillas por la productividad. Ser honesto contigo y con tu empleador ayudará a generar confianza para el trabajo futuro.

Haz un plan concreto

Las investigaciones indican que tener un enfoque concreto para tu respuesta te ayuda a actuar de acuerdo con tus ideas e intenciones originales. Puedes pensar en una frase breve de cabecera o repasar una situación concreta o una pregunta que crees que te harán pronto. Puedes ser vago, detallado, servicial y tan honesto como quieras. Si tu límite no requiere una explicación, también está perfecto. Según Christine Carter, del Greater Good Science Center de la Universidad de California, Berkeley, algunas frases que puedes considerar son: "Gracias por preguntar, pero no me va a funcionar", "Quiero hacerlo, pero no estoy disponible hasta abril. ¿Me lo vuelves a pedir entonces?", "No puedo hacerlo, pero seguro que Shelly sí. Se lo pido de tu parte", "Gracias, pero tendré que dejarlo pasar" y "Te agradezco que pensaras en mí, pero me temo que ya tengo compromisos ese día".

La práctica hace al maestro

Puede parecer una tontería, pero la práctica hace al maestro, sobre todo al decir "no". Si no estás acostumbrado a poner un poco de resistencia en el trabajo, quizás te convenga recitar tus razones frente al espejo o ante un amigo. Así será menos probable que te pongas nervioso cuando llegue el momento de responder a la petición de un colega.

Si vas a enviar un mensaje o un correo para rechazar un proyecto o a un cliente, considera probar tus ideas de redacción con amigos, colegas de confianza o familiares. A veces, cuando estás abrumado o frustrado, quizás no te das cuenta de que tu comunicación suena difícil o dura. Tómate el tiempo para asegurarte de que eres respetuoso. Sé conciso cuando puedas, para no hacerles perder el tiempo ni perder el tuyo cuando podrías estar gestionando tu trabajo.

Evita decir "sí" de inmediato

Otra forma de saber si tienes espacio para algo nuevo es pensar por qué dirías "sí". Eso te da al menos un momento para pensar tu decisión. Puedes hacer este razonamiento antes o después de avisar a tu empresa de que necesitas tiempo para pensarlo. Pero puedes dudar, y por supuesto no tienes que responder con un "sí" automático a cada propuesta que te presenten, formal o no.

Si necesitas más de unos minutos para decidir y algo de espacio para hacerlo, una buena manera de plantearlo es responder: "Necesito revisar mi calendario. ¡Te respondo en cuanto pueda!". Tu nivel de entusiasmo puede subir y bajar, pero el mensaje es el mismo. Estás evaluando tu postura según tu disponibilidad y tu nivel de energía, y respetas su tiempo y cualquier otro trabajo u obligación previa que ellos tengan en ese momento.

Pregunta por las prioridades de la empresa o del equipo

Si tienes un empleo de tiempo completo y quieres seguir bien con tu empleador mientras pones límites firmes, considera preguntarle cuáles son sus prioridades ahora. Si tiene una tarea que quiere que completes en poco tiempo, puedes decirle que eres capaz y estás dispuesto a hacerla. En tu correo o chat, pregunta qué proyecto actual se puede posponer para dar cabida al nuevo. Así le devuelves la pelota y le das la oportunidad de pensar en sus prioridades.

Avanza con confianza

Pon límites en tu calendario

Sé proactivo con tus límites. Si ahora tienes la agenda llena, haz que la mayor parte posible de tu calendario sea público dentro del sistema de tu equipo. Si no puedes detallar cada reunión y cada tarea, y no está a su alcance en tu tecnología de trabajo, bloquea los horarios en que no estás disponible e indica en cada bloque en qué cuentas o servicios estás trabajando.

Darles a tus compañeros un vistazo de tu agenda les permitirá evaluar mejor tu disponibilidad más adelante. Los animará a acercarse con nuevos proyectos con más antelación. (Y ahí es cuando todos ganan).