Cómo usar la antigua filosofía del estoicismo en el trabajo

La nueva tendencia del estoicismo es, en realidad, un estilo de vida atemporal que muchos han adoptado durante miles de años, y ahora resurge en el futuro del trabajo. ¿Por qué el estoicismo está tan de moda? ¿Y cómo puede beneficiar tu vida diaria?

¿Qué es el estoicismo?

El estoicismo es una filosofía de la antigua Grecia según la cual los placeres y los dolores de la vida son pasajeros y poco importantes: el verdadero foco de la vida debe ser la virtud y el conocimiento. Fue fundado por el filósofo Zenón de Citio, y muchos de los escritos originales sobre el estoicismo se perdieron con el tiempo. Pero en sus Meditaciones, Marco Aurelio desarrolló los conceptos del estoicismo surgidos cientos de años antes y destacó que era una filosofía para vivir. Los estoicos se enorgullecen de no dejarse arrastrar por los cambios de humor de la vida cotidiana y de no depender de bienes materiales ni de relaciones pasajeras para ser felices. En cambio, trabajan por un objetivo mayor: la virtud, la justicia u otros valores.

¿Por qué está de moda?

En los últimos años, el estoicismo en el trabajo ha vivido un enorme resurgimiento cultural. Hay decenas de pódcast, grupos y páginas de Instagram y Twitter dedicados a la filosofía antigua. Los escritores presumen el estoicismo como un “truco de vida”, y los emprendedores adoptan este estilo de vida como un maximizador de la productividad. De hecho, según The Guardian, las ventas del libro Meditaciones de Marco Aurelio aumentaron casi un 30 %, y las ventas en formato electrónico del libro de otro estoico, Séneca, Cartas a Lucilio, se dispararon más de un 356 %. Una de las principales razones por las que el estoicismo está tan de moda entre los profesionales de negocios es que fomenta la atención plena en un mundo donde parece que mandan las emociones. Ofrece estructura, realismo y lógica que los estudiantes de esta filosofía pueden usar a diario para mejorar su calidad de vida. Y al desacelerar, recuperar el enfoque y no ceder ante el impulso, los estoicos terminan sintiendo que tienen más control sobre su vida.

El estoicismo en el día a día

“Sé tolerante con los demás y estricto contigo mismo.” – Marco Aurelio

Parece una frase genérica de esas que se ven en una taza barata, pero para los estoicos es una forma de vida: solo puedes controlar lo que puedes controlar, y no te angusties por lo que no puedes evitar. Y aunque sentir placer y dolor es parte de la vida, los estoicos dicen que esos estados de ánimo no deben dominar tu existencia. Habrá momentos de felicidad y momentos de tristeza, pero no son esos los momentos por los que debes vivir. Lo único que puedes controlar, dicen los estoicos, eres tú mismo; es decir, cómo reaccionas ante la situación que te rodea. 

“No pierdas más tiempo discutiendo cómo debe ser un buen hombre. Sé uno.” –  Marco Aurelio

Otra reunión llena de hablar sobre hablar, otra reunión de equipo en la que sientes que piensas sobre pensar: ¿de verdad estás haciendo tu trabajo o solo estás dando vueltas alrededor de él? Los estoicos detestarían la cultura empresarial moderna, que exige el uso de jerga, medidas innecesariamente complicadas para lograr tareas y decenas de reuniones en las que no se logra nada. Y si tú también estás cansado de esta vieja dinámica, renueva las cosas por tu cuenta: simplifica tus propios procesos y concéntrate en lo que realmente importa en tu trabajo. ¿Cuáles son tus valores y tus metas? ¿Qué esperas lograr de forma tangible esta semana, este mes o este año? Da el ejemplo a tu equipo y elimina lo superfluo para empezar a trabajar de forma inteligente en lugar de trabajar duro.

“Controla tu deseo: no pongas el corazón en tantas cosas y obtendrás lo que necesitas.” – Epicteto

Otro principio central del estoicismo es dejar de pensar que la próxima gran adquisición te hará feliz. Quizás te esfuerzas hasta el próximo bono, hasta terminar un proyecto o hasta recibir el reconocimiento de un gerente. Pero darle valor a esas cosas te hará trabajar para conseguir cosas concretas, en lugar de trabajar con tanto empeño que esas cosas lleguen solas. Aplicar el estoicismo en el trabajo significa que puedes obtener, a cambio de todo tu esfuerzo, algo que ni siquiera sabías que valorabas.

“Si alguien te pregunta cómo se escribe tu nombre, ¿le ladrarías cada letra? Y si se enoja, ¿le devolverías el enojo? ¿No preferirías deletrearle con calma cada letra?” – Marco Aurelio “¿De qué sirve hacer más pesados los problemas lamentándose por ellos?” – Séneca

Puede resultar agotador hacer lo que otros te dicen, sobre todo cuando sientes que ya has hecho mucho trabajo emocional. Pero Marco Aurelio sostiene que el trabajo emocional simplemente no existe en el lugar de trabajo, ya que enojarse cuesta más energía que “simplemente completar tu tarea con método”. Así que ahórrate las emociones, las frustraciones, la tristeza y el estrés, y solo haz tu trabajo; antes de que te des cuenta, habrás terminado.

“Aborda cada tarea como si fuera la última, renunciando a toda distracción, a toda subversión emocional de la razón y a todo drama, vanidad y queja por la parte que te corresponde.” – Marco Aurelio

El consejo estoico para completar tareas es concentrarse en una sola cosa a la vez hasta terminarla, un consejo del que mucha gente podría aprender en la era de la tecnología. Aunque la multitarea parezca acelerar las cosas, en realidad no lo hace, y solo llena tu mente de mil pensamientos distintos. Con “drama”, “vanidad” y “queja”, Aurelio se refiere en general a que no debes darle vueltas a lo difícil que es concentrarse. Solo inténtalo y, si fallas, no pasa nada: la siguiente cita también tiene un consejo para eso.

“Levántate cuando fracases, para celebrar que te comportas como un ser humano, aunque sea de forma imperfecta, y abraza por completo la búsqueda que has emprendido.” – Marco Aurelio

Aunque debes ser estricto contigo mismo, también debes perdonarte. Si vives atrapado en el enojo o el resentimiento por no haber hecho las cosas de otra manera, tus propios recursos te frenarán constantemente. Ningún estoico es un robot sin emociones que intenta deliberadamente no sentir placer ni dolor, y si alguien dice que eso es ser estoico, se equivoca. El estoicismo consiste en aspirar a una mayor armonía y equilibrio y a una menor reactividad, lo cual es extremadamente difícil.